Хм, то есть узнали не меня, а его? Как это?..

– Так чего же вы стоите! Я вас уже обыскался! – Мужичок хлопнул ладонью себя по ноге. – Пойдемте. Давайте вот сюда. Быстрее. И так задерживаемся.

– Девушка – со мной, – сказал Ярослав, когда охрана попыталась преградить мне путь.

– С вами, с вами, – согласился мужичок, давая знак пропустить меня. – Только, пожалуйста, поторопитесь.

И нас куда-то повели.

Меня мутило лишь сильнее. От близости этого места наружу лез первобытный страх. Я даже не знала, хорошо это или плохо, что память целиком не вернулась, а потому мне до сих пор неизвестно, что конкретно произошло со мной и чем все кончилось.

Зато объяснимо, откуда взялась кровь. Какие-то подпольные бои. Другой вопрос: как мне удалось отсюда выбраться?

А главное – что ожидает Ярослава?..

***

Нас повели через тускло освещенный подвал, откуда раздавались громкие крики и азартные возгласы.

– И что мы будем делать? Ты правда будешь драться? – шепнула я на ухо Ярославу, опасаясь, что охрана, ведущая нас вперед, услышит.

Он приобнял меня за талию и сделал вид, что целует куда-то в ухо, а сам ответил:

– Пока это лучший способ разобраться, что тут происходит. – Мужчина выглядел невозмутимым, – Не хочу раскрывать свою личность раньше времени.

Прозвучало так, будто он действительно беглый преступник или кто-то вроде того, а не просто не профессиональный боец.

В другой раз я бы смутилась от подобной близости, но сейчас атмосфера была настолько нервозной, что Яр был единственным островком хоть какой-то защиты и безопасности. Я была готова у него на шее повиснуть, лишь бы он не отходил далеко.

Управляющий, шагающий впереди, толкнул железную дверь, пропуская вперед.

Воздух был насыщен запахом пота и крови, от которых охватывало чувство тревоги. Мы стояли посреди небольшого зала. В середине клетка, а по кругу со всех сторон каскадом несколько рядов сидений, на которых расположилась всевозможная нечисть. С рогами, с хвостами, с уродливыми и прекрасными лицами. Низшие и высшие.

– Давай! Вперед! Бей его! – кричал зал на разные лады.

– Я на тебя поставил, дави его!

– Арррр… Да кто только так дерется, ну же!

– Добивай! Действуй!

Восхищенные и удрученные вздохи были направлены в сторону двух мужчин, дерущихся в клетке. Средних размеров морлок против тролля. Оба с упоением били друг другу морды.

Вдох-выдох.

Тут яблоку было негде упасть. Так много народу, так душно, что закружилась голова. Эта клетка, я уже ее видела, только не снаружи, а изнутри.

«Ударь ее! Ударь!..» – эхом раздалось в ушах.

– Полоз против кикиморы, делайте ваши ставки, господа!

– Я не буду драться! – собственный голос слышался словно через толщу воды.

– Будешь или нет, это твое дело, вот только посмотри на ту красотку, она легко отпускать тебя не собирается.

– Я хочу домой…

– Куда? Назад в притон? У нас ведь не хуже, смотри, сколько людей собралось посмотреть битву двух цыпочек…

– Яр, они… – Я вцепилась мужчине в руку, собираясь рассказать о том, что только что вспомнила.

Но в этот момент к Ярославу подошел распорядитель.

– Ну что, готов? Смотри, главное продержись хотя бы десять минут, и обещанные сто пятьдесят штук у тебя в кармане, договорились? – утирая пот со лба грязным платком, вещал тот.

– А если я выиграю? – скрестил руки на груди Яр.

– Выиграешь? – Мужик прыснул, как будто это была самая смешная вещь, что он слышал. – Хочешь, чтобы нас обвинили в том, что мы бои сливаем? Не знаю, как у вас там в столице принято, но у нас тут поддаваться тебе никто не будет, публика серьезная.

Он махнул рукой на зал, показывая брызжущих слюной, охочих до азартных развлечений нелюдей.

– Заподозрят договорняк, и нам всем головы снимут. У нас большие деньги крутятся, за которыми стоят большие шишки, – доверительно сообщил он. – Так что, приятель – войдешь в клетку, и ты сам по себе. Ничего личного, понимаешь? Десять минут – это все, что от тебя требуется.

В этот момент тролль в клетке боднул головой морлока и пригвоздил к железным прутьям. Раздался хруст и крик боли.

Часть зала, очевидно, болельщики тролля, взвилась радостными победными криками, а часть – те, кто ставил на морлока, напротив, была весьма и весьма недовольна.