Так на престол империи взошел шестилетний Николас, с регентом в виде своей матери, леди Фионы, которая от горя ударилась в траур. Вместо нее к власти пришел ее любимый астролог, из-за которого последующие десять лет в государстве будут царить смутные времена.

На политической арене империи впервые объявился Маркел.

Глава 6

Часть 1. Кризис

Силада, 5 день месяца Танцующего пламени, 955 год Седьмого Дракона.

Спустя четыре с половиной года после окончания войны Серого Альянса.

Тронный зал, Резиденция герцогов Воронов, Пик Воронов, Герцогство Воронов, Священная империя Грифона.

— Пошел вон.

— Лорд Андрей, прошу вас хорошенько подумать. Предложение лорда Маркела сулит вам и роду Воронов невероятные перспективы. Вам всего лишь следует…

— Второй раз я повторять не буду. — Сказал я, впервые за день повысив голос на слизняка, который уже второй час пытался играть на моих нервах. А чтобы до него в этот раз точно дошло в последние слова я вложил ману смешанную с агрессивным светом, от чего мои глаза начали сиять. — Пошел вон из моего дома!

Разлетевшаяся от меня по залу световая волна была больше фокусом, чем реальной попыткой запугивания, но стоявшему передо мной хряку хватило и ее. От страха он громко шлепнулся на задницу, попытавшись закрыться руками от летящий на него волны, а когда та спокойно прошла сквозь него лишь немного потревожив волосы, он недоуменно начал вертеть головой.

— Пх… Пх…

— Пха-ха…

Чтобы сразу попасть под смешки стоявших в зале рыцарей и лордов.

— Вот дурак.

— Так испугался, словно демона увидел.

— Ты представь что бедет если герцог встанет. У него сердце останновится!

— Пха-ха-ха-ха-ха…

— Вы-ы-ы-ы… — Потянут посланец Маркела, прямо на глазах краснея и быстро сравнившись по цвету с животным, которым я его называл мысленно, а мои придворные вслух. Они кстати тоже это заметили и взорвались еще одной волной смеха. Поросенок такого не выдержал и перешел на более привычный ему стиль разговора — угрозам. — Вы пожалеете об этом! Вы оскорбляете не только лорда Маркела, но и самого императора Николаса! Правителя империи Грифона!

— Вот только своим предложением ты уже оскорбил нас. — Вышел вперед Киранель, закрыв мне вид посланника своим крылом. — Своим предложением ты не только хотел стравить род Ворона с остальными герцогскими домами, но загрести жар собственными руками.

— Но! — Хотел он было возразить, но ангел не дал ему времени.

— Раз ты отказываешься слушать слова герцога, я повторю их вместо него. — Крылья Киранеля начали светится, а вокруг головы начало образовываться свечение. — ПОШЕЛ ВОН ОТСЮДА! СЕЙЧАС ЖЕ!

От него пошла точно такая же волна, вот только вместо того чтобы пройти посланника императорского астролога насквозь, она подхватила его и вышвырнула за пределы тронного зала, где проходила встреча, наружу, сквозь заранее открытые двери. Там его под руки взяли двое гвардейцев и, не слушая его криков и обещаний наказаний и будущих кар, потащили во двор, где его швырнут к конюшне, желательно лицом в свежую конскую лепешку.

Жестко? Согласен. Будь жив прошлый император и мой отец такой поступок был бы плевком всей империи Грифона, но не сейчас.

— Лорды и леди, благодарю за присутствие. — Сказал я, спрыгивая со своего трона, который так то был предназначен для взрослых. С моим метром двадцатью пятью я даже ногами до пола не доставал. — На сегодня аудиенцию можно считать законченной.

— Благодарим, милорд Андрей.

— Да благословит вас свет Эльрата, милорд Андрей.

— Было честью увидеть вас, милорд.

Сопровождаемый репликами взрослых лордов и леди, которые при моем приближении либо кланялись, либо делали книксен, я покинул тронный зал замка и отправился в сторону замковой башни. Там у меня вскоре должно было состоятся занятие по магии света с епископом Мельхиором, которое перенесли из-за встречи с посланником Маркела, имя которого я даже запоминать не стал. Только зря потратил время.

— Ты держался молодцом, Андрей. — Сказал сопровождавший меня ангел, идя немного позади.

— Привыкаю, Киранель. Привыкаю. — Ответил я, когда понял что мы отошли достаточно далеко и можно было перестать держать мину серьезного маленького лордика и вновь стать собой.

— В твоем возрасте немногие могут так себя вести. Особенно в присутствии такого большого количества посторонних людей. — Попытался подбодрить меня ангел, легко поравнявшийся со мной и положивший руку на плечо. — Сегодня ты вел себя как подобает настоящему герцогу.