И новость о том, что Морж собирается их покинуть, спокойствия ученой не добавила: как ни крути, но Мистик была больше шпионом, чем телохранителем, а здоровенный и вооруженный до зубов амбал, который к тому же уже сражался со смуглой садисткой — внушал матери Лауры куда больше доверия в вопросе собственной безопасности.

— Но... Но вас же наняли?!

— Наняли. — Согласно кивнул наемник, принюхиваясь к исходящему от мяса запаху и с подозрением поглядывая на замаскированную мутантку, которая на это только закатила глаза. — И я свою работу выполнил — вы обе целые, невредимые и на свободе. На этом наши пути расходятся и дальше вашей охраной будет заниматься ЧВК «Синие Жопы».

— При всем моем уважении к мадам Даркхолм... — Нервным тоном начала женщина, вцепившись в чашку с кофе. — Что будет, если Кимура сможет нас выследить до того, как мы доберемся до убежища Братства?

— Скорее всего вас двоих прикончат, а Спиногрыза утащат в очередную лабораторию и распотрошат на органы. В таком случае я буду долго и безутешно рыдать, и возможно даже принесу цветочки на ваши со Смурфом могилы. — Совершенно спокойно ответил побледневшей Саре матерый головорез, начиная кромсать стейк на кусочки и отправляя один из них себе в рот. — М-м-м! А ведь недурно! Не шашлык Арама, но тоже неплохо. И к моему огромному удивлению — никаких «лишних» добавок.

— Думаешь, я бы попыталась тебя отравить? — Усмехнулась Рэйвен, поняв в чей огород был этот камень.

— Яд — это наврядли. А вот какую-нибудь виагру ты подсыпать вполне могла. — Пожал плечами наемник, продолжая набивать себе брюхо.

— А ведь это и в самом деле неплохая идея. — Приложив палец к губам, Мистик сделала вид, что она раздумывает над словами мужчины. — Надо будет как-нибудь попроб...

Речь Даркхолм прервала трель сотового телефона — светить на людях голопроектор было не слишком разумно и во время работы метаморф зачастую пользовалась обычным мобильником, номер которого был известен ровно одному человеку.

— Прошу прощения, мне нужно ненадолго отлучиться... — Выйдя из кафе, замаскированная мутантка нажала кнопку и с легким недовольством сказала. — Эрик, я сейчас немного занята... Твоим, между прочим, заданием.

— Я не жалуюсь на память и звоню тебе именно по этой причине. — Сухо заметил повелитель магнетических полей. — Вы уже перебрались через границу?

— Пока еще нет — планируем вернуться в Америку завтра.

— Стало быть тот наемник еще с вами. — Резюмировал посвященный в план метаморфа Магнето. — Будь любезна, передай ему трубку...

***

— И что, вы нас просто бросите?

С тяжелым вздохом отрываюсь от практически съеденного бифштекса и окидываю насмешливым взглядом перепуганную мамашу. Понятное дело, что это дитя науки после увиденного малость струхнуло и всеми способами старается защитить свою дочь, но пытаться взывать к совести наемника... Это изначально бессмысленное занятие — при нашей профессии любые моральные терзания пропадают в первые пару лет.

— Халатик, не трать время зря — я сделал то, что обещал и плату за это уже получил. — Пытаюсь предельно понятным образом объяснить сидящей напротив дамочке текущие расклады. — На кой ляд мне еще раз рисковать своей шеей?

— Я... У меня осталось немного накоплений — я могла бы оплатить ваши услуги. — Ага. А ваши шмотки и этот обед Акварелька оплачивала из своего кармана просто потому, что у тебя не было при себе налички. Охотно верю.

— Прежде чем такое предлагать — сперва поинтересуйся у Смурфа, сколько я беру за свою работу. Уверяю тебя, Халатик — нулей в этой сумме будет больше, чем ты можешь себе позволить. Дядя Мо... Майкл никогда не пашет за спасибо и всегда берет с клиентов по максимуму.

— Возможно я смогу рассчитаться с вами как-то иначе. В конце-концов, я выдающийся генетик и... — Увидев мой насмешливый взгляд, женщина стушевалась и уткнулась в кружку с кофе.

Серьезно, ну зачем матерому наемнику может понадобиться создатель живого оружия? Я же не генерал из Пентагона и если хорошенько подумать, то внезапно выяснится что даже высококлассный специалист подобного профиля Синдикату нах*р не сдался — размах у нас не тот, чтобы самостоятельно заниматься штамповкой чьих-то там клонов.

Для выращивания монстров в пробирке нужны время, место, деньги и серьезные подвязки в нужных кругах, которых у меня в данный момент тупо нет. И даже если все это добро сейчас свалится на Моржика прямо с неба — я лучше потрачу ценные полимеры на более качественную подготовку уже существующего личного состава, а научными изысканиями и клепанием убер-детишек пусть занимается кто-то другой. Потом все необходимое мы в любом случае либо купим, либо украдем. Ну на крайняк заберем силой.

Вот была бы Сара техником или хотя бы медиком — согласился бы без раздумий, а так... Из достоинств у Халатика остается только солидных размеров грудь, крепкий задний бампер и симпатичная мордашка.