– При условии, что они подчинятся. Они этого не сделали.

– Лейтенант Ухура, свяжитесь с Халканским Советом. Сделаем ещё одну попытку. – Заметив удивление Спока, он добавил. – Это новая раса. Они обладают и другими ценностями, помимо дилитиумных кристаллов.

– Однако мы не можем ждать от них сотрудничества, это несомненно. Они отказываются признать власть Империи. Директива гласит, что мы должны дать обычный пример. Серьёзное нарушение инструкции…

– У меня есть на то основания, мистер Спок – и я сообщу о них, когда сочту нужным.

– Капитан, – сказала Ухура, – на связи халканский лидер. Канал В.

Кирк повернул кресло к небольшому экрану над постом Ухуры. На экране виднелось лицо Тарна. Вид у халканского лидера был куда более усталый и трагичный, чем когда Кирк видел его в прошлый раз. Что сказать, чтобы это звучало правдоподобно?

– Ваше сопротивление бесполезно, – сказал Кирк наугад.

– Мы не оказываем сопротивления, – сказал Тарн.

– Даю вам двенадцать часов, чтобы изменить своё решение.

– Двенадцать лет, капитан Кирк, или двенадцать тысяч лет ничего не изменят, – спокойно, с достоинством ответствовал Тарн. – Наша этика обязывает нас отказать вам в вашем требовании дилитиумных кристаллов. Вы используете их во зло.

– Мы сотрём вас с лица земли и возьмём то, что нам нужно. Это будет зло. Вы умрёте как раса…

– Чтобы сохранить себя такими, какие мы есть. Да. Возможно, настанет день, когда порабощённые вами планеты откажутся подчиняться вам, как отказываемся сейчас мы. Как тогда ваши корабли смогут контролировать всю Галактику?

– Отключите связь, лейтенант. – Экран погас.

– Двенадцать часов, капитан? – спросил Спок. – Это беспрецедентно.

– Отмена готовности к обстрелу, мистер Зулу.

– Я должен буду доложить об этом, капитан, – сказал Спок. – Вы ставите себя в очень серьёзное положение.

– Это Ваше право, мистер Спок. – Кирк поднялся. – Примите вахту. Я буду в комнате совещаний. Сообщайте мне обо всех изменениях. Лейтенант Ухура, идите со мной, и прикажите Маккою и Скотту тоже явиться туда. Мистер Чехов, смените лейтенанта Ухуру.

Он мог только надеяться, что этот шквал приказов плюс нарушение какой-то неведомой инструкции заслонили тот факт, что он созвал группу высадки.

– Будьте осторожны, – сказал Скотт. – Они здесь продвигаются по службе, убивая старших по званию. Мой помощник только что пытался меня убить – не сам, с помощью своих сообщников. Я остался жив лишь потому, что один из них внезапно перешёл на мою сторону.

– Что насчёт техники, Скотти?

– Различия в оборудовании. Ничего такого, с чем я не мог бы справиться. Что до местонахождения корабля – всё там, где должно быть. Кроме нас.

– Посмотрим, с чем мы имеем дело. – Кирк шагнул к столу. – Компьютер, говорит капитан. Секретное исследование. Доступ только для меня и мистера Скотта.

– Записано, – отозвался компьютер резким мужским голосом. Программистам этой вселенной явно не было известно, что мужчины обращают на сказанное компьютером больше внимания, если он говорит женским голосом.

– Выдать всю информацию о недавней ионной буре и скорректировать следующие гипотезы. Может ли шторм такой силы вызвать скачок энергии в цепях транспортатора, создав моментальный межпространственный контакт с параллельным измерением?

– Ответ утвердительный.

– В момент такого контакта могут ли люди из каждого измерения в процессе транспортации оказаться на месте своих антиподов в параллельной вселенной?

– Ответ утвердительный.

– Сообщить параметры и отключиться.

Из открывшегося в столе отверстия показалась кассета. Кирк вручил её Скотту.

– Тут тебе и карты в руки, Скотти.

– Я должен буду использовать энергию варп-двигателей и рассчитать всё для нас четверых, – не слишком уверенно сказал инженер. – Одному мне не справиться, и, боюсь, Ваше появление там будет подозрительно, капитан. И лейтенанта Ухуры тоже. Пошли, Маккой, займёмся этим.

– Я не инженер, – сказал Маккой с негодованием.

– Придётся побыть инженером. Капитан, будьте осторожны!

Они вышли, и наступило молчание. Затем Ухура сказала:

– Капитан – судя по тому, что творится на этом корабле – что мы за люди в этой вселенной? Я хочу сказать – за кого мы должны выдавать себя?

– Давайте узнаем. Компьютер, официальное досье теперешнего капитана.

– Капитан: Джеймс Т. Кирк. Стал капитаном Е.С.С. «Энтерпрайза», убив капитана Карла Франца. Первая операция: подавление восстания на Гарлане путём уничтожения всего живого на планете. Вторая операция: казнь пяти тысяч колонистов на С Дюрадусе с целью заставить отделившуюся колонию вновь признать власть Империи. Третья операция…