— Зря ты, Вень, завязался с этим, — кивая назад, недовольно бросил Денис. — Делать тебе нечего, что ли? Теперь и не поешь по-человечески… Осторожно, сзади! — и он шагнул навстречу приближавшимся парням.

— Назад! Милиция! — быстро обернувшись, скомандовал Вениамин и выхватил из кармана пистолет, — Назад, сказано!

Парни остановились.

— Что, в отделение захотелось? — продолжал меж тем блефовать Вениамин, — Скучно стало? Приключений ищите?

— А шел бы ты… — как-то лениво бросил один из парней. — Нечего нас пугать. Пуганые уже. Нашелся, понимаешь! Не будь ты мусором, я б тебя… Он сплюнул себе под ноги и пообещал, — Но и так ты ещё пожалеешь о том, что сегодня наведался сюда.

Развернувшись, парни не спеша пошли назад к машинам и к поджидавшим их на тротуаре девушкам.

В бистро три друга оказались единственными посетителями. Или не наступило ещё соответствующее время, или располагалось заведение неудачно, или тут цены «кусались», но только было здесь на удивление тихо и спокойно. И обслужили вошедших практически моментально. Так что буквально через двадцать минут друзья уже снова садились в машину.

Они проехали несколько кварталов и уже приближались к Таганке, как Николай заметил:

— Похоже, нас пасут.

— С чего ты взял? — поинтересовался Денис.

— Вот тот темно-зеленый «Форд-Скорпио», что идет через пару машин сзади — я его приметил ещё у бистро.

— Может быть, там был другой? Просто похожий?

— Не думаю. Скорее всего тот же.

— Сейчас проверим, — заявил Вениамин, перестраиваясь в правый ряд и тормозя у тротуара.

«Форд» проследовал дальше.

— Ну вот видишь, никто нас не ведет, — прокомментировал Кислярский, отъезжая от тротуара и вновь вливаясь в поток.

Однако не проехали они и километра, как Вениамин снова стал перестраиваться вправо.

— Ты был прав, старик, — заметил он Смирнову. — «Форд»-то снова у нас на хвосте. Придется, видимо, поиграть с ним немножко в кошки-мышки-догоняшки. Мне что-то очень любопытно посмотреть, кто это там так интересуется нами.

— Не стоит, — покачал головой Доро и напомнил, — Нас ждут в прокуратуре. Так что, кем бы там не были пассажиры «Форда», не вижу ничего страшного, если они узнают, куда мы едем.

— Как скажешь…

Беседа со следователем не затянулась надолго.

— Вы знаете, — заметил он, обращаясь к Денису, — никакого кинжала в ножнах в квартире убитого мы не нашли. И я был бы весьма вам признателен за подробное описание этой вещи.

Доро рассказал о том, как кинжал попал к Максиму и попытался как можно подробнее обрисовать, что собой представляла пропавшая вещь.

— Максим говорил мне, что с недавнего времени ему начали звонить с просьбой уступить, то бишь — продать эту старинную вещь. Когда же приблизительно дней пять тому назад он отказался, начались угрозы.

— Кому-нибудь ещё он говорил об этом? — поочередно глядя на Вениамина и Николая, спросил следователь.

— Насколько мне известно — нет, ответил за всех Доро. — Дело в том, что когда некоторое время тому назад я оказался временно безработным, у меня появилось бездна свободного времени. Поэтому мы часто и подолгу общались с ним. Это нас особенно сблизило. Так что, когда возникла проблема, он обратился именно ко мне.

— Странно, почему он не обратился ещё и в милицию? — пожал плечами следователь.

— Вы находите это странным? — не без ехидцы в голосе спросил Вениамин.

— Видите ли, он был настоящим мужиком, — счел необходимым вмешаться Денис. — Максим не привык жаловаться. Вы же знаете, он прошел через Чечню. К тому же в последнее время, став инвалидом, Макс не особенно дорожил жизнью. Да и вообще — скорее всего, он даже не очень серьезно воспринимал все эти угрозы.

— Но все-таки вам-то он сообщил о них… — напомнил следователь. Кстати, когда это произошло?

— Накануне убийства.

— Он не просил у вас защиты? Не говорил о своих подозрениях?

— Нет, — покачал головой Доро. — Защиты он не просил. И подозрений у него никаких не было. Дело в том, что о кинжале знал достаточно узкий круг лиц — немногим больше пятнадцати человек. И это исключительно люди, которым он безусловно доверял.

— Вы можете мне их перечислить? — поинтересовался следователь.

— Конечно. Пишите, — и Доро продиктовал двенадцать фамилий, включая свою собственную.

— Спасибо, — поблагодарил следователь и заметил, — В телефоне убитого действительно обнаружили «жучок». В связи с этим мне хотелось бы услышать что вас натолкнуло на мысль, что он там должен быть?