Про электронную начинку и говорить нечего: разного рода сенсорами шлем забит чуть больше, чем полностью и защитное покрытие, подавляющее действие электромагнитного импульса, также идет в комплекте — склепавшие данный костюмчик технари были далеко не дебилы и предусмотрели самый очевидный вариант уничтожения тяжелобронированного, высокотехнологичного бойца.

Недостатков у данного чуда военно-промышленной мысли два… Или даже три.

Для начала носить данный костюмчик способен далеко не каждый. Чтобы двигаться в нем свободно, а не дергаться словно паралитик, нужно обладать определенными физическими кондициями и боец должен быть очень крепким парнем. Причем не жилистым дрыщом, с очерченными мускулами, на которые так охотно западают дамочки, а высоким и реально мясистым. Если пользователь хотя бы чисто по фигуре не похож на Железного Арни, то… Сдвинуть с места он экзоскелет сможет, но вот полноценно пользоваться уже нет. Броня делалась под условных «тяжелых пехотинцев», в которые отбирают сплошь здоровяков и система усиления физических показателей напрямую зависит от объема мышц пользователя — чем их больше, тем эффективнее работает экзоскелетный каркас.

К примеру для нас с Броком эта штука ощущается чуть ли не как вторая кожа и я даже миниган с полным коробом патронов таскать могу, вообще не ощущая при этом тяжести. А вот Киви, которому я хохмы ради дал разок примерить этот бронекостюм — сделал один небольшой шаг и сразу грохнулся на пол. По ощущениям, говорит, как будто под водой в полной разгрузке бежать пытаешься.

Что неудивительно, ведь второй недостаток данного экзоскелета это его огромный вес.

Обычная экипировка современного солдата весит примерно двадцать пять-тридцать кило в боевой выкладке и примерно сорок-шестьдесят в полной. А напичканный прибамбасами экзоскелет сам по себе, без всякой дополнительной снаряги идет под восемьдесят кило и суммарный вес бойца в итоге выходит далеко за два центнера. Мы с Рамблоу когда в машину садились, чтобы добраться до места засады без привлечения внимания — я слышал, как протестующе скрипели рессоры автомобиля… В общем, лифтом в этой броне лучше не пользоваться… Если только грузовым и желательно одному.

Ну а третий и самый главный недостаток, это, ожидаемо, стремящаяся в небеса цена. Если в прошлый раз, когда я узнал о цене бронекостюма в полтора ляма — меня начала душить жаба, то сейчас дело чуть было не дошло до натурального инфаркта, потому как выложить двенадцать миллионов американских долларов это… Это как шесть раз убить Соколиного Глаза по дешевке. Или двадцать четыре раза спасти шкуру рыжего Репея.

В общем Моржик теперь почти что на мели — полученное от Фьюри бабло по большей части ушло на премии отличившемся в последнее время меркам, аренду новых убежишь и на покупку аэродромов для украденных квинджетов. Остаток же пошел в своеобразную «казну Синдиката» — сильно расширяться нам нет особого смысла, но вот заначки на черный день или на непредвиденные траты сделать все же стоит. Вдруг срочно понадобится выкупить особо дорогое оружие или же дать взятку какому-нибудь продажному чиновнику? В жизни всякое бывает, а как показывает практика: деньги — лучшая подушка безопасности.

Ну а того, что осталось в моем персональном загашнике на яхту с личным островом явно не хватит, поэтому настало время хорошенько поработать… Тем более что пара дней оттяга с рыжеволосой бестией вполне себе тянет на небольшой отдых.

— Странно как-то… Двадцать лимонов за сравнительно простую работенку? — Будучи матерым наемником Кроссбоунс искал подвох всегда и во всем. — Больше похоже на какое-то кидалово.

Вообще-то если бы у меня не было чуйки, то я бы пришел к точно таким же выводам — платить настолько огромную сумму за голову одной бабы явный перебор, будь она хоть трижды фрик и бывшая супергероиня. И Норман Озборн не может этого не понимать — как-никак он сколотил многомиллиардную корпорацию практически с нуля, а это многого стоит.

Но чутье на опасность молчит и в комплекте с недавним выпуском Дейли Бьюгл это наводит на определенные мысли…

— Если бы мы работали не по предоплате, то я бы тоже посчитал, что это разводка. Но ты помнишь газету, которую нам показывал Перс? Ничего в голове не складывается?

Некоторое время Рамблоу молчал, а затем в гарнитуре раздался тихий хмык.

— Хочешь сказать, нам платит не сам миллиардер, а его безумное альтер-эго? — Несмотря на вид не особо умного громилы, Броку не понадобилось много времени, чтобы прийти к тем же выводам, что и мне.

— Хочу сказать, что причуды богатых порой принимают самые разные формы. — Заметив движение в перекрестье прицела, корректирую прицел и кладу палец на спусковой крючок. — Кончаем базар — цель в поле зрения. Огонь по моей команде…

***

— Да мне плевать, откуда ты возьмешь новость для следующего номера! Если все костюмированное отребье Нью-Йорка дружно решило взять себе выходной, значит возьми ружье и выстрели в президента — напишем про идейного последователя убийцы Кеннеди! — Вытащив сигару изо-рта, усатый мужчина кивком указал темноволосой журналистке на дверь. — Крутись как хочешь, но чтобы завтра к полудню новый выпуск лежал у меня на столе! Свободна!

Выйдя из кабинета своего начальника, Джессика громко выдохнула и медленно разжала сжатые до побелевших костяшек кулаки.

Главу Дейли Бьюгл можно было охарактеризовать как угодно, но только не приятным в общении человеком — являясь ярым трудоголиком, Джона Джеймсон работал практически без передышки и требовал того же от своих подчиненных, добавляя им энтузиазма крепким словом и задержками зарплаты.

Но бывшая супергероиня все равно была рада работать журналисткой — новое занятие позволило женщине не только получать больше денег, чем раньше, но и побороть проблемы с алкоголизмом. И последний пункт был для Джонс наиболее важен, ведь неделю назад узнала, что в их семье ожидалось пополнение…

Услышав разливающуюся в воздухе энергичную мелодию, Джессика тепло улыбнулась и достала из кармана мобильник, на котором крупным планом отображалось лицо темнокожего мужчины.

— Дорогой, я уже выхожу из редакции и через полчаса буду дома.

— Детка, не хочу тебя напрягать, но в твоем положении не стоит работать до глубокой ночи. — Узнав о том, что его жена беременна, Люк Кейдж превратился в ту еще наседку и через каждые пару часов звонил своей супруге, чтобы узнать о её самочувствии. — Особенно после того, как ты обвинила миллиардера в том, что он суперзлодей-психопат. Мало ли какую гадость может устроить этот безумец? Не забывай, что следствие еще идет и сейчас Осборн находится на свободе…