Девушка взяла котлету и, надкусив, выглянула из иллюминатора. Пассажиры шли нескончаемым потоком. Лавируя между ними, по сходням поднялся тот же парнишка в белом, что недавно сбежал на пирс. Но в этот раз мальчик, скорее всего это был посыльный, нёс прямо перед собой большой букет красных роз.

«Везёт же кому-то,» – мечтательно подумала девушка. Одно дело, когда детишки скинулись на жест вежливости, а другое дело, когда цветы дарит МУЖЧИНА. А розы на языке цветов означают – признак любви.

Едва Лана доела котлету, как в дверь постучали. «Стюард принёс компот?» – с раздражением подумала Лана. Ей эта навязчивость стала уже надоедать. Но стюарда в коридоре не оказалось. И первое, что она увидела, открыв дверь, были розы. Те же самые, что нёс мальчик-посыльный. Букет чуть опустился вниз, и поверх цветов на Лану глянули глаза того же самого мужчины. Поначалу ей показалось, что у него ледяной взгляд. От этого взгляда в первый момент Лане стало не по себе. Но взгляда девушка не отвела – она была не робкого десятка. В детстве у Ланы все пацаны двора по верёвочке ходили … ну как все? – почти все, не собиралась она и сейчас бояться, хоть и понимала, что взрослый мужчина сильнее двадцати однолетней девушки и при желании может через колено переломить.

Однако слабину давать нельзя и поэтому Лана, молча и нахмурив брови, не отрываясь, глядела в эти холодные злые глаза. «Он, наверное, взглядом отчищает железо от ржавчины,» – подумала девушка. И, неожиданно для себя, она разглядела, что глаза мужчины необычного светло-серого цвета со стальным отливом.

Ярко-алые розы поплыли вниз, открывая лицо с приятными чертами. Мужчина был красив. Но его лицо показалось девушке смутно знакомым. Она напрягла память и никак не могла вспомнить, где ж его видела.

Мужчина смущённо улыбнулся.

– Сегодня я дал маху! – признался он. Голос незнакомца был низкий с приятным бархатистым тембром. С таким голосом следует быть конферансье, – Сегодня утром я впопыхах забыл завести часы, потом они встали и когда я прибыл на речной вокзал – не знал который час и увидев судно, подумал что оно уже отходит. Поспешил, случайно столкнулся с Вами … Ну а дальше вы знаете. Я надеюсь, эти цветы и вино смягчат Вашу горечь от сегодняшнего неприятного путешествия.

– А я не люблю вино! – весело сказала Лана: пусть почувствует себя не в своей тарелке, а она посмотрит, как он выкручиваться будет.

Но мужчина вывернулся технично:

– Тогда мы можем заказать любой другой напиток, который Вам нравится. Меня зовут Алексей.

– Лана, – нехотя представилась девушка.

Незнакомец протянул ей букет, и Лане ничего не оставалось, как принять его.

Вазы в каюте не оказалось и девушка ничего не нашла лучше, чем поставить розы в графин для воды. Пока она возилась с цветами, он, не дожидаясь приглашения, вошёл в каюту, оставив дверь открытой.

– А у вас здесь уютно!

Лана поймала себя на мысли, что ей нравится слушать его голос. Нет! Нет! Нет! Она не влюбляется, Ланочка вообще не верит в любовь с первого взгляда, но божечки, какой же у него красивый голос.

Под ногами ощутился толчок.

– Ой, – выдохнула девушка.

– Это лайнер тронулся, – успокоил её Алексей, – сейчас поплывём. Предлагаю подняться на палубу и там заказать прохладительные напитки. С палубы более широкий обзор.

Лана и сама не понимала, почему согласилась, ведь она продолжала сердиться на него. Но, то ли сыр был вкусный, то ли котлеты, а скорее всего и то и другое. И ещё розы и этот бархатистый голос. Или, наверное, всё вместе, но она пошла с ним наверх. Дорогой Лана старательно следила за тем, чтобы её брови оставались сдвинутыми, а на лице сохранялась недовольная мина – пусть этот красавчик с двумя кусочками льда вместо глаз помучается от чувства вины.

Но вскоре она оставила свою игру и насупленные брови разгладились сами собой. Судя по поведению Алексея, он себя виноватым вовсе не чувствовал. Сидя за столиком под натянутым тентом весёленьких расцветок, он угощал её коктейлем и мороженным, шутил и балагурил.

Теперь Лане его глаза больше не казались ледяными. Просто серые глаза и всё.

Круизный лайнер неспешно плыл по реке на юг, в направление устья. Мимо проплывали берега, поросшие зеленью, с выгнутыми спинами, усеянными людскими поселениями – хутора на два-три домика, сёла, города и городишки.

Первая остановка была у замка королевы Оливии Берг-Эззейр. Экскурсанты так и не смогли найти гида и самостоятельно разбрелись по залам. Начальник обслуживающего персонала замка вновь собрал всех в одном помещении – прилипнет что-нибудь к рукам пассажиров с лайнера «на память» и ищи ветра в поле. Наконец нашли гида, но он лыка не вязал. Расстроенные пассажиры корабля потянулись к выходу, обсуждая между собой у кого отсудят деньги за то, что оплаченная экскурсия сорвалась.

– Стойте! – громовым голосом закричал Алексей, все присутствующие оглянулись на него, – Я проведу экскурсию! Я здесь уже был и всё прекрасно помню.