Сашу как током прошибло. Маски лесных животных промелькнули перед глазами, из-за чего дыхание сперло. Ведро с песком выпало из рук, немного повредив одну из башенок. Вместо песчинок девушка видела спекшуюся кровь. Сова и Лиса – двое из четырех слуг Черного Козла. Тогда, четыре года назад, в лесу орудовал маньяк. Но эти Звери, походу, действовали в то же время. Заодно с маньяком или руководя им? Что именно видели ребята перед собой? Как они сумели уцелеть? Было слишком много вопросов, которые нельзя уточнять напрямую.

«Четыре. Число, означающее божественное, олицетворяющее душу в христианстве». Саше никак не хотелось думать, что здесь есть закономерность. На нее и Соню напали восемь лет назад, Оля видела Сову и Лису четыре года назад, как раз в то время, когда стали снова пропадать дети. Совпадение? Эта периодичность заставляет тревожиться, но при этом оправдывает временное бездействие Черного Козла.

«Но если это так, то очередной цикл начнется в этом году».

Ледяное безумство охватило Сашу с ног до головы. Рывками она смотрела то на Олю, чьи глаза внезапно окрасились в черный цвет, то на парней, которые стояли неподвижно в реке, смотря на медиума окровавленными лицами.

Девушке хотелось закричать, но Олин голос вернул ее в их мир. Пока еще теплый и чистый.

– Саша, ты чего? – девочка подсела к черноволосой, приобнимая ее за плечи. – Сову, Лису и остальных не стоит бояться. Тоша, Ромочка и Бяшка прогнали их! Они больше не беспокоят нас.

От слов Петровой легче не стало. Не могли обычные люди, тем более в двенадцатилетнем возрасте, прогнать Нечисть. Можно было предположить, что эта компашка – местная команда героев, и они, зная о духах и способах борьбы с ними, таки нашли решение проблемы. Возможно, ребята, подобно Саше, увлекались потусторонним, и так получилось, что столкнулись с Черным Козлом, вели борьбу с ним и смогли по итогу прогнать это чудовище. Однако поверить в это до конца Васильева не могла. Не верила, что ужас детства ушел из Мира живых.

– Х-хорошо, если так. Мне и правда страшно от этих существ. – опередив Олю в ее вопросе, Саша поспешила дополнить. – Бабушка рассказывала об этих детях в масках в детстве, от того и боюсь, что могу повстречать их.

Оля снова не успела что-либо сказать для приободрения новой подруги. В сторону их крепости приземлился мяч, разрушив пару строений. Петрова сразу переключилась на парней, что виновато склонили голову. Рома дал Бяше подзатыльник: виновник ясен.

– Эй! Вы погубили дело всего нашего дня! – возмутилась блондиночка, недовольно размахивая руками и топчась на месте. Васильева подыграла девочке, нахмурив брови, также топая ногами.

– Я не хотел, прости! – крикнул азиат, сложив ладони вместе перед лицом.

– Оля, если хочешь, я возмещу ущерб. – Антон подбежал к девочкам, оценивая причиненный вред. К счастью, большая часть их замка оставалась целой.

– Решил так легко отделаться, Петров? – Саша уставилась своим фирменным строгим взглядом на блондина, медленно продвигаясь к нему, не боясь холодной воды. Парень вновь ощутил неприятную ауру, как на опушке: такая холодная и опасная. Мурашки пробежались по всему его телу, а в горле застрял ком. А девушка подходила все ближе и ближе, словно волчица подбиралась к оленю. – Объявляю войну! – Антон не успел опомниться, как в него полетели прохладные брызги воды, что сбило его с ног.

Оля подхватила сей действо и с восклицаниями напрыгнула на брата.

– Да, война!

Рома и Бяша, переглянувшись и улыбнувшись, в три прыжка оказались рядом с ребятами, создавая небольшие волны. Была развернута самая настоящая баталия: Оля чуть ли не топила Антона, который изображал давно сраженного воина, Бяша пытался оттащить девочку, а Ромка отвлекал Сашу, чтобы та не помогла блондиночке.

– Есть у меня секретный прием! – Пятифан, дождавшись подходящего момента, притянул к себе Васильеву, а затем схватил со спины и повалил на себя, упав вместе с ней в воду.

– Рома! – взбесилась девушка, вырываясь из его хватки и откашливаясь.

Встав на ноги, она, злостно сверкнув глазами, оглядела вовсю хохочущего парня.

И именно в этот момент Саша поняла, что что-то не так. Она, вся мокрая, стоящая в холодной воде; рядом с ней хулиган Ромка, все сидящей в воде и задорно смеявшийся, такой же хулиган Бяша, бегающий от малышки Оли уже по всему берегу; недалеко стоит Антон, с сиянием в глазах наблюдая за развернувшийся картиной. Все было так незнакомо, по-своему странно, но так тепло. Сердце, что долгие годы было закрыто от остального мира, забилось в новом, живом, темпе, а в темных голубых глазах снова проявился давно увядший цветок радости. Все было будто так, как и должно было быть.

Искренний смех издался из ее губ, врываясь в атмосферу неподдельного веселья.

Вскоре все устали носиться и брызгаться, улеглись на песок, наблюдая, как последние лучи солнца скоро уже скроются за горизонтом.

– Надо бы по домам возвращаться, пока не замерзли. – оповестил Пятифан, вставая и направляясь к вещам. Антон и Бяша последовали за другом, чтобы взять одежду.

Пока парни переодевались в сухое за кустами, девочки собирали их манатки.

А потом до Саши дошло – они же тоже мокрые насквозь. В отличие от мальчиков, которые купались весь день, девочки от воды отказались, и кто ж знал, что в самом конце их заставят полностью окунуться. Саша даже в купальник не переодевалась, а Оля не планировала сильно мочиться. Но получилось, как получилось.