«Рад встрече, господин», - сказал Михран, понимая, кем он, должно быть, является. Марзбан был на несколько лет моложе его, с длинным, худым лицом, изборожденным озабоченными морщинами. Это лицо уже приобрело немало сторонников и, вероятно, с годами приобретет еще больше. «Спасибо вам за вашу помощь; без нее я узнал бы внутренности этого замка намного лучше, чем хотел».

«Рад, что помог», - ответил Абивард. «Я мог бы делать другие вещи со своей силой, я признаю, но это было то, что нужно было сделать».

Михран энергично кивнул. «Да, господин, так и было. И теперь, когда ты освободил меня из долины Посх и крепости Посх, наши шансы вернуть власть над всем Васпураканом равны... Абивард ждал, что он скажет что-нибудь вроде "Уверен" или "действительно очень хороший". Вместо этого он продолжил: «... не сильно отличается от того, какими они были, пока я отсиживался там».

Абивард посмотрел на него с внезапной симпатией. «Ты честный человек».

«Не больше, чем я должен быть», - ответил марзбан с ледяной улыбкой. «Но кем бы я ни был, я не слепой, и только слепой может не видеть, как князья ненавидят нас за то, что мы заставляем их поклоняться Богу».

«Такова объявленная воля Шарбараза, царя Царей, да продлятся его годы и увеличится его царство», - сказал Абивард. «Царь Царей считает, что, поскольку он является единственным правителем Макурана и поскольку эта земля перешла под власть макуранцев, ее следует привести в религиозное соответствие с остальным королевством: одно королевство, одна вера, одна преданность.» Он оглядел разбросанные тела и пролитую кровь, которая теперь становится черной. «Эту единственную преданность, кажется, немного трудно обнаружить в данный момент».

Скорбное выражение лица Михрана, которое еще больше исказилось, когда Абивард изложил доводы Царя Царей, немного смягчилось, когда он признал, что доводы, возможно, не идеальны. «Единственная лояльность принцев - это их собственная версия веры Фоса. Это заставило их убить Вшнаспа марзбана за попытку изменить ее», - Он задумчиво помолчал. «Однако я не думаю, что именно это заставило их отрезать ему половые органы и запихнуть их ему в рот, прежде чем выбросить его тело в канаву».

«Они сделали это?» Сказал Абивард. Когда Михран кивнул, его желудок попытался подняться. Ни в одной из депеш марзбана не было подробностей о том, как Вшнасп встретил свою безвременную кончину. Тщательно подбирая слова, Абивард заметил: «Я слышал, что Вшнасп марзбан обладал... несколько похотливым темпераментом».

«Он размахивал всем, что двигалось», - сказал Михран, «и если это не двигалось, он встряхивал это. Наши дворяне служили бы ему так же, если бы он оскорбил их женщин, как он оскорбил здешних нахараров ».

«Без сомнения, ты прав, Газрик сказал то же самое», - ответил Абивард, думая, что бы он сделал, если бы кто-нибудь попытался оскорбить Рошнани. Конечно, любой, кто попытался бы оскорбить Рошнани, мог бы в конечном итоге погибнуть от ее рук; она была из тех, к кому можно относиться легкомысленно, и не из тех, кто уклоняется от опасности.

«Я предупреждал его.»Слова Михрана звенели как печальный колокол. «Он сказал мне пойти пососать лимоны; он сам пошел бы пососал что-нибудь еще.» Он начал говорить что-то еще, затем явно прикусил язык. Он получил это, все в порядке, и именно так, как он того заслуживал, вот что промелькнуло в голове Абиварда. Нет, Михран марзбан не мог этого сказать, как бы громко он об этом ни думал

Абивард вздохнул. «Ты доказал, что ты мудрее человека, который был твоим учителем. Так что же нам теперь делать? Должен ли я провести остаток этого года, кочуя из долины в долину и избивая принцев? Полагаю, я сделаю это, если должен, но это приведет к неисчислимым бедам в западных землях Видессии. Хотел бы я знать, что Маниакес делает даже сейчас ».

«Часть проблемы разрешилась сама собой, когда гениталии Вшнаспа перестали беспокоить жен и дочерей знати Васпураканера», - сказал Михран. «Нахарары охотно вернулись бы к повиновению, если бы не это...»

За исключением того, что мы должны повиноваться Шарбаразу, Царю Царей. И снова Абивард произнес фразу, которую Михран марзбан не хотел произносить вслух. Неповиновение Царю Царей не было чем-то таким, о чем мог бы небрежно помышлять кто-либо из его слуг. Несмотря на то, что Бог передал сверхъестественную мудрость Царю Царей, Шарбараз не всегда был прав, Но он всегда думал, что прав.

Михран открыл седельную сумку, полез внутрь и вытащил бурдюк с вином. Он развязал полоску сыромятной кожи, удерживающую ее закрытой, затем вылил небольшое возлияние за каждого из Четырех Пророков на землю, которая уже выпила так много крови. После этого он сделал большой глоток для себя и передал мех Абиварду.