Клоун в это время достал откуда-то маленький трёхколесный велосипед и кружил вокруг медвежонка, корча рожи и беззвучно смеясь. И если разнообразные существа японского фольклора вокруг меня уже нисколько не смущали, то этот белолицый псих, которого видел только я, начинал откровенно пугать. Наблюдая за ним, я всё больше убеждался в том, что это не моя личная галлюцинация. Очевидно, что передо мной корчило рожи какое-то нематериальное существо или сущность, находящееся на более глубоком слое реальности, чем призраки, которых обитатели подземного городка всё-таки могли видеть. Непонятно только, какие цели оно преследовало и насколько могло быть опасным?

– Может это у вас было сумасшествие, а не у меня? – недовольно спросил медведь. – Я лично ничего такого не помню.

Из огромной пещеры, которую мы недавно покинули, донесся громкий треск.

– А там что происходит? – подозрительно спросил медвежонок.

– В том числе, поэтому мы тебя и освободили. Похоже, защита, которую ты создал, ослабела, а Падальщики над нами слишком сильно расплодились, – пояснил Мэсиэль. – Это становится опасным.

Шики всплеснул лапками.

– Ну конечно, вам понадобилась моя помощь! Вы же не могли освободить меня просто потому, что беспокоились или соскучились.

– Ты и в здравом уме та ещё сволочь, – недовольно заметила кицунэ. – С чего бы нам по тебе скучать? Или ты забыл, как подставил меня перед теми стражниками, избившими меня до потери пульса?! [3]

Медвежонок ухмыльнулся, заставив лисицу спрятаться за худую спину Госу.

– Да-а, это было весело.

– Шики плохой, – тихо прошептала Садако. – Он забирал у меня шляпку.

Если честно, меня не особо интересовали разборки существ. В свете угрозы стирания моей памяти, я даже был не против того, чтобы они устроили здесь драчку и поубивали друг друга. Единственное, что смущало – это отсутствие уверенности в том, что я смогу выбраться отсюда самостоятельно. Хоть я и понял, каким образом действует способность, полученная от Падальщика, проходить сквозь стены было всё ещё слишком страшно. А главное, я просто не представлял, как «плыть» внутри стены вверх.

– А это кто? – наконец обратил на меня внимание зверёк. – Человек? Здесь? Это НЗ? Почему вы его до сих пор не съели? – Тут он захлопал лапками. – А-а, это вы для меня его привели, чтобы задобрить. Ням-ням!

Я отшагнул от медведя.

– Никаких ням-ням. Я под защитой!

В принципе, я был готов нырнуть под землю в случае опасности, и уже там разобраться, как контролировать свои передвижения. Ещё был вариант припугнуть существ Макаровым, но там реакция могла оказаться слишком непредсказуемой. Они могли убить меня сразу, как только услышат о Хозяине, от которого прятались под землёй целых пятьдесят лет.

– Этого человека пометила моя сестра, – вмешался Мэссиэль. – Поэтому убивать его нельзя. Мы бы хотели просто немного подкорректировать его память, чтобы он забыл об этом месте, а потом я вынесу его наружу.

– А что мне за это будет? – лукаво поинтересовался Шики.

– Мы тебя не запрем обратно в камеру, – ответил человек-кот, вызвав тихий ропот за нашими спинами. Похоже, его предложение не слишком устраивало остальных жителей подземного убежища. – Если, конечно, ты убедишь нас в том, что можешь себя контролировать.

Медведь ощерился, выставив перед собой лапки с острыми когтями:

– А силёнок хватит? – и тут же осмотрел себя. – А, ну да. Хватит. Ладно, попробуем немного подправить ему мозг. Но там уж как получится, у меня давно не было практики, знаете ли.

У нас за спиной вновь раздался грохот, похоже, временно спасший мой мозг от поругания, причём явно в очень жесткой форме.

– Вы руны хоть энергией подпитывали? – подозрительно спросил медведь. – Судя по звуку, там потолок вот-вот рухнет.

– Ээ… нет, конечно, ты же нам ничего об этом не говорил, – озадаченно ответил Мэссиэль.

Медведь побледнел. Вот прям шерсть на лице из коричневой вдруг стала белой.

– Как так?! Я же Данки объяснял, что нужно делать…

– Ага, и потом ему голову оторвал, – напомнил человек-кот. – После чего мы тебя в невменяемом состоянии заперли здесь. Может, тогда сперва займешься защитой, пока она окончательно не рухнула?!

Шики смешно засеменил лапками и побежал мимо нас к выходу из коридора. Все существа прижались к стене, стараясь быть как можно дальше от него, и только когда медведь исчез за поворотом, опасливо последовали за ним. Первым, правда, на своем трёхколесном велосипеде укатил видимый только мне клоун.

– Ты его точно контролируешь? – тихо спросила кицунэ у Мэссиэля, идя рядом с ним.

– Да он в полном порядке, моего вмешательства не требуется, – заверил «кот». – Я не чувствую ни следа сумасшествия.

Я сделал шаг следом за ними, и неожиданно потерял равновесие, упав на одно колено. Оказалось, что шнурки моих ботинок каким-то образом оказались связаны. Я-то думал такое бывает только в мультиках или глупых комедиях.

– Это Шики, – пояснил Мэссиэль, обернувшись. – Его шуточки. Все тануки знамениты любовью к каверзам, но наш Шики худший из них.