–Всё хорошо? – Обеспокоенно спросил Прайд.

–Поглядите на него! Вся кожа белоснежная, Прайд о нём беспокоится. Да у нас ебучий ангел в команде! – В который раз встряла Алира.

–Ещё хоть одно слово… – Пригрозил Прайд. Алира затихла и тихо пробубнила:

–Да поняла я. Поняла… – Кирм удивился от того, что в глазах такой неудержимой женщины появился страх. Ему было интересно, кто такой этот Прайд, что может заткнуть её лишь парой слов и грозным взглядом.

–Кирм, я могу задать тебе вопрос? – Вдруг заговорил Тонг, весь разговор молчавший. Он, скрестив руки, облокотился на стену возле Алиры, несколько не смутившись столь агрессивного поведения товарища. Крупный, со спокойным видом он выглядел внушительно.

–Отвечу на всё, на что имею право – Ответил Кирм.

–Инквизицию никогда не интересовала политика. Ты, как инквизитор, должен знать, почему это изменилось?

–Старший инквизитор никогда не говорил об этом, но у меня предположение, что всё из-за “пришествия”, как мы это называем – Судя по реакции, никто из присутствующих не понимал, о чём говорит Кирм.

–Что такое пришествие? – Спросил Тонг

–В последнее время стало появляться много видов зверолюдей, о которых мы раньше не знали. Они намного агрессивней и глупей своих сородичей. Единственное, что держит их под контролем, это их лидеры. Обычно они прячутся в трущобах или канализациях и являются довольно сильными существами, даже самым опытным инквизиторам с ними тяжело.

–Не понимаю, как такие слабаки, как вы, вообще способны кого-то убить? – Стараясь убрать весь негатив из слов проговорила Алира.

–Ты разве не слышала о силах инквизитора? – Удивлённо спросил Тонг. Казалось, он единственный, кто обращает на неё внимание.

–Чё ты несешь? Нет у них силы – Тонг тяжело вздохнул и принялся объяснять:

–Поступив на службу, инквизиторы совершают обряд, чтобы получить покровительство одного из богов, хоть и существование богов не доказано и лично я в них не верю, но факт остаётся фактом, что их тела менее восприимчивы к чужим способностям. Я ведь прав, Кирм?

–Хоть и очень поверхностно, но да, это правда, боги покровительствуют нам. Какой бог выбрал меня я вам не могу сказать, такова его заповедь.

–Мы слегка отошли от темы – Осведомил их Прайд.

–Да, точно – Кирм продолжил – В общем, неофициально инквизиция считает, что Харон как-то замешан в этом, а потому хочет избавиться от него. Информация настолько засекречена, что знает об этом лишь несколько инквизиторов, а в здании самой инквизиции нельзя говорить ни о чём, кроме как “защиты” Харона.

–Какой-то уж слишком мутный этот Харон – Высказалась Алира, и это оказалось первым разом, когда все были с ней согласны. Вдруг в комнате повисла тишина, которую прервал Прайд, предложив проводить Кирма до машины, остальные же остались в квартире, молча обдумывая каждый своё.

***

Звук ликования толпы заглушал мысли Кирма. Он не ожидал оказаться здесь, на арене. В месте, где нападали на Норла и где неподалёку девушка отдала своё сердце незнакомцу. К нему пришли не самые приятные мысли, которые он прогнал, чтобы те не мешали ему во время поединка. Хотя любое упоминание о сражении уже било по Кирму, как молотом по гвоздю, который уверенно вбивался в его мозг. Окружающие стены были белыми, но чем ближе мысль о битве поступала к Кирму, тем больше они окрашивались в отвратно зелёный цвет, словно он находился не на арене, а на студии, где снимают фильм ужасов. Кирм ожидал человека в полностью зелёной ткани, который схватит его за горло, чтобы на экране это выглядело как героическая борьба за жизнь, в конце которой его похвалят коллеги. Но таковой всё никак не приходил, вместо этого к нему приблизился черный силуэт, постепенно обретавший форму.

В данный момент всё его внимание было сосредоточено на человеке спереди. Его соперник был достаточно щупл, носил не сковывающую движений спортивную форму, короткие черные волосы, которые хоть и не имели в данный момент значения, но почему-то оказались подмечены Кирмом. Соперника звали Джоном, он это вспомнил. Довольная ухмылка всё никак не сходила с его рта, но со временем дёргалась, увидев полное безразличие к своей персоне. Как будто в его глазах Джон казался лишь помесью плоти, мышц и костей, а никак не личностью, которую он в себе уважал. Посчитав это за оскорбление, ухмылка превратилась в оскал, которым он пытался напугать Кирма, в этот раз посчитав разумным не смотреть своему оппоненту в глаза, что сыграло ему на руку, потому как из-за всё более яркого зелёного цвета вокруг держать зрительный контакт он был не в состоянии. Несомненно, Кирма заботили его галлюцинации, по крайней мере, он считал их таковыми, но сделать что-либо с ними он был не в состоянии.

–Эй, Кирм – Обратился Джон – Уж слишком ты серьёзен для человека, которого унесут отсюда с сожжённой кожей – Он попытался подбирать слова, которые больше всего привлекали зрителей. От этого боя он хотел больше славы, чем самой победы и продолжения участия – Мой огонь так же силён, как у дракона. Если хочешь, можешь называть меня Джон Драконья Пасть – Судя по всему, присутствующие принимали бахвальство, подкрепляя его самолюбие криками и свистами. Кирм долго молчал, люди уже стали выкрикивать в его адрес оскорбления вместо криков, а заменой свистов оказался недовольный гул, заполнивший всю трибуну. Кирм поднял глаза, и увидел, как лицо Джона стало изменяться. Появились клыки, морда вытянулась и обросла кроваво-красной чешуёй, глаза увеличились в размерах, поползли набок.

–Человеком – почти неслышно пробормотал Кирм.

–Что? – С удовлетворением от того, что Кирм оказался не немым, переспросил Джон, голос которого уже походил на рык.

–Быть человеком намного лучше, по крайней мере, я желаю быть именно им – На данное высказывание почти никто не обратил внимания, продолжив нагонять шуму, хоть и с меньшим энтузиазмом, поскольку время идёт, а бой так и не начался. Спустя пару будоражащих толпу слов пришла пора выносить оружия, до этого они лишь стояли дабы “разогреть интерес”.