Сай-фин -- ученый-вирусолог.

Ви-луна -- капитан корабля «Телен»

Эс-маро -- подручный Ви-луны с собственным мнением

Эр-сай -- майор Консеквенсы.

Гилмот -- сосланный шахтер, бывший офицер сирмийского флота.

Гилмот, Толо, Курат, Рутка -- ссыльные шахтеры, соратники Гилмота.

Команда фрегата "Алконост 2"

Сергей Русанов -- капитан.

Александр Измайлов -- капитан-лейтенант, старший помощник, телепат по призванию.

Дана Тарханова -- девушка-десантник, невеста Измайлова.

Михаил Шаманов -- судовой врач.

Игорь Прозоровский -- главный бортинженер.

Петя Квадригин (Петюня) -- курсант-стажер.

Станислав Сотников -- старший лейтенант, командир десанта.

Максимов -- офицер по связи.

Караваев -- глава научной части корабля.

Люди из Фонда Шеффера

Месси Шеффер -- гений, меценат, негодяй.

Руперт -- голографический андроид, консильери Шеффера.

Хуан Цзиньжун -- бандит.

Вэй Цзиньжун -- бандит, брат Хуана.

Тара Болсонару -- авантюристка, наложница Шеффера.

Раст -- преступный ученый, убитый Каем Эсперо.

Арман Крозье -- клон-супервиро на службе у Шеффера.

Штаб-квартира Российского Космофлота

Максим Иванович Черенков -- адмирал

Штаб-квартира Объединенного Космофлота

Флетчер -- контр-адмирал

Земляне

Нина Александровна Русанова -- ученый-астрофизик, сестра капитана Русанова

Михаил Петрович Саранов -- физик-теоретик, муж Русановой

Леля -- старшая племянница капитана Русанова

Гирканцы

Клау -- командир ополчения на планете Фесни, который называет себя специалистом по безопасности.

Пролог

Их было трое – триумвират Империи, правители, наделенные бессрочной и безмерной властью.

Первый консул Сирмы уже достиг поздней старости, но сохранил осанку и ясный ум. За триста восемьдесят лет бурной жизни его волосы выцвели, кожа иссохла, вертикальные при рождении зрачки округлились.

Второй консул, женщина средних по местным меркам лет, со впалыми щеками и гордым профилем, прихрамывала, опираясь на резную трость.

Третий консул, молодой мужчина, имел плотное сложение, крепкий череп и коротко стриг волосы. Этот походил на землянина во всём, кроме странных глаз. Вертикальные зрачки консула трепетали, а цвет радужки иногда менялся -- серый, зеленый, снова серый.

– - Введите их эмиссара.

Офицер отсалютовал, отдал распоряжение охране, и закутанный в плащ чужак вошел.

Ему, привычному к яркому солнцу, сирмийский полдень казался мрачным. Свет красного карлика в зените проходил сквозь прозрачный купол. Роскошный зал, пол с мозаикой галактики и надменные лица правителей он окрашивал в желтушные тона.

– - Убери маскировку, гость.

Рука в перчатке коснулась кулона. Темное пятно вокруг головы исчезло. Сделалось видимым молодое лицо девушки, и ее темные волосы до плеч.

– - Зачем явились? — спросил первый консул.

– - Предложить Империи сотрудничество, -- довольно чисто ответила гостья на родном языке правителя.

– - Сотрудничество с кем?

– - С нами, то есть, с отрядом Кси.

– - Вы не правительство Земли, вы даже не Космофлот. Просто шайка уволенных со службы подонков. Я могу отдать приказ, арестовать вас прямо сейчас и отправить на рудники.

Консул разглядывал земную девушку, пытаясь отыскать признаки испуга, но не увидел ничего и ощутил разочарование.

– - Можете, консул, -- заговорила эмиссар все на том же неплохом сирмийском.
– - Я, наверное, там умру, только ваша Империя ничего не выиграет. При всем уважении, ваши колонии близ границ вымирают. Гирканцы появляются неожиданно, грабят, убивают, уходят в свои секторы, а сирмийский флот опаздывает и не в состоянии их наказать.

Лицо старого консула вдруг исказилось. Неукротимая ярость накатила на правителя, губы раздвинулись, показались острые зубы.

– - Молчите, или я не справлюсь с собой и прикажу вас расстрелять.

Возникла пауза. Консул пару раз выдохнул и вдохнул, закрыл рот и, казалось, овладел собой, подавив легендарную расовую ярость.

– - Я понял тебя, человек, и проблема есть — снова заговорил он как ни в чем ни бывало. — Наш флот силен, но это регулярный флот. Пиратские корабли не вступают ближний бой, они бьют и бегут, но рано или поздно мы уничтожим их столицу.