В общем, мы со Стеном — так звали продавца в оружейном магазине, слегка разговорились и выяснилось, что он в какой-то мере мой коллега. Что в общем-то логично, магазинчик, в котором я затаривался — был небольшой частной лавочкой (В крупные я опасался лезть из-за огромного числа камер, которые там стояли), а такие держали как правило либо бывшие военные, либо представители смежных профессий.

Конкретно этот мужик тоже работал в частной военной конторе, но заказчиком там всегда было правительство Соединенных Штатов. Эдакие «внештатные сотрудники» армии Америки — обычное в общем-то дело, для любого более-менее крупного государства, у которого есть интерес за рубежом и деньги, но нет желания это афишировать.

После ранения на одном из заданий мой новый знакомый решил уйти на пенсию. Денег у этого пожилого зольда было скоплено до задницы, вот он и решил на старости лет открыть магазин по своему основному профилю.

Ну а я хоть и умелый боец, но в местные расклады — ни в зуб ногой, так что послушать дедушку-мерка был только рад.

Большую часть времени это было обычное старческое брюзжание, на тему того, что вот раньше все детишки буквально-таки мечтали пострелять из какой-нибудь большой пушки и их героем был Капитан Америка, который хоть и накачан какой-то там сывороткой, а все ж таки обычный солдат. А сейчас молодежь только спит и видит, как у них откроются суперсилы и они начнут палить из глаз лазером или швырятся в недругов огненными шарами.

Ну а я ему вежливо поддакивал и в конце-концов это было щедро вознаграждено...

Как объяснил мне Стен, большая часть мутантов — наиболее многочисленных «сверхов», имела совершенно безобидные мутации, мало чем отличалась от обычных людей и убить их было не сильно сложнее. Но иногда среди них встречались такие ребята, против которых в принципе любой огнестрел был бесполезен.

К примеру, как-то раз отряд старого наемника работал в Африке и во время зачистки территории от агрессивно настроенных туземцев, они наткнулись на здоровенного негра с пуленепробиваемой кожей, которую даже калибр противотанкового ружья смог лишь слегка поцарапать. Ну папуас само-собой знал о своей крепкой шкуре и совершенно не беспокоясь, рванул на бледнолицых с копьем наперевес.

После чего его утопили.

Просто накинулись толпой, связали цепями по рукам и ногам, а потом достали тазик с водой и через десять минут этот броненосец Потемкин отправился к своим праотцам.

— Поэтому вот что я тебе скажу, Майкл... — Представляться своим настоящим позывным само-собой, я не стал и выдал первое имя, которое только пришло в голову. — Не имей привычки ограничиваться каким-то одним оружием. Я вижу, что со стволом ты обращаться умеешь, но сейчас уже не тот мир, что был раньше. Времена изменились и теперь балом правят фрики, а наш брат наемник обычно у них на побегушках и идет за разменную монету. Сегодня Нью-Йорк стал рассадником сверхов и если ты хочешь выжить — научись пользоваться чем-то помимо привычных пуль и взрывчатки.

— С чего ты взял, что я действующий? — Не меняя своей мрачной мини интересуюсь у этого старичка. Что-то он слишком много языком треплет... Информацию говорит стоящую, но такое обычно друзьям выкладывают или хотя бы хорошим знакомым, а не случайному покупателю. — Может я для жены подарки покупаю?

— Ой, вот только не надо мне по ушам ездить... Я следил за тобой с момента входа в мою оружейную лавку. Ты берешь штурмовой бронежилет максимального класса защиты и приглядываешься не к гражданским стволам, а к боевым и проверенным пушкам. — В этот момент я напрягся. Хоть кроме нас двоих в магазине никого не было (Специально ждал, пока все выйдут, а то мало ли кто тут стволами закупается), но подобная прямота наемникам не свойственна, скорее наоборот. А Стен на это только махнул рукой. — Да не дергайся ты, сливать тебя здесь никто не станет. Я отошел от дел уже очень давно и возвращаться не собираюсь. А что говорю много — так у старика почти нет удовольствий в жизни, а из реальных бойцов сюда редко кто заглядывает. В основном шпана всякая, которая в оружии вообще не разбирается. И к слову об нем — есть у меня одна любопытная вещица... Думаю, ты оценишь.

«Вещицей» оказался крупнокалиберный револьвер Смит и Вессон модели пятьсот пять Эм и признаюсь честно, при его виде у меня чуть глаза на лоб не полезли.

Похожую игрушку я видел и раньше, но в моем мире она ограничивалась просто пятисотой моделью и даже там этот пистолет был мощной, но очень специфичной штукой. Но в этом мире оружейники пошли немного дальше и сделали натуральную ручную пушку в самом прямом смысле этого слова.

На заднем дворе магазина было небольшое стрельбище... Короче, пистолет этот я купил, как и пару сотен патронов к нему. Не знаю, какую дурь курили местные Кулибины и как они смогли это сделать, но отдача у созданного ими револьвера даже меньше, чем у распиаренного телеящиком Пустынного Орла, а мощность как у крупнокалиберного снайперского карабина.

Правда, дистанция прицельной стрельбы минимальна и стоит это чудо военного гения как хороший такой самосвал, но раз деньги есть, то пусть будет. Так решил и назвать — Вещица. Заодно прикупил пару укрепленных противогазов из каких-то местных особо крепких сплавов и несколько беретт с глушителями.

В общей сумме, с штурмовым бронежилетом вышло чуть больше пятидесяти кусков зелеными.

И похоже, что я малеха так переплатил, потому что настолько довольной лыбы, как у Стена после моей покупки, я в своей жизни не видел еще ни разу...

Но зато удалось раскрутить его на информацию и узнать про место, где мне смогут подкинуть работенку. Ничего выдающегося — никаких выходов на высокопоставленных военных или на преступный мир Нью-Йорка у отставного наемника не было. Просто он подсказал бар, в котором можно было получить заказы от местных жителей, у которых были какие-то проблемы и которые были готовы неплохо платить за их решение.

Обычно я с такими не работаю — мелковато для бойца моего уровня, да и профиль у меня малость другой.