Шрифт:
Зимина, первой оправившись от потрясения, решилась задать мучивший ее вопрос:
– Вы хотите нам сказать, что собираетесь провозгласить себя императором?! – воскликнула она, и в ее голосе слышались одновременно недоверие и ужас. – Возможно ли это?!
Но Юзефович лишь снисходительно пожал плечами.
– А вы думаете, для чего я вступил в сговор с Юлианом Шепотьевым – этим хитрым куском дерьма, и завладел императорским Завещанием, тем самым поставив себя вне закона? – ответил он вопросом на вопрос. – Завещание – это ключ к верховной власти. Оглашение его в информационном поле означает автоматическое исключение, первое – сегодняшнего нелегитимного императора Ивана, второе – первого министра Грауса с политической карты Империи…
Карл Карлович говорил четко, размеренно, словно разъясняя элементарные истины нерадивым ученикам. В его тоне слышалось снисходительное превосходство и абсолютная уверенность в собственной правоте.
– Ну, а если этих двоих не будет, то кого, как не меня изберут новым правителем? – риторически вопросил он, картинно разводя руками. – Конечно, есть и другие кандидаты из адмиралов, которые постараются предъявить свои права. Но никто из них не сможет сравниться со мной в авторитете и заслугах перед Отечеством в этой жестокой и беспощадной борьбе за власть над Империей.
В этих словах звучала неприкрытая гордыня и уверенность в собственном превосходстве. Юзефович явно считал себя единственным достойным претендентом на трон, не имеющим равных соперников. И готов был биться за корону до последней капли крови – как своей, так и чужой.
Дивизионные адмиралы ошеломленно переглянулись между собой, пытаясь осознать масштаб замыслов своего командира. Им и в страшном сне не могло присниться, что они станут соучастниками дворцового переворота и схватки за императорскую власть! Это было настолько дико, невероятно, немыслимо…
Но, как ни странно, в их потрясенных умах уже зарождались крамольные мысли. А ведь Юзефович прав – сейчас как никогда легко перекроить политическую карту Империи и возвести на трон новую династию! Слабый, безвольный Иван Константинович – всего лишь марионетка в руках сначала хитрого интригана Птолемея, а теперь и адмирала-регента Самсонова.
И разве достойны эти двое повелевать великой державой?
– Карл Карлович, мы готовы поддержать вас и пойдем за вами до конца! – воскликнул вице-адмирал Пегов, вытягиваясь в струнку и отдавая честь. В его жесте сквозила неприкрытая решимость и даже обожание.
Зимина, хоть ничего и не произнесла, ранее пораженная словами своего командующего, но также кивнула и встала рядом, молчаливо выражая свою верность и согласие. В ее облике читалось благоговение пополам с опаской – словно она взирала на земное воплощение бога войны. По крайней мере Карлу Карловичу так показалось…
Юзефович окинул соратников горделивым, триумфальным взором. Его лицо озарилось мрачным торжеством, а губы растянулись в зловещей, многообещающей улыбке. Он всегда знал, что может положиться на своих адмиралов – и вот, они подтвердили его правоту. С такими офицерами и космоморяками, как его «балтийцы», ему не страшны любые испытания и любые враги. Вместе они раздавят жалких ничтожеств, узурпирующих власть, и утвердят в Российской Империи новый порядок – порядок Карла Первого, Императора Российского!
«Карл Первый! Звучит…,» – подумал командующий, прицокнув языком от удовольствия.
– Тогда собирайтесь в поход, мои верные соратники, – провозгласил адмирал Юзефович, пожимая руки своим ближайшим помощникам. Его голос звенел от предвкушения грядущих битв и побед. – Балтийский космический флот вступает в игру!
Это был не просто призыв – это была клятва, обещание грядущих свершений и грядущего величия. Адмиралы, опьяненные открывающимися перспективами, жаждали броситься в бой прямо сейчас, немедленно. Их сердца пылали верноподданническим жаром, а умы рисовали картины будущих триумфов и почестей…
Через двое суток сто двадцать боевых кораблей, оставив небольшую эскадру охранения в системе «Сураж», как единый живой организм, сдвинулись с места и огромной лавиной ушли в подпространство, устремившись по направлению к «Новой Москве»…
Величественные боевые вымпелы неслись сквозь мерцающую черноту, словно гончие псы, почуявшие дичь. Их бронированные нимидийские корпуса сверкали в свете далеких светил, а двигатели пели яростную песнь грядущей битвы. Балтийский флот спешил навстречу своей судьбе, грандиозным переменам. Адмиралы и капитаны застыли на капитанских мостиках, с замиранием сердца глядя вперед – туда, где в глубинах космоса притаилась столица, средоточие власти и интриг. Именно там вскоре должна решиться их участь, как и участь всей Российской Империи…
Глава 3
Место действия: столичная звездная система HD 24774, созвездие «Орион».
Национальное название: «Вязьма» – сектор контроля Российской Империи.
Нынешний статус: серая зона.
Место действия: орбита центральной планеты Вязьма-4.
Дата: 19 июня 2215 года.