– Вспомни вчерашний урок! – Громко крикнул Эрот, его голос эхом разнёсся по лесу, заставив тёмных насторожиться.

Собравшись с силами, Лефан использовал корни, чтобы дёрнуть двух тёмных за ноги. Они споткнулись, теряя равновесие и контроль над своими клонами. Воспользовавшись моментом, Лефан обрушил на одного из них град ядовитых шипов, который буквально пригвоздил его к земле, а на второго внезапно набросился медведь, с лёгкостью сокрушая его слабую защиту.

Когда бой завершился, наставники вышли из укрытия, удовлетворённо улыбаясь.

– Дааа, а ты неплохо справился! – Первым выступил Эрот, с широкой улыбкой.

– Мы видели почти весь бой. – Продолжил гимнаст. – Могу сказать, что ты справился хорошо. Особенно для первого раза. Наши первые бои были провальными. Но ведь у нас не было таких крутых тренеров!

– Верно. Особенно когда ты поставил защитный барьер от клинка, да? – Добавил Эрот.

– Это ничего не значит. В любом случае ты бы победил, разве что бой закончился с одной раной. – Ответил Лефан.

Все трое отправились в сторону дома, обсуждая бой, словно это было соревнование. Гимнаст и Эрот светились от радости, испытывая гордость за своего ученика. Как же не гордиться, когда они наглядно видели, что их труд был не напрасным!

Уже дома, под освящение вечерней луны, они с полной серьёзностью вернулись к теме безопасности. Ведь тёмные напали не случайно.

– Нам повезло в этот раз. Скорее всего, это был отряд разведки. Они часто даже не знают, что такое тактика. – Сказал Гимнаст, тяжело вздыхая после напряжённого боя.

– Ты прав, Гимнаст. – Ответил Эрот, наблюдая за тем, как Лефан собирает свои вещи. – Нам и правда повезло. Лефан прошёл практику в бою, и никто не пострадал. Теперь наша цель – найти браслет. Без него Лефан будет не сможет проявлять сильную энергию даже с двумя звёздами.

Лефан, стоя рядом, кивнул, всё ещё переваривая пережитое. А гимнаст осторожно оглядел глазами товарищей, словно желая сказать, но так и не решился.

– Вы не представляете, как сильно я вам благодарен за все ваши уроки и наставления. И спасибо, Гимнаст, за защиту. Это меня здорово выручило и дало понять, что команда всегда нужна!

Гимнаст слабо улыбнулся в ответ, чувствуя смешанные эмоции. Он посмотрел на свой дом, который недавно стал для него убежищем, и понимал, что дни его спокойствия здесь закончились.

– Гимнаст, ты ведь понимаешь, что нам нужно покинуть твой дом. Здесь стало опасно. Сейчас это три тёмных на побегушках, а завтра сюда может прийти толпа, и нам повезёт, если среди них не окажется Баука, – заметил Эрот, встревоженно оглядываясь.

– Ты прав, нужно искать новое место. Жаль, я только начал привыкать к этим стенам. Уже и садик небольшой сделал себе. Обидно бросать всё это…

Он не успел договорить, как лес вдруг начал зловеще шевелиться. Густой мрак опустился на землю, заволакивая небо. Воздух стал тяжёлым, пропитанным чем-то незримым, но ужасающе знакомым. Гимнаст напрягся, вслушиваясь в тишину, которая вдруг стала давящей.

– Что-то не так. – Прошептал он, оглядываясь. – Вы это чувствуете?

Эрот молча кивнул, сразу создав копьё. Лефан, почувствовав приближение чего-то зловещего, сделал шаг назад.

Из темноты вдруг вырисовалась фигура. Высокая и массивная, окутанная клубящейся тенью. Гимнаст побледнел, узнав его.

– Баук! – Прошептал он.

Эрот сразу же приготовился к бою, но знал, что шансы на победу были минимальными.

– Мы не можем остаться здесь! – Прошептал Эрот. – Лефан, приготовься. Сейчас наша цель – выбраться отсюда живыми.

Баук, словно почувствовав их намерения, сделал шаг вперёд, его зловещий силуэт заполнил собой всё пространство вокруг.

– Быстрее, через лес! – Приказал Гимнаст. – Я знаю, как нам выбраться!

Эрот, Лефан и Гимнаст бросились в сторону леса, пытаясь оторваться от тёмного существа. Баук, словно тень, преследовал их, неотступно следуя за ними. Но когда они достигли густых зарослей, Лефан почувствовал, что лес может их защитить. Он призвал корни деревьев, и те создали туннель, ведущий в глубь леса.

Тьма обрушилась на них, но корни закрыли туннель за их спинами, преграждая путь Бауку. Он зарычал от ярости, но уже не мог догнать их.

Когда трое наконец выбрались на свет и оказались в безопасности, они, тяжело дыша, остановились, осознавая, как близко они были к гибели.

– Это было слишком близко… – Выдохнул Гимнаст, глядя на Лефана.

– Теперь мы видели чуть его способностей. – Добавил Эрот, избавившись от копья в руке. – В следующий раз мы будем готовы.