Вы боитесь, что у вас нет выбора, как будто вы пропустили последний съезд, и у вас нет других вариантов, кроме как продолжать жать на газ до упора в машине, у которой заканчивается бензин?

Жизнь – это не путешествие с одним баком бензина, который вы в молодости подпитываете образованием, отношениями и карьерой, ожидая, что знания и пережитый опыт дадут вам достаточно энергии и вдохновения навсегда. Жизнь – это, по меньшей мере, поездка с двумя бензобаками. Вам просто нужно остановиться и дозаправиться, чтобы не застрять на обочине. Надеюсь, эта история «со дна» вдохновит вас.

Энг Гэллоуэй – 53-летняя австралийка, которая оказалась на пике зрелости. Первую часть своей жизни она следовала проторенной дорожке. За школой последовал университет, карьера, брак, дети и развод. Этот путь разворачивался скорее по умолчанию, чем по замыслу, она шла по нему с помощью карты, нарисованной для нее обществом, а не прокладывая собственное направление.

За эти годы Энг привыкла соотносить успех с услужением. Проблема заключалась в том, что, десятилетиями отдавая предпочтение интересам других, она в конце концов забыла, как угождать себе и ставить на первое место именно себя. Энг разрезала себя на тысячу крошечных кусочков и предлагала каждому по чуть-чуть, пока ничего не осталось.

Наконец, семья, которой она отдала всю себя, перестала нуждаться в ее услугах. Один за другим они отдалялись, пока Энг не оказалась одна в жизни, которую уже не узнавала. Эта жизнь больше походила на набросок того, чем она когда-то была. Преследуемая призраком человека, которым всегда мечтала стать, Энг, казалось, не могла избавиться от настойчивого голоса, шепчущего ей: «Неужели это все?»

Энг отложила свои юношеские амбиции в долгий ящик, но в пределах досягаемости. Она была готова продолжить с того места, где остановилась, когда придет время. Однако в один день проснулась и поняла, что «подходящее время» так и не наступило или же она его просто пропустила.

К этому времени Энг официально рассталась со своей старой жизнью, но еще не переехала в новую. Одна ее часть все еще тосковала по привычной безопасности, которая согревала ее мир последние двадцать лет, а другая чувствовала себя освобожденной и взволнованной бесконечными возможностями всего неизвестного, что лежало впереди. Энг одновременно была благодарна за ту жизнь, которая у нее была, и страстно желала большего. Но чего?

Унаследованный ею план жизни в среднем возрасте и после него не соответствовал тому, который она хотела для себя. И все же Энг не могла сформулировать, что именно она ищет. Энг понимала лишь то, что ей хочется вновь открыть для себя необузданное сердце и дух приключений, которые долгие годы были подавлены ожиданиями общества.

Она говорит:

Как общество, мы как будто выиграли в лотерею долголетия, но мы просто не поняли, что делать с этим выигрышем. Стало ясно, что социальная дорожная карта, которой я всегда следовала, закончилась примерно в середине жизни. Я была где-то посередине, на перепутье, которое казалось одновременно волнующим и полным возможностей, но также пугающим и полным неизвестности.

Энг сказала, что она больше не та, кем была, но еще не стала той, кем могла бы стать. Куколка, но еще не бабочка.

Она решила создать свой собственный атриум. Энг вспоминает: «То, что получилось, в конечном итоге было не столько планом, сколько процессом. Процессом переосмысления и пробуждения, который питал осознание того, что более насыщенная жизнь, к которой я стремилась, все это время дремала внутри меня, ожидая, когда ее вновь откроют и освободят».

Время может быть диктатором, но оно может быть и освободителем. Энг создала место, признающее и чествующее ее переход от взрослой жизни к старости в форме «Золотого года». По ее словам, это была «возможность шагнуть в неизвестность, полную любопытства и удивления, и переосмыслить, как могла бы выглядеть жизнь». Так началось ее паломничество из Сиднея в сельский пляжный городок в Мексике, чтобы присоединиться к недельному семинару MEA с группой единомышленников среднего возраста.

Хотя средний возраст может ощущаться как одинокое путешествие, часто именно в безопасном социальном вместилище мы можем создать место для новых путей бытия и познания.

Как найти безопасное место для бесед, меняющих жизнь? Цитата, которую часто приписывают Альберту Швейцеру [13] , гласит: «В жизни каждого человека в какой-то момент внутренний огонь гаснет. Затем он разгорается при встрече с другим человеком. Мы все должны быть благодарны тем людям, которые возрождают внутренний дух». Не обязательно проходить через это в одиночку.

Наши общественные и личные представления о старении противоречат друг другу.

Общественное мнение гласит, что средний возраст – это начало долгого, медленного марша смерти, полного болезней, дряхлости и опустошения. Но исследование U-образной кривой счастья (которое мы рассмотрим подробнее в главе 4 ) предполагает, что после снижения удовлетворенности собой и своей судьбой в раннем взрослом возрасте, равном 45–50 годам, жизнь становится лучше и счастливее в 50, 60, 70, а для многих даже в 80 и 90 лет.