Производство, точнее жилой дом с лабораторией, действительно оказалось совсем недалеко: стоило выехать за знак, показывающий границу города, как мы тут же свернули на дорогу к нужному зданию. Дорога была плохонькой, не ремонтировали ее уже давно, судя по состоянию покрытия. Такую к алхимическому производству оставлять — рассчитывать только на удачу. Ну и на то, что ничего взрывного не производится.

— Если купим, грузовичок можно будет не продавать, — внезапно сказал Олег.

— Думаешь, у нас такие объемы будут? — чуть не расхохотался я.

— Грузовик есть, значит, и объемы будут.

На территорию въехать не удалось: забор хоть и плохонький, но был. Как и ворота, которые легко можно было вынести с одного удара. Ни о какой магической защите и речи не шло. Перед воротами Шмаков вылез из машины, достал телефон и с кем-то коротко переговорил.

— То есть у него даже ключей нет? — удивился Олег.

Из дома вышел крепенький такой старичок, лет семидесяти, ворота открывать не стал, вышел в калитку и неприветливо спросил:

— Чего надо?

— Вот, покупателей привез, Леонид Николаевич.

— А они в курсе, что имеют право только на лабораторию и должны мне пожизненно платить зарплату?

— Да что там платить? По минималке же, — пренебрежительно сказал Шмаков. — Зато право на производство будет. — И нам: — Видите, дом крепкий. Сто лет еще простоит.

— А что производить только косметику смогут, тоже сообщил? — ехидно спросил старик.

— Не только, еще основы целительских мазей, — заюлил Шмаков. — Сплошная польза и выгода. Основы — требуются всегда.

— То-то у нас аж завал с заказами.

— Ты давай не болтай, а показывай, — вызверился Шмаков. — Чай, не хозяин больше, а наемный работник.

— Проходите, — хмуро сказал Леонид Николаевич.

Прошли только мы с Олегом, Шмаков почему-то остался за забором. Но так и показывать было особо нечего. Большая часть дома была жилой, причем туда ходу нам не было, только в лабораторию, в которой, похоже, Шмаковы похозяйничали от души, вывезя оттуда все, что не было прикручено. Так что смотреть там особо было не на что, разве что на коробки с унылой тарой, которые почему-то оставили. Одно радовало: лаборатория была чистой и аккуратной, никакой запущенности, что можно было ожидать при заброшенности. Лабораторией пользовались, причем довольно часто.

— Убыточно оно, — сообщил нам старик, как будто мы сами не понимали. — Направление производства изменить будет нельзя. И даже вывести участок из промышленных.

— Почему вы его продали Шмаковым? — поинтересовался Олег.

— Простите, но это не ваше дело, — отрезал бывший владелец.

— В душу мы лезть не собираемся, но нам действительно нужно производство, на котором числился бы хотя бы один дипломированный алхимик, — сказал Олег. — Тогда вам не придется больше видеться со Шмаковыми, но придется видеться с нами.

— Рецепты не передам.

— И не надо. У нас свои есть, получше.

— Чего это получше? — возмутился Леонид Николаевич.

— Если мы купим, у вас будет возможность сравнить, — ответил я.

— Оно убыточное. Не потянете, — скептически сказал старик. — Думаете, Шмаковы его от хорошей жизни пытаются сбагрить? Они уже с десяток покупателей привозили, но помещение с обременением никому не нужно. А вы точно собираетесь делать косметику?

— Точно, — подтвердил я. — Проблема в том, что ваша лаборатория подходит только для фасовки.

Честно говоря, смысл возить что-то сюда для фасовки я не видел. Разве что только для прикрытия. Идея покупки теперь казалась на редкость сомнительной, пусть Олег и говорил о своем предчувствии, что нам повезет. Пока меня не отпускала уверенность, что мы просто повесим на шею очередное ярмо, потому что к производству должен прилагаться как минимум бухгалтер. И продажник: через интернет ничего само не продается, это я еще молчу про то, что кто-то должен будет сделать сайт и этому кому-то тоже придется платить.

— Еще бы. Отсюда все ценное вывезли, — согласился старик.

— Мы размышляем над интернет-магазином. Так диплом алхимика у вас есть?

— Есть, — неохотно ответил старик. — Но помощи от меня не ждите. Ни в производстве, ни в продаже. Контакты за столько лет утеряны. Хотя, может, совет какой и дам. Могу даже прямо сейчас. Не покупайте.

Глава 16

Больше старик ничего говорить не захотел. Пришлось спрашивать самому:

— Почему вы советуете нам не покупать?