Лицо Селесты быстро искажается от смущения.

— А как же мой мир, Грейсон? А как насчет твоей невесты?

— Ты не моя невеста.

— Ты подарил мне кольцо, не так ли?

— Шесть лет назад! — кричу я. И снова начинаю нервничать. — Прямо перед тем, как мой собственный мир был разрушен. И ты даже не представляешь, через что я прошел и каким человеком стал. — Я отвожу взгляд, чтобы успокоиться. Мои сжатые кулаки постепенно расслабляются. — Я знаю, каково это. Я знаю, что это может сделать с человеком. И не хочу, чтобы Шивон или кто-либо еще проходил через это из-за меня.

— Кто-то все равно пострадает. Но кого ты выберешь — это твой выбор. Так уж устроен мир. Я точно знаю, что мы созданы друг для друга. Как ты сам сказал, ты всегда искал другую меня. Теперь ты можешь перестать искать. — Селеста подходит ближе, становясь прямо передо мной. Она нежно вкладывает свои пальцы в мои ладони. — Я прямо здесь, детка.

Я морщу лоб, борясь с отчаянием, которое внезапно охватывает меня. Я отчаянно хочу принять то, что у нас когда-то было — отдаться этому моменту. Я провожу ладонями вверх по ее рукам, останавливаясь на плечах. Крепче сжимая ее в объятиях, резко притягиваю ее к себе, а затем запечатлеваю страстный поцелуй на ее губах. Мое тело мгновенно наполняется теплом и эйфорией. Боже мой, как приятно наконец-то снова ощутить прикосновение этих губ. Я понятия не имею, что мне делать в данной ситуации, но это то, что мне было нужно. Я обхватываю ладонями ее лицо, продолжая целовать.

— Ты… понятия не имеешь… как это удивительно. — Я едва выговариваю слова между поцелуями.

Селеста на мгновение перестает целовать меня.

— Значит ли это, что ты принимаешь меня обратно?

Эйфория проходит так же быстро, как и появилась. Казалось, все мои тревоги улетучились, но за долю секунды они вернулись. Что мне теперь делать?

— Я не могу сказать, что собираюсь это сделать, но также не могу сказать, что не собираюсь дать тебе шанс. Мне понадобится некоторое время, чтобы разобраться. Чтобы почувствовать, к чему лежит мое сердце, понимаешь? В любом случае мне нужно поговорить с Шивон. Я не хочу, чтобы сегодняшний вечер стал последним, когда я с ней увиделся. Но обещаю сделать все, что в моих силах, чтобы вернуть нас прежними. Тех, кого ты помнишь.

Селеста берет мою руку в свои ладони.

— Я уважаю это, и я постараюсь не давить, дать тебе время принять решение. Тем не менее большое спасибо за то, что дал мне шанс. Это самое большее, о чем я могу попросить, и это очень много значит для меня. — Она снова придвигается ближе и целует меня. — Я люблю тебя, Грейсон.

— Я тоже тебя люблю, — заверяю я ее.

— Я оставлю тебя и планирую увидеться с тобой завтра.

Мои родители настояли, чтобы она остановилась в их доме, пока мы во всем не разберемся. А пока я отправлюсь домой и попытаюсь придумать, каким, черт возьми, будет мой следующий шаг.

ГЛАВА 6

Я забираюсь в автомобиль, взятый мамой напрокат, не уверенная, что у меня все в порядке. Я так оцепенела — никогда не ожидала ничего подобного. Каждый словесный удар, нанесенный Ванессой, проигрывается по кругу в моем зомби-подобном состоянии. Ее гребаные намеки были с самого начала, а я не обратила на них внимание. Не могу поверить, что наша история заканчивается вот так. Весь произошедший хаос, разбитые сердца и то, чего, как я думала, мы достигли, оказались напрасными. Все было ненастоящим. Я заменила Грейсону женщину, которую он потерял. Наше сходство чертовски жуткое, но для него имело определенную цель. Чувствую себя такой дурой.

— Скажи что-нибудь, Шивон, — просит меня мама.

— Что тут можно сказать, мам? По-моему, за ужином ты много чего наговорила. Ты ясно дала понять, что разочарована во мне. Думаю, это то, чего я заслуживаю, верно?

— Прекрати. Я не позволю тебе заниматься самоунижением. Моя любовь к тебе никогда не закончится. Да, я разочарована что ты отстранила меня от важных аспектов своей жизни. Больше всего на свете мне больно от того, что меня не было рядом, когда ты нуждалась во мне. Знаю, что тебе сейчас больно.

— Все будет хорошо.

— Милая, я даже не знаю всей истории целиком, но могу читать между строк. Ты влюблена в этого мужчину, и только что узнала, что его бывшая невеста хочет его вернуть. Ты не можешь просто сказать, что у тебя все будет хорошо. Не отгораживайся от меня снова. Позволь мне быть рядом с тобой.

Мама протягивает руку и гладит меня по плечу, и я откидываюсь на спинку сиденья, позволяя фальшивой браваде улетучиться.

— Она очень похожа на меня, мам. Не думаю, что на самом деле он когда-либо хотел именно меня. Он использовал меня, чтобы утолить свою потребность в ней. — Мне удается сдержать слезы, но мой голос дрожит, выдавая всю боль, с которой я так отчаянно пытаюсь бороться.

— О, милая, ты не знаешь этого наверняка. Ваше сходство просто поразительно, но именно твоя индивидуальность делает тебя такой, какая ты есть. Насколько бездумным нужно быть, чтобы видеть только внешнее?

Мы подъезжаем к отелю «Марриотт», я в замешательстве смотрю на свою маму.

— Ты остановилась здесь?

— Нет. Это то место, где мы остановились. Я не оставлю тебя разбираться с этим бардаком в одиночку.

— О, ты не обязана этого делать. Я уверена, тебе пора возвращаться к работе. Джордан…