В общем, в неудачное я время попал и в неудачное место. Лучше бы уж на Север. Хоть и холодно, да в большей безопасности. Там разве что одичалых опасаться, да только Ночной Дозор – ещё крепкая и достаточно престижная организация, куда иной раз шли даже сыновья лордов, причём на добровольной основе!

Но это не про меня, хе-хе. Я буду получать рыцарство, а там постараюсь пробиться к какому-нибудь лорду. С моими способностями и будущими – или уже текущими? – проблемами этого региона смогу подняться. Вопрос «Как?» пока оставался открытым, но задумывать планы на десятилетия вперёд я не мог как минимум потому, что не знал, что будет уже через месяц. Может, на нас выйдет та же банда, но уже разросшаяся до четырех-пяти десятков людей? А если они раздобудут нормальное оружие? Или тот же лорд Пайпер, наш ближайший сосед из Речных земель, решит нагрянуть во главе с отрядом в пару сотен голов? Что тогда делать? Нашу «гвардию» сомнут за пару минут, если они вообще не разбегутся. Вот тогда-то и будет настоящая веселуха… Теперь я ежедневно ставил метки в надежде быстрее свалить из этого, внезапно ставшего достаточно опасным, места.

И надежда моя была не напрасна. Сюда, на наши земли, время от времени действительно заезжали рыцари. Не часто, но попадались.

«К одному из таких я и присоединюсь. Хочется побыстрее, но понимаю, что вряд ли выйдет раньше семи-десяти лет. Эх, сам осознаю, что в настолько юном возрасте, как у меня сейчас, просто нет смысла даже пытаться, так как буду скорее помехой. Причём такой, достаточно изрядной. Да и захотят ли рыцари возиться с ребёнком? Даже в десять, по местным меркам, считается рано».

Тем не менее я пытался тренироваться в езде верхом, но максимум из доступного мне – деревенские лошади без седла. Да и тогда каких-либо скачек не было, просто посидел сверху, а потом крестьянин поводил лошадь несколько кругов вокруг дома. Жалкое зрелище, но, к сожалению, всё, что было. Я уже предчувствовал, как сотру зад до крови в попытках научиться этому искусству в будущем.

Зато сверхспособность, мой «чит» и козырь, удалось развить. Теперь метка держалась два полноценных дня, а энергии хватало на несколько возвратов подряд. Ощущалось, что вскоре смогу ставить две метки, свободно переходя между ними, как того пожелаю. А ведь метка не исчезала после того, как я делал к ней откат!

Это немного утешало меня и позволяло не скатываться в слишком сильный стресс, опасаясь, что меня порежут прямо ночью. Долбаные разбойники теперь надолго будут моим страхом, хоть в глубине души я и осознавал – это простые деревенские увальни, не опаснее наших крестьян.

Поэтому пока свои мистические силы больше использовал лишь в одном ключе: учёба. Это даже забавно, ведь все немногие книги, что у нас были, я прочитал почти сразу, как научился. Причём старался действовать максимально эффективно: ставил метку, занимался чтением и обучением, возвращался во времени и уже тратил его на прокачку тела. Таким образом я не откатывал свои физические тренировки обратно, а сознание… оно всё запоминало.

Кроме книжек, которых было прискорбно мало, я пытался развести отца или мать на какие-то крупицы информации. Если удавалось, то тщательно фиксировал их в своей памяти. А знаний у них, на самом деле, набралось немало… Готал был обучен грамоте, которую пытался вбить в Оллина, и я смог выклянчить у него разрешение присутствовать. Получилось, правда, не с первого раза, но «возврат» позволил добить упрямца, начав учёбу чтению и письму.

Совершенно не удивился, узнав, что сам Оллин в свои тринадцать лет даже не весь алфавит освоил, а читал с таким трудом и скрипом, что смеялись бы даже детсадовцы моего прошлого мира. Но чего ещё было ожидать?

Свой прогресс я старался не демонстрировать излишне сильно. Более того – максимально его скрыл. Не хватало мне ещё зависти со стороны старшего брата или подозрительных взглядов отца. Нет, мне хватило первого урока, в конце которого я смог прочитать целое предложение. Ух… сразу же откатился во времени обратно. Теперь я «образцовый» мальчик – старательно мычал и кряхтел, подражая брату, которому регулярно говорил «Олли, ну ты прям голова, как вообще в такой сложности разбираешься?!» О, ему было приятно. Да и вообще, не знаю, как там у лордов, но среди «простых» людей умение красиво говорить, чувствовать обстановку и правильно льстить позволяло буквально открывать все двери и зачастую договариваться до совершенно немыслимых вещей.

Чего я только не добивался обычными словами! И кузнец мне гвозди просто так смастерил, и на лошади катали, и травы местная знахарка давала пачками. Причём не только из-за того, что я сын местного «защитника земель», а именно после разговора и беседы.

Слишком простые люди, абсолютно бесхитростные, не имеющие представления ни о чём, кроме куска своей земли. Нет, конечно, они понимали откровенное враньё и владели так называемой «крестьянской смекалкой», но стоило лишь поиграть словами, как начинали плыть. Я же, со своей стороны, хоть и старался объясняться в местном стиле и максимально просто, но даже так…

Так что, освоив «грамоту», стал трясти отца словно липку. В целом он не особо секретничал, но иногда что-то такое находило, из-за чего приходилось частенько откатываться в прошлое и начинать по новой.

Например, отец хорошо разбирался в геральдике – по долгу службы. В основном это опять же давалось моему старшему брату, но благодаря лести, способностям и «силе дружбы» тот был не против поведать эти знания мне. Он вообще много чего знал, так что с определённого момента стал моей целью наравне с отцом. Спасались они от меня только в своих разъездах, которые проводили каждые два-три месяца. Минимум на неделю.