Жители близлежащих районов города предпочитали избегать проклятого места. Рассказывали, что вокруг башни водят по ночам хороводы уродливые младенцы, жизнь которых длилась только в пределах стен находящегося неподал?ку роддома, и что какой-то мальчик, бродивший полями морозной зимней ночью, видел сидящую на вершине башни птицу с длинными козлиными рогами, которая со скрежетом выкл?вывала из башни камни.

Рассказывали также, что кто-то жив?т в ч?рных оз?рах и плачет в поле по ночам, как реб?нок, что впрочем было почти чистой правдой, потому что в одном из оз?р жила девушка по имени Лиза, которую неизвестный мужчина изнасиловал в подворотне, задушил и вырезал ей пупок, а затем отв?з на машине и сбросил в озеро со ржавым колесом от грузовика на шее. Лизе понравилось жить в кромешной воде, тем более что она не испытывала больше потребности дышать, с наступлением холодов она забиралась в гнездо, устроенное в оз?рной норе, а в т?плое время питалась собираемыми по ночам в полях кузнечиками и спящими птицами, а наевшись, не плакала, а пела на берегу своего озера, особенно в полнолуние, и это тонкое девичье пение о красоте погруж?нных в бездну т?мных пространств, наполненных прохладой, запахом цветов и зв?здами, незнающие люди принимали за плач бесприютной души. Особенно романтически действовало на Лизу отсутствие собственного пупка, из-за чего она была уверена в вечности своего существования до и после смерти.

Пришедшая за водой Соня сразу чувствует существование Лизы по еле заметным следам недельной давности на грунте и специфическому запаху. Она ложится на живот лицом к воде и смотрит вглубину озера, тихо шипя. Таня со страхом косится на не?, черпая консервной банкой горючую воду. Совсем скоро в т?мной толще озера появляется светлеющее пятно, и Лиза беззвучно всплывает на поверхность, выпустив через рот ч?рную воду из груди. Видно, что при жизни, когда смертельная бледность ещ? не коснулась е? лица, ей нельзя было рассчитывать на теперишнюю красоту.

– Простите, Лиза, - скромно начинает Соня, садясь на колени, - что потревожила ваш сон. Но так знаете ли приятно бывает поговорить с кем-нибудь, кто может тебя понять и утешить. Вы, Лиза, случайно не комсомолка?

Белесые глаза Лизы выражают мимол?тную тревогу. Только она собирается просто уплыть обратно в свою нору, как воспоминание о почти ст?ршейся в памяти боли, возможно находящейся ещ? в будущем, заставляет е? горько улыбнуться.

– Уже нет, девочка, я перестала быть комсомолкой, когда перестал существовать комсомол, - неожиданно мелодичным голосом отвечает она.

– Очень жаль, а то бы вы могли помочь несчастной девочке, - Соня показывает глазами в сторону Тани, которая, прижимая вед?рко к груди железной рукой, испуганно и зло щерится на русалку, - которая очень хочет стать пионеркой. Поверьте мне, она хорошая девочка, и если бы ходила в школу, несомненно была бы отличницей и активисткой.

– Ах, вс? это в прошлом, милая девочка, - Лиза взмахивает в воде своей изящной балетной рукой.
– Вс? это мертво.

– Ну что вы... как ваше имя?

– Лиза.

– Какое прекрасное у вас имя. Так вот, Лиза, подумайте право же сами, может ли нечто огромное, - Соня разводит руками в стороны, словно хочет изобразить солнце, - нечто такое большое и полное жизни вдруг взять и умереть, исчезнуть без следа? Ведь мы с вами, Лиза, мы малы по сравнению с комсомолом, а ведь и мы не можем исчезнуть, мы ведь существуем с вами, милая Лиза. То, во что верили столько людей, не может умереть, хотят они этого, как прежде, или нет. Оставьте на поле воронье пугало и оно ожив?т. А комсомол это вам Лиза не воронье пугало, а нечто во много раз большее. Вы читали "Молодую гвардию"?

– Да, я читала, - отвечает Лиза, объятая невольными воспоминаниями о днях своей прошлой жизни, о вишнях, цветущих в мае перед зданием школы, о душном читальном зале библиотеки, где застыла таинственная, полная жужжанием мухи, тишина, о тиканьи бабушкиных часов над этажеркой, о сонном пол?те моли от платяного шкафа к коридору и о прохладном ветре, встречающем на тенистом спуске во двор е? велосипед.

– Так разве может это вс? погибнуть, милая Лиза? В мире, где ничего не бывает просто так. Значит, оно есть, существует, надо только его отыскать.

– Наверно, ты права, девочка, - соглашается Лиза.
– Но я не хочу возвращаться в прекрасное прошлое, даже если оно станет будущим. Мне нравятся сумерки и кладбищенская прохлада настоящего, его гаснущие фонари, тление листьев и безысходная грусть ночи. Мне нравится одиночество.

– А меня влеч?т светлая тайна алых зв?зд, - вздыхает Соня.
– Я хочу стать волшебницей.

– Ты наверное погибнешь, смелая девочка, - зачарованно говорит Лиза.
– Мне нравится твоя судьба.

Наступает молчание. Каждый думает о сво?м, а стоящая с вед?рком Таня думает о судьбе.

– А теперь мне, пожалуй, пора плыть, - говорит Лиза.
– Уже стало совсем холодно, мои плечи м?рзнут над водой.

– Вы не замечали ли, Лиза, чего-нибудь очень необычного здесь, вокруг ваших оз?р?
– спрашивает Соня, лицо которой становится серь?зным.
– Не удивляет ли вас что-нибудь?

– Разве что свет над рощей, - после недолгого раздумья отвечает Лиза.
– Я не знаю, откуда он. Если облачной ночью подняться на холм, там, на севере, где начинается лес, видно белое сияние, такое слабое, что живые, плохо видящие в темноте, не в силах его разглядеть. Но я его вижу. По-моему, это светится что-то в лесу.