— Валерка, — зашипел за моей спиной Семка, — вот он. В желтом свитере.

Девчонки болтали с мальчишками и заливались от хохота. Ближе всех к Ире стоял, опершись на палку, похититель марок.

— Точно он? — переспросил я.

— Точно! — закричал Семка и рванулся вперед. — Сейчас я ему дам.

— Спокойно. — Я остановил Семку. Несколько минут я обдумывал ситуацию. Рядом с похитителем были его друзья — здоровые ребята, явно из восьмого класса. Надо было их разъединить. С троими нам не справиться.

— Жди меня у леска, там, где склон кончается. — Я обернулся к Семке. — И без меня ничего не предпринимай.

Я знал, что по крутому склону многие боятся съезжать, даже отличные лыжники. И я решил попробовать вот что.

Я взобрался на горку, и тут меня узнали Ира и другие девчонки.

— Валерий! — обрадовалась Ира. — Где ты пропадал?

— Мы с Семкой повторяем пройденное, — сказал я, приглядываясь к похитителю. Тот презрительно улыбнулся:

— Зубрилы несчастные.

Я еле удержался, чтобы не смазать его по довольной физиономии.

— Между прочим, — я ослепительно улыбнулся, — очень легко узнать настоящего зубрилу — есть простой способ.

— Какой? — спросила Ира.

— А вот видите склон? — Я помахал палкой. — Кто по нему съедет, тот и не зубрила. — Я снова очаровательно улыбался.

Друзья похитителя побледнели. И он сам, кажется, немного струсил.

— Ну, так кто первый? — спросил я.

Девчонки перестали хихикать и начали шушукаться.

— А это не опасно? — забеспокоилась Ира.

— Смотря для кого, — я с прежней улыбкой глядел на похитителя.

Он оказался смелым парнем.

— Я — первый, — сказал похититель.

Мы подъехали к накатанной лыжне. Похититель помедлил немного, а потом резко оттолкнулся и полетел вниз. Над трамплином он взвился как птица. Когда он приземлился, его закачало. Но похититель устоял. И вот он уже махал снизу палками и что-то вопил.

Друзья похитителя марок ликовали, как будто это они съехали с крутого склона.

— Молодец, — сказал я.

Он отличный лыжник, этот похититель. Даже как-то расхотелось его бить.

— Кто следующий? — вежливо спросил я.

Друзья похитителя отводили глаза от моей улыбающейся физиономии.

— Я следующий, — сказал я. Я скатился легко, плавно — такие вещи я делаю запросто.

Вскоре я был рядом с улыбающимся похитителем марок.

— Для первого раза неплохо, — похвалил я его.

— А они что, боятся? — спросил похититель о своих друзьях.

— Трусят. Пошли наверх.

Чтобы снова попасть на горку, надо было обойти лесок, где сидел в засаде Семка.

Как только Семка нас увидел, он сразу рванулся к похитителю. Тот усмехнулся и посмотрел на меня. Мое лицо было каменным.

Похититель все понял.

— Отдай марки, гад! — закричал Семка.

— Спокойно, пострадавший. — Я поднял руку. — Подсудимый уже раскаялся и добровольно возвратит нам марки.

— Нет у меня никаких марок! — закричал похититель. — Чего прицепились?!

— В такой прекрасный солнечный день не хотелось бы кого-то бить, — с пафосом сказал я. — Нет, сейчас хочется декламировать стихи. "Мороз и солнце, день чудесный…"

Тут похититель попробовал удрать. Он занес лыжу, чтобы развернуться, и тогда я толкнул его. Похититель повалился лицом в снег. Семка, успевший избавиться от лыж, вскочил ему на спину. Я подоспел на помощь.

— Отдашь марки? — кричал Семка. — Отдашь, гад?

Никогда я не видел моего друга таким разъяренным.

Похититель попытался вырваться, но ему мешали лыжи, Семка и я.

— Не отдам! — закричал он. — Нету у меня их!

— Врешь, — сказал я. Меня этот бледный вор уже бесил. Вот сволочь, украл у человека марки и не думает сознаваться.

Мы прижали похитителя к земле и стали кормить его снегом. Он увертывался, орал. Но несколько порций холодного снега быстро охладили его пыл.

— Ладно, отдам. Вечером принесу в магазин, — наконец пробормотал он.

Я помотал головой.

— Мы сейчас встанем и пойдем вместе к тебе домой.

Он медленно поплелся впереди. Мы с Семкой не отставали. Таким типам я никогда не доверяю.

Похититель жил недалеко от парка, в девятиэтажном доме с красными балконами и с такой штуковиной на крыше, похожей на птицу, которая присела отдохнуть.

— Подождите меня здесь, я сейчас вынесу, — сказал похититель.

— Не выйдет. — Я прямо посмотрел ему в глаза. — Положи свои лыжи. Сема их покараулит, он парень честный, не то что некоторые. А мы вдвоем пойдем к тебе.