Так называемую «русскую мафию» Эмма безошибочно определяла даже без своих телепатических способностей. Маскирующийся под бизнесменов криминальный элемент с территории стран бывшего Советского Союза являлся частым гостем на мероприятиях Кингпина и большую часть торговцев нелегальным оружием Фрост знала в лицо — даже несмотря на тот факт, что у хозяйки крупной корпорации была своя собственная служба охраны и с преступным миром она пересекалась крайне редко.

Но сейчас светловолосую бизнес-леди заинтересовал один мужчина, которого она раньше никогда не видела, но при взгляде на которого у неё почему-то появлялось ощущение, что где-то они уже пересекались. И что эта встреча была не самым приятным событием в жизни женщины.

Использовать телепатические способности прямо во время банкета было довольно опасно — многие из собравшихся тут персон знали о том, кем на самом деле являлась хозяйка Фрост-индастриз и среди них было немало личностей, способных заметить манипуляции с собственным разумом. Но любопытство всегда было одним из сильнейших пороков прекрасной половины человечества и даже став хладнокровной бизнес-леди, ежедневно оперирующей миллионами долларов, Эмма не смогла избежать данного недуга.

Сделав вид, что в данный момент её интересует исключительно бокал с шампанским, Фрост аккуратно коснулась разума подозрительного здоровяка и… Тут же отпрянула в ужасе.

« — Страйкерский Охотник на Мутантов?!» — Разум каждого человека был по-своему уникален и не узнать склизкий, извивающийся словно змея рассудок убийцы, с которым она столкнулась на базе Уильяма и который прикончил стольких её знакомых, блондинка просто не могла — слишком хорошо в памяти женщины отпечаталась картина того, как она лежала на полу, а рослый амбал вбивал её голову в бетон мощными ударами. — «Что этот выродок тут забыл?!»

После налета на Объект-Семнадцать и гибели полковника для мутантов настало время относительного спокойствия — удовлетворившись смертью Логана, Ояма вернулась обратно в Японию, а ликвидатор Страйкера пропал с радаров и больше никак себя не проявлял, из-за чего большая часть знакомых Эммы решила, что Охотника на Мутантов списали в утиль, в качестве наказание за погибшего Уильяма. И появление этого головореза на приеме в Нью-Йорке не предвещало носителям Икс-гена ничего хорошего.

Влезть в голову ликвидатора Эмма даже не пыталась — разум Охотника был настолько изворотливым, что это заняло бы у мутантки слишком много времени и в обязательном порядке раскрыло бы её действия перед остальными гостями. Однако даже несмотря на осторожность Фрост, головорез Страйкера как будто бы что-то почувствовал: повернув голову, бандитского вида здоровяк посмотрел прямиком на любопытную особу и по его взгляду женщина отчетливо поняла, что сейчас её будут убивать.

Однако как только рука карателя Страйкера потянулась к внутреннему карману, её тут же перехватила вынырнувшая как будто бы из ниоткуда темноволосая женщина, из-за чего со стороны ситуация стала выглядеть так, будто бы галантный кавалер предложил даме пройтись под руку и та благосклонно приняла его предложение.

Вот только Эмму это уже не волновало — не желая разбираться в ситуации или ждать развязки событий, телепатка поставила бокал с шампанским на поднос ближайшего официанта и быстрым шагом направилась к выходу из зала. Вне зависимости от того, что Охотник на Мутантов забыл в Нью-Йорке, о его присутствии следовало оповестить Людей Икс и Братство Мутантов…

***

Однажды мой батя сказал мне, что серьезный мужик вне зависимости от своего социального статуса всегда ходит на публичные мероприятия одетым с иголочки. Даже если он работает сантехником и большую часть рабочего времени натурально разгребает чужое дерьмо — на публику такой человек пойдет в отглаженном, строгом костюме и обязательно при хорошем галстуке.

Отец говорил, что на ценность самих шмоток серьезным дядям по большей части плевать, но вот манера одеваться многое говорит о человеке и на неё непременно обращают внимание.

А еще он сказал, что на таких более охотно клюют дамочки. И судя по ситуации, в которой я нахожусь, батя не соврал — серый пуленепробиваемый смокинг с черной, укрепленной рубашкой и серым галстуком в самом деле привлек ко мне смазливую фигуристую бабу.

Теперь осталось понять, что с ней делать.

— Скажи мне на милость… Почему я не должен вышибить мозги сперва тебе, а потом той любительнице покопаться в чужих черепушках?

— Как минимум потому, что небоскреб Фиска — нейтральная территория, на которой запрещены открытые проявления вражды. И да, прежде чем ты начнешь обвинять хозяйку Фрост-Индастриз в телепатической атаке, я добавлю — ключевое слово тут «открытые». Хочешь кого-то прикончить — делай это тихо… Хотя кому я это говорю — ты ведь половину квартала на воздух поднял, как только за тобой Мстители пришли.