Много лет Лира носит маску. Как и другие Вороны из ордена, она обладает даром, способным принимать любой облик, даже облик принцессы. Её тренировали до тех пор, пока от её собственной личности ничего не осталось, и теперь она действует, говорит и мыслит, как настоящая наследница, которую она должна убить и заменить.
Лира вынуждена внедриться во дворец, который, как оказалось, она знает не так хорошо, как предполагала, и столкнуться с капитаном Кирианом.
Дерзкий, опасный и дикий, он тот человек, от которого принцесса должна была держаться подальше, и к которому Лира не должна даже приближаться. Однако вскоре она поймет, что украденная жизнь таит в себе темные секреты, которые приведут её к неожиданным союзам. В мире, где власть означит всё, Лире предстоит понять, что существуют силы, неподвластные контролю.
«Погрузись в эту ослепительную, захватывающую и полную сюрпризов историю. Не доверяй ни Пауле, ни её персонажам — они возьмут тебя за руку и не отпустят, пока не убедятся, что ты остался без дыхания».
Паула Гальего
Все Темные Создания
Оригинальное название: Todas las criaturas oscuras
Автор: Paula Gallego / Паула Гальего
Серии: Gaueko #1 / Гауэко #1
Перевод: nasya29
Редактор: nasya29
Пролог
Лира
Территория Львов. Королевство Сирия. Королевский дворец.
Сегодня ночью я умру.
Это произойдёт, когда часы пробьют три. Ни минутой раньше, ни минутой позже. Я знала это уже давно, но страх всё ещё сковывает мои пальцы, пока я продвигаюсь по слабо освещённому коридору.
В тени за углом меня ждёт фигура. Это служанка, с руками, сложенными на коленях. Она одна из наших. Проникнув во дворец много лет назад, она, возможно, провела здесь больше времени, чем у себя дома. Она подаёт мне знак: это сигнал. Следующий коридор тоже будет пуст, терпеливо ожидая, пока я пройду последние метры до своей цели.
Я считаю шаги и дыхания. Я не могу замедляться, но и не должна идти быстрее.
Когда я подхожу к высоким двустворчатым дверям, величественным и изящным, два стражника, стоящие на страже, отступают, потому что тоже меня ждали. Один из них протягивает руку и мягко открывает дверь, показывая мне тёмный интерьер.
Задержав дыхание, я без промедления вхожу внутрь. Комната просторна, даже приёмная, где окна распахнуты настежь. Она оставила их открытыми, потому что хотела слышать бурю.
Я иду тихо. Мои шаги — лишь легкий шорох по сравнению с ревом ветра.
Оставив приёмную позади, я пересекаю порог спальни. Неясная фигура беспокойно ворочается во сне. Возможно, какой-то дух послал ей сон-предупреждение, который ей не поможет.
Она ничего не замечает, пока я забираюсь на кровать, пока матрас не прогибается под моими коленями, и я не подбираюсь к ней. Она не просыпается, когда я оказываюсь рядом, даже когда мои дрожащие пальцы хватаются за кинжал у моего бока.
Я оглядываюсь на часы на туалетном столике, которые показывают час моей смерти.
Затем я сажусь верхом на неё и крепко сжимаю оружие. Она просыпается с криком, который я тут же заглушаю одной рукой.
Это момент, к которому я готовилась всю свою жизнь. Каждое испытание, каждая рана, каждая капля крови… всё имеет смысл только в этот миг.
И в одном ужасе взгляда я вижу, что она узнаёт меня; она узнаёт себя в этом лице.
Две капли воды. Два крыла одной вороны.
Чёрные, волнистые и блестящие волосы растрёпаны на её обнажённых плечах. Широко раскрытые зелёные глаза.
Она боится. В свои последние мгновения принцесса Лира, никогда не проявлявшая слабости или страха, паникует. И она боится меня.
В этот смутный миг, когда кошмары врываются в реальность, у меня есть секунда, чтобы тоже внимательно её рассмотреть.
Это второй раз за всю мою жизнь, когда я вижу её лицом к лицу, хотя я видела её каждый день по ту сторону зеркала с тех пор, как мне исполнилось девять лет.
Воздух проходит сквозь мои пальцы, когда она пытается вдохнуть, чтобы закричать, но я сжимаю руку крепче и не позволяю ей.
Настал момент.
Я поднимаю руку и одним движением пронзаю её сердце.
Её умоляющая рука цепляется за мой локоть и вонзает ногти в кожу. На мгновение она напрягается, а в следующий момент становится мягкой и вялой. Её глаза закрываются; энергия покидает её. И в тот же момент, когда умирает Лира, умираю и я; потому что я никогда больше не смогу быть той, кем была до того, как стать ею.
Я поднимаюсь, словно во сне. Двое солдат, ожидавших снаружи, врываются в комнату вместе со служанкой, которая быстро забирает у меня кинжал. Один из мужчин снимает с меня тёмную накидку. Другой расстёгивает мои ремни и освобождает меня от остальных оружий. Как в хорошо отрепетированном спектакле, трое из них быстро и безмолвно движутся по комнате, нарушая тишину только шумом бури.
Стражники поднимают тело той, кто была Лирой все эти годы, и заворачивают его в простыню, испачканную её кровью. Женщина собирает мою одежду, которую я снимаю по частям, и протягивает мне ночную рубашку, идентичную той, что была на покойной, прежде чем перестелить постель.
Никто не произносит ни слова, пока они выносят тело, и я занимаю место, где Лира видела свои сны. Они покидают комнату, оставляя меня одну, с ночью и штормом.
Моё сердце всё ещё бешено стучит, когда утром приходят за принцессой и находят меня, не замечая подмены.