— Похоже на то, — согласился Доро. — Ну да ладно. С Хлобыстовым нам не повезло — поехали к Кудряшову…

Теперь, как ни странно, у всех троих была уверенность, что им на сей раз улыбнется удача и удастся найти Лысого.

Оставив машины на стоянке, дворами прошли к дому, адрес которого установили коллеги Вениамина.

— Стоит тачка, — кивнул Кислярский в сторону новенькой серой «Лады», зажатой между «Таврией» и «Маздой». — И не похоже, чтобы позабыта-позаброшена. Глядите-ка, судя по чистым стеклам и кузову, на машине ездят. Во всяком случае — за ней следят.

— Точно, — направляясь к серому автомобилю, подхватил Николай. Лайба эта действительно совсем не похожа на брошенную. Ее лелеют и холят. Так что к её «призывам о помощи» наверняка не останутся равнодушными. Сейчас мы это проверим…

— Стоп! — внезапно скомандовал Денис, — Глядите.

— Куда? — не понял Вениамин.

— Да гляди ты! Вон видишь? — и Доро показал рукой на быстро удаляющуюся мужскую фигуру. — Он же хромает!

И верно, только что повернувший за угол высокий мужчина в коричневой кожаной куртке и в такого же цвета кепке явно несколько прихрамывал.

— Мало ли хромающих… — пожал плечами Николай, — К тому же он в куртке, а не в пальто.

Вступать теперь в дискуссии Денису видимо не собирался.

— Если не вернусь через пару минут — действуйте по обстоятельствам. Займетесь Лысым без меня, — уже на ходу распорядился Доро. — А я пока все-таки посмотрю, что за хромой вышел из этого дома. Проверю, кто такой. Не наш ли это знакомый…

Доро бросился бегом за человеком в кепке. Свернув за угол, он увидел интересующего его мужчину «голосующим». Тот стоял на тротуаре у проезжей части с поднятой вверх рукой и время от времени пытался нетерпеливыми жестами остановить какую-нибудь из проносившихся мимо легковых машин.

— Саш! — ещё не будучи уверенным, что не ошибается, позвал, приблизившись, Денис.

Не опуская руки, мужчина резко обернулся. И это действительно оказался Редин.

— Привет! — несколько удивленно сказал он и опустил руку. — А ты что тут делаешь?

— Возвращаюсь после поминок, — не уточняя, куда именно он возвращается, ответил Денис. — Слушай, а ребята говорили, будто ты болен. Вроде бы температура у тебя под сорок…

— Да. Точно. С утра была почти что под сорок. Но я тут принял… Знаешь, есть такой шипучий аспирин «УПСА» с витаминами? Вот им-то я и сбил себе температуру.

Доро обратил внимание, что Редин действительно выглядел не самым лучшим образом. Во всяком случае лицо его было бледным и каким-то напряженным.

— Так чего ж ты тогда не приехал попрощаться с Максом? поинтересовался Денис. — Если чувствуешь себя теперь нормально? И каким это ветром тебя занесло сюда? Ты ведь вроде живешь в Марьино.

— Я… У меня тут, видишь ли, подруга живет. Леной зовут. Вот я и решил неожиданно наведаться к ней. Проверочка, так сказать… — не отвечая на первую часть вопроса, пояснил Редин.

— Неужто в этом самом доме? — показывая большим пальцем за спину, сделал удивленный вид Денис. — Случайно, не на одной ли лестничной площадке с твоим приятелем Лысым?

Не успел он еще, казалось, закончить фразу, как лицо Александра внезапно преобразилось. Оно как бы вдруг окаменело. Одновременно с этим Редин сунул правую руку в карман куртки. Подчиняясь выработанным некогда рефлексам, Денис сделал шаг вперед и влево. И в этот момент раздался выстрел. Редин стрелял из кармана через куртку. Как при замедленном воспроизведении ускоренной киносъемки Доро увидел боковым зрением, что внизу на матово-бежевом фоне полы куртки вдруг что-то вспучилось и сразу же затем там образовалась довольно большая и неровная черная дыра. А Редин, глядя на Доро глазами, внезапно ставшими странно «белыми», разворачивался в его сторону и одновременно вытаскивал из кармана правую руку. Пронзительный женский голос прокричал сзади: «Убивают! На помощь!».

Но в те мгновения все это было несущественно и фиксировалось сознанием как бы помимо воли Дениса. Стараясь вложить в правую руку всю свою ярость, всю внезапно вспыхнувшую в нем ненависть, он нанес удар. Почти сразу же прогремел очередной выстрел. Запрокинув голову и пытаясь не упасть, Редин сделал пару шагов назад, но тут его настиг очередной удар в подбородок. Он был настолько силен, что отбросил Редина к бордюрному камню. При этом, чтобы остаться на ногах, он инстинктивно взметнул обе руки вверх. Выдергивая правую руку из кармана, Александр не смог удержать зажатый в ней пистолет. Оружие вырвалось, поднялось в воздух и звякнув о кузов проезжавшего мимо грузовика, отлетело куда-то в сторону.

Однако сам Редин не упал. Он все-таки смог удержаться на ногах. Более того, через считанные доли секунды Алескандр сконцентрировался и попытался провести ответный удар. Но ему это не удалось. Денис отпрянул в сторону, и нога Редина прошла в нескольких сантиметрах мимо его лица. Все тот же женский голос продолжал надрывно кричать: «Люди! Да помогите ж вы наконец! На помощь!».

Быстро повернувшись, Редин вдруг бросился через дорогу. Раздался скрежет тормозов и звук удара — серая «Волга» врезалась в резко затормозивший перед нею микроавтобус. Затем вновь прозвучали удар и скрип тормозов. Кинувшийся было следом за Рединым Денис увидел, как на долю секунды из-за микроавтобуса поднялось в воздух тело Редина. Оно медленно перевернулось и затем на мгновение зависло почти что в горизонтальном положении. Это выглядело так, будто внезапно обретший невесомость Сашка Редин свободно парил над автомобилями, с грохотом сталкивающимися под ним на дороге. Но уже в следующее мгновение Редин слегка перегнулся в пояснице и, будто испугавшись высоты, устремился к матушке-Земле. Казалось, ему внезапно надоело свободное парение. Тело его с широко раскинутыми руками и ногами, как бы лишившись невидимой опоры, все более наклонялось вперед как входящий в пике самолет, и, быстро набирая скорость, стало падать головой вниз. Раздались звуки ещё нескольких громких соударений и двигавшийся по дороге вправо автомобильный поток окончательно разорвался на две части. Задняя его часть замерла, чадя и шумя моторами, а передняя — как лишившаяся хвоста ящерица — резво продолжала свое движение вперед.