То бишь надо будет залезть в самую глубокую задницу, да еще и без смазки. Просто прекрасно... Вот вроде бы я уже давно не в Зоне Отчуждения, а геморроя в работе что-то меньше не становится — как была полная жопа, так и осталась. Может карму стоит почистить? Или в церковь сходить, свечку поставить? Я вроде как крещеный...

— Второе — ты должен разузнать, кто именно стоит за атакой на лабораторию. Кем бы ни были эти люди — они использовали биологическое оружие на мирном населении и настолько опасный инструмент в руках подобных радикалов не грозит человечеству ничем хорошим.

Ага, зато Моржику лезть в забитый зомбями городишко у черта на куличках не хочется от слова совсем. Не то, чтобы это было прямо-таки самоубийство, но... После Мертвого Города я реально не люблю ходячих покойников, а тут они еще и в такого же превратить укусом могут.

— Это все жутко интересно, но вы не забыли детали нашего контракта? Если что, я напомню — про работу с живыми мертвецами там нет ни слова. — Выполнять работу один черт придется, но надо бы набить себе цену, иначе в следующий раз Уильям пошлет меня охотиться на Халка, а из оружия выдаст зубочистку. — Так что если вы хотите, чтобы я сунулся в самое пекло, то неплохо бы подсластить пилюлю...

А еще мне непонятно, какого рожна яростный борец с мутантами вдруг решил выполнять работу Фьюри и его подопечных. Как-то слабо верится, что такой фанатик, как Страйкер решил вдруг ни с того, ни с сего поиграть в героя.

Некоторое время полковник с недовольной миной сверлил меня взглядом, но видя полное отсутствие эффекта, все же решил поделиться информацией.

— Я собираюсь выдвинуть свою кандидатуру на пост министра по проблеме носителей Икс-гена. Если антидот к вирусу будет получен не Щ.И.Т.ом, а «Омегой-Один», то это станет не только хорошей пиар-компанией, которая позволит мне с легкостью занять высокий пост, но и выступит своеобразной акцией, демонстрирующей эффективность нашей программы.

— А мне-то что с того? — Продолжаем делать вид, что не понимаем, куда ветер дует. Старая армейская поговорка никогда не потеряет своей актуальности: начальник всегда должен быть уверен, что его подчиненный не шибко умный дуболом — тогда и он спит спокойнее и у тебя проблем меньше.

— Как же трудно порой работать с наемниками... — Тяжело вздохнув, полковник начал объяснять мне вещи, которые я и так уже знал. — Если мы справимся там, где проиграли Мстители, то это расширит финансирование проекта «Омега-Икс». Больше денег, больше связей и доступ к новейшим разработкам американского военно-промышленного комплекса. Этого тебе хватит?

— Накиньте сверху две недели отпуска мне с Юрико — и я в деле. — Все это конечно хорошо, но если Моржика еще раз оторвут от бабы, то следующую мутантку, за которой меня отправят, я перед убийством еще и как следует вы*бу. Возможно неоднократно.

— Как вернемся — дам вам семь дней и ни часом больше. Я не могу лишиться сразу двух специалистов подобного уровня на столь долгий срок. — Отрицательно покачал головой полковник. — И вот еще что... У Щ.И.Т.а есть определенные проблемы с репутацией среди населения и кого-то из Мстителей вероятнее всего отправят разгребать эту дурно пахнущую кучу. Я в курсе, что у тебя с этими супергероями есть определенные разногласия, поэтому предупреждаю сразу: главная задача это добыть антидот. И мне не нужно нашествие зомби по всему миру, поэтому если агенты Щ.И.Т.а успеют получить препарат раньше — не препятствуй, а проследи, чтобы он точно оказался у правительства Америки. Правильно разыграв карты, я даже это смогу обернуть в нашу пользу.

Нда-а-а... А полковник-то на деле тот еще матерый жучара. Хотя мне же лучше — если шавки Фьюри окажутся шустрее, то это даже не будет считаться провалом. Главное убедится, чтобы антидот в принципе не уничтожили, а на остальное плевать.

— Сколько времени на подготовку?

— У тебя есть полчаса на сборы и мы вылетаем.

— «Мы»? — Хотя Страйкер бывший военный, боевая единица из него... Никакая. По сути он просто старик, у которого в силу возраста есть серьезные проблемы со здоровьем.

— Мексиканские военные не слишком хорошо ладят с американской армией и мое личное присутствие даст тебе определенные гарантии. Как минимум — солдаты на заградительном кордоне не начнут с ходу по тебе стрелять...

***

— Две минуты до точки!

— Принято.

Откалибровав прицел своей штурмовой винтовки, заряжаю подствольный гранатомет и сняв оружие с предохранителя, включаю встроенный в наруч микрокомпьютер. Пока мы с полковником летели до Селайи, у меня было некоторое время, чтобы бегло ознакомиться с картой города, но именно что бегло. А Мексика, да и вся Латинская Америка — это не Америка Северная.

До Зоны Отчуждения мне не раз приходилось работать в подобных областях и легкими такие заказы не были никогда — плотная и хаотичная застройка создает множество укрытий, в которых противника очень тяжело найти и из которых его практически нереально выкурить, не снося при этом весь дом. И хотя огнестрелом зомби не пользуются, обстановка все равно будет играть им на руку — во время зачистки Мертвого Города большая часть бойцов Синдиката гибла как раз при внезапных атаках, для которых у дохляков при таких раскладах будет просто море возможностей.