— А между этими двумя понятиями есть какая-то разница?

— Да в этой поганой конторе командиров лишь немногим меньше, чем у той же Маджии и каждый считает себя самым умным, а всех остальных полными идиотами. — Поморщившись, Брок в пару глотков допил пиво и метким броском отправил опустевшую бутылку в мусорную корзину. — Хотя на деле все они те еще кретины с огромным самомнением.

Странно... Я всегда думал, что в Выдре есть жесткая вертикаль командования и с организацией дела обстоят получше, чем у Щ.И.Т.а, а по словам Кроссбоунса там те же яйца, только в профиль — куча баранов, каждый из которых тянет одеяло на себя. Как они с такой структурой вообще в тени остаются? Там же внутренние склоки должны идти без перерыва, а скармливание своего конкурента ведомству Фьюри — должно быть милейшим делом!

— Если опустить детали... Я пахал на Красного Черепа как штатный киллер, а ты — как охотник на мутантов. Занимался отловом этих чудиков и обеспечивал своевременные поставки «материала» в тайные лаборатории Гидры. А потом наш бывший босс внезапно охладел к носителям икс-гена и серьезно увлекся всякими инопланетными штуками. Финансирование отдела, занимавшегося отловом мутантов, серьезно сократили, а один наемник, крайне недовольный резким уменьшением гонораров в несколько раз — послал данную контору лесом и ушел в свободное плавание. Напоследок громко хлопнув дверью. Вроде как ты тогда то ли в трех, то ли в четырех гидровских комплексах побеги организовал — мол, раз не цените мою работу, то ловите этих чудиков сами и по-новой...

Хех, на месте местного Моржа я бы также сделал: если наниматель начал нарушать условия контракта, то слать его надо как можно дальше и желательно подгадить напоследок. Неважно сколько бабла он тебе потом пообещает — ущерб репутации это все равно не перекроет.

— Если ты у них за штатного горлореза был, то тебя должны были послать за моей головой.

— О, так они послали. Выследил тебя до одного из убежишь в Сибири и мы вступили в яростную схватку, в которой я почти взял верх... — Видя мой скептический взгляд, Рамблоу криво ухмыльнулся. — Но на третьи сутки водка закончилась и нам пришлось сойтись на ничье. За «провал операции» мне потом такой крупный штраф влепили, что я свинтил следом за тобой и зарекся работать с нацистскими уродами.

— Неужели платили мало? — На лицо сама-собой вылезает усмешка и кажется я начинаю понимать, почему местный Морж скорешился с Кроссбоунсом — мы с ним говорим на одном языке.

— Да как сказать... За выполненную работу накидывали очень даже неплохо, но в один момент больно часто на кошелек посягать начали. Заказы ведь по разным причинам накрыться могут, а Красный Череп любил лупить по гонорару за любой чих, в том числе и за чужой. На вольных хлебах потяжелее, конечно: нет доступа к базам данных и арсеналам Гидры, но чисто по деньгам прибыльнее получается и над душой никто не стоит. — Задумчиво почесав щетину, Брок неопределенно пожал плечами. — О своем уходе я еще ни разу не пожалел. А ты чем живешь? Все еще устраиваешь родео с той рыженькой бестией из Мстителей? Или она наконец-то узнала, что бегала за бывшим врагом своего нынешнего начальства?

Сдается мне, что Романова не в курсе о такой детали в биографии своего почившего воздыхателя. Если бы Черная Вдова знала, что её бывший ухажер когда-то батрачил на Гидру — она бы хоть раз это да упомянула, а так... Хм-м-м... Интересно, если ей слить данную инфу, Наташа от меня отвяжется или наоборот — воспылает желанием перевести на «правильную сторону силы»? Про эту буйную бабенку давненько ничего слышно не было, но с учетом упорства данной особы я сильно сомневаюсь, что Моржика решили просто оставить в покое. Ну а в то, что Мстительницу кто-то прикончил веры и того меньше — не может вселенная сделать мне настолько царский подгон!

— Потихоньку-помаленьку, как видишь. Создал собственный Синдикат, пару раз тесно пообщался с бывшей, после чего к заднице намертво прицепился рыжеволосый репей и меня записали в международные террористы. — Думаю, общеизвестную информацию Рамблоу можно выложить, а вот про работу на Страйкера и получение прозвища «Охотника на Мутантов» лучше помалкивать. Мало ли что.

— Все зло в мире идет от женщин. — С пониманием покивал громила, подходя к небольшому мини-бару и доставая из него бутылку с двадцатипятилетним ирландским виски. — Но без них при этом тоже никак.

— Звучит как тост... — Ну-с, начинаем налаживать контакт с потенциальным работником.

— Намек понят! — Не успел я моргнуть глазом, как передо мной стоял наполненный бокал, копия которого была у Брока в руке. — За баб?

— За баб!

***

Почувствовав, как завибрировал мобильный в кармане её пиджака, одетая в деловой костюм Эмма Фрост мысленно застонала.

Без всяких телепатических способностей женщина безошибочно определила что ей звонит начальник логистического отдела, желающий в очередной раз посношать начальнице мозг на тему закупки новых грузовиков и достав мобильник, она только убедилась в своей правоте.

" - Ну уж нет. Сейчас у главы Фрост-Индастриз по плану отдых, так что отчеты, собрания и прочая рабочая волокита подождет пару часиков!«

Нажав кнопку «отбоя», беловолосая телепатка вышла из лифта и войдя в собственный пентхаус, с наслаждением сменила туфли на высоком каблуке, на мягкие домашние тапочки. Скинув с деловой пиджак, мутантка уже собиралась развалиться на диване в роскошно обставленной гостиной, как вдруг заметила... Себя. Сидящую в резном кресле из красного дерева и смотрящую на Фрост с лукавой улыбкой.