– Надеюсь, к лучшему? – острожно поинтересовался бармен.

– Конечно! Все плохие новости остались там… Где – то там… – не смог найти я подходящих слов о прошлой жизни

– Не всегда, Андрей, не всегда – понимающе кивнул Артур. – Здесь тоже всякое бывает. Но это не случайность, ты прав – это выбор, наш выбор. Так что за новости у тебя, Андрей, позволь поинтересоваться?

– Я решил открыть магазин, книжный магазин. И клуб для любителей книг – это Лана посоветовала такую фишку, а мне идея понравилась.

– Замечательно! – Артур искренне улыбнулся. – Отличная идея! Ничего подобного у нас нет. В принципе, в городе есть магазины с книгами, журналами, настольными играми, их немного, но они есть, правда далековато от нашего района. Но книжного клуба у нас точно нет. А что в клубе ты планируешь делать?

– Во – первых – это будет уютное место для чтения книг: мягкие кресла, камин, тихая музыка…

А также я планирую проводить встречи читателей в формате обсуждения интересных книг или новинок… Не исключено, что подтянутся поэты и писатели, из наших жителей – будут тематические творческие вечера…

– Ты серьёзно увлечён этой идеей, Андрей! И это хорошо – и для тебя, и для всех нас.

– Почему?

– Новые идеи, новые возможности реализовать свои мечты, да и просто приятно провести время в кругу единомышленников. Честно говоря, для меня это неожиданная новость, ведь я не ожидал от тебя такого… направления движения.

– Не похож я на торговца? – рассмеялся я.

– Да нет, не в этом дело – Артур умолк на секунду, видно подбирая нужную фразу. – Ты всегда производил впечатление такого грубоватого сибарита, извини за откровенность. И я ошибся, серьёзно ошибся, и это при моём – то опыте…

Я добродушно рассмеялся:

– Это комплимент для меня, Артур! Я ведь, действительно, не всегда тот человек, за которого меня принимают окружающие и даже близкие друзья

– А твои женщины? Они знали, какой ты на самом деле? – поинтересовался Артур, наливая одну рюмку для меня, а другую для себя.

– Женщины? Пожалуй, догадывались, или знали больше, чем другие, но далеко не всё. Мои женщины, а их было не так уж и много, как может показаться, были прежде всего умны. Не только красивы, но и умны, умны настолько, чтобы не интересоваться тем, что их не касается, не нарушать разумную дистанцию и соблюдать иерархию – поэтому мы были близки по – настоящему, дружны и счастливы друг с другом. Как – то так…

– Понятно – поднял свою рюмку Артур. – Спасибо за откровенность! Мне все такие разные… Ещё по одной?

– Нет, не буду – у меня скоро встреча с дизайнерами и строителями, нужно быть в форме – отказался я

– Понимаю. Тогда удачи тебе, Андрей! Кстати, я буду у тебя завсегдатаем, в твоём магазине – я люблю книги, люблю их читать, люблю держать их в руках, ощущать их вес и чувствовать их запах…

– Вот это да! – теперь настала моя очередь удивляться

– Удивился? – отпил маленький глоток коньяка Артур. – Сейчас мало кто читает, а я люблю. Ты знаешь, что ещё даёт мне чтение книг, кроме эмоций, информации и всего такого?

– И что же?

– Чувство свободы, чувство уединения с самим собой и со своими мыслями. И чувство покоя. И какое- то чувство превосходства. И эти эмоции я очень ценю.

– Ты такой же одиночка, как и я, Артур?

– Думаю, да. Хотя я прячусь от одиночества на своей работе. Так что видимый образ, как ты правильно заметил, Андрей, не всегда соответствует реальному наполнению. Что – то мы с тобой, расфилософствовались! Пора возвращаться в реальный мир! И ты знаешь – он хорош! – Артур одним глотком допил свой коньяк. – Очень надеюсь посидеть с тобой в твоём клубе в больших креслах возле камина, попивая хороший коньяк или виски, и ведя неспешные философские беседы. Удачи тебе и творческого вдохновения, Андрей! Если нужна будет какая – то помощь от меня, или совет, или просто мнение – я всегда готов помочь тебе.

– Спасибо, Артур! – серьёзно ответил я. – Для меня такая поддержка очень важна.

И я в отличном настроении отправился на встречу с дизайнерами и строителями – сегодня сделан первый шаг к моей мечте. И только Город помог мне приблизиться к ней.

Едва я успел открыть помещение, выделенное мне под магазин, как появились сначала строитель, а следом, буквально за ним, зашла дизайнер.

Строитель – мужчина в возрасте, высокий и грузный, едва успев поздороваться со мной и представиться, отошёл сразу на второй план, когда появилась дизайнер – молодая девчушка, лет двадцати, брюнетка с короткой стрижкой, правильными чертами лица и блестящими карими глазами.

– Тюве – представилась она, протянув мне руку и улыбнулась. Искренняя улыбка, красивые губы, крупный жемчуг зубов, слегка изогнутые, словно удивлённые брови… Огромные тонкие серьги – кольца в аккуратных, открытых короткой причёской ушах, придавали девушке особый шарм. Неброский умелый макияж, короткое, чёрное платье с сетчатыми рукавами и небольшим ажурным подолом, перетянутое на талии кожаным поясом наполовину красного и наполовину чёрного цвета , тёмные кроссовки придавали этой миниатюрной девчушке какой-то трогательный, но стильный вид. Ну, наверное, так и должен выглядеть дизайнер – необычно и нестандартно. Что же случилось с тобой, девочка, что ты так рано оказалась в Городе?