Утром в холле театра ее встретила молодая приветливая девушка. Девушка сверила со списком ее имя и фамилию, и выдала Ларисе наклейку с надписью «12» (это был ее номер для участия в конкурсе). Она проводила Ларису в раздевалку, где девушки готовились к конкурсу. Кто-то переодевался, кто-то делал разминку. В раздевалке было шумно и душно. Ларису смутило то, что все девушки без исключения были моложе Ларисы, и это сразу же бросалось в глаза. Она скромно стояла у двери, и совершенно не знала, что ей делать, и как себя вести.

— Двенадцатая! — услышала она женский голос. — Двенадцатая! Чего стоишь в дверях? Проходи сюда!

Маленькая полная женщина, с проседью в волосах, смотрела на Ларису из другого конца комнаты, в руках она держала вешалки с какой-то одеждой.

— Не слышишь, что ли, двенадцатая! — еще раз прокричала женщина.

Лариса пресекла комнату и подошла к женщине.

— Двенадцатая? — она посмотрела на наклейку с цифрами в руках у Ларисы, — Ты чего не откликаешься? Я зову тебя, зову… Вот держи.

Женщина сунула Ларисе в руки какой-то сверток.

— Переодевайся, и иди в-о-о-н туда, — женщина показала на белую дверь, — найдешь одиннадцатую и жди…

Когда Лариса развернула сверток, то из него выпало белое балетное платье. Она отошла в сторону и немного стесняясь, стала переодеваться, после чего, она достала из сумки пуанты и одела их тоже. Краем глаза она посматривала на девушек, которые занимались переодеванием, разминкой или просо болтали друг с другом. Никто внимания на нее не обращал. Лариса подошла к большому зеркалу на стене, и стала разглядывать себя.

— Вы очень красивы, — услышала она за спиной, — вам идет это платье… Только волосы нужно убрать, вот так, — одна из девушек закрутила ее волосы высоко на голове, и вытащив из своей головы заколку, закрепила ей прическу Ларисы, — на удачу, — сказала она улыбаясь.

— Спасибо, — смущаясь, ответила Лариса, поправляя волосы.

— Я Кира, — представилась девушка.

— Лариса, — она протянула девушке руку.

— Вы не бойтесь, у вас все получится. Вы такая красавица! — восхищалась ею девушка. — У вас двенадцатый номер? — она посмотрела на табличку, которая лежала в ногах у Ларисы.

— Да…

— А у меня тринадцатый. Чертова дюжина…,-девушка заулыбалась, — только я в приметы не верю. Я счастливая. Пойдемте, скоро нас будут объявлять, — девушка протянула Ларисе руку, и Лариса последовала за новой знакомой…

Когда Ларису объявили, она быстрыми шагами вышла на сцену. Волнение захлестнуло ее целиком, кровь прилила к лицу, ей вдруг стало безумно страшно. Но заиграла музыка и она, оттолкнувшись от пола, взлетела, словно птица… Волшебные пуанты сделали свое дело. Откуда она знала все эти движения, как и почему у нее это получалось, Лариса не понимала. Она просто танцевала. Зрители были в восторге, зал аплодировал ей стоя. В состоянии легкого опьянения от успеха, она вернулась в раздевалку, те девушки, которые видели ее выступление, с удивлением смотрели на нее, они стали поздравлять ее, пожимать ей руку. Другие, кому предстояло еще выступить, стояли в сторонке и с завистью смотрели на Ларису. В раздевалке она увидела недавнюю знакомую Киру, и улыбнулась ей, на что девушка помахала ей рукой. Лариса подошла к девушке и протянула ей заколку.

— Спасибо, она мне очень помогла, — сказала она девушке.

— Оставьте себе, на память… — улыбнулась Кира, — мне подарила ее моя сестра, когда я поступала в балетную школу, она сказала, что это принесет мне удачу. И вот я здесь, на конкурсе, о котором мечтала всю свою жизнь. Я непременно буду играть Жизель, вот увидите…

— Не торопись детка, — услышали они за спиной, — еще целых два конкурсных дня. Никто не знает, кого выберет жюри. Может быть, это буду я, — кареглазая девушка надевала пуанты и улыбалась.

— Или я, — подхватила разговор, девушка, любующаяся на себя в зеркало. Она поднялась на цыпочки и сделала вокруг себя поворот.

Девушки весело засмеялись и пожелали друг другу удачи. Удачи, на которую рассчитывали все без исключения, но которая ждала только одну из них. Вне себя от счастья, Лариса сползла по стене, и прислонившись к ней спиной долго еще так сидела, обдумывая произошедшее с ней. Постепенно девушки стали расходиться, раздевалка опустела. Осталась только Лариса и еще две девушки, которые бесконечно болтали.

— Как ты думаешь, — услышала она разговор, — Кира победит?

— Конечно. А кто же, как не Кира? Она самая способная среди нас.

— А Лариса?

— Я тебя умоляю, она ни за что не победит. Она такая старая. Ей лет тридцать, не меньше.

— А кто она? Откуда? Как она, вообще, попала на конкурс?

— Никто не знает кто она такая. Наверное чья-нибудь протеже… Но, ей ни за что не победить. Победит Кира, вот увидишь.

Девушки переоделись и вышли из раздевалки. Лариса еще долго так сидела, согнув ноги и обняв их руками, и не верила своему счастью. И что бы ни говорили вокруг, победителем станет она. В эти минуты ей захотелось поделиться с кем-нибудь своим счастьем, но подруг у нее не было, с матерью она не особенно делилась, поэтому пришлось радоваться в одиночестве, и, переодевшись, Лариса отправилась домой, праздновать свою маленькую победу.