– Защиту, – сказал я первое, что пришло мне в голову.

– Защи-и-иту, – протянул Арин. – Сколько у тебя солдат?

– Не меньше трехсот, – тут же ответил я.

– А кто туда входит? Все новые? Все от Миолина? Из форта? – затараторил Арин.

– Нет, только те, кто занимается охраной Рассвета и Валема.

– О, значит по сути их в два-три раза больше получается, – пивовар взялся скрести подбородок. – Сколько ты смог бы выделить мне людей в защиту?

– Я выделю тебе защитников только вместе с жителями, – я сделал встречное предложение. – Пополам.

– То есть? – теперь Арин напрягся. Лишние люди ему были не нужны.

– Если ты хочешь получить двадцать воинов для охраны деревни, то возьмешь еще и двадцать жителей, – ответил я. Пивовар заметно расслабился:

– Мне тридцати солдат хватит. Рядом форт. Но понадобится собственная сторожевая башня! – тут же спешно добавил он.

– Хорошо, – согласился я без споров.

Не только потому, что Арин попросил, но потому, что я сам желал поставить здесь приличную стену защитных сооружений. Форт Анарея, форт для защиты от нападений с севера, а между ними несколько башен, которые могли бы стать узловыми точками для защиты селений – просто для того, чтобы заузить проходы для потенциального противника.

– Ты… но… я… – начал заикаться Арин.

– Если ты не знаешь, чего еще попросить, я могу подсказать, – хитро улыбнулся я, понимая, что пивовар уже у меня в кармане.

– Ресурсами поможешь?

– Строительными – да. Форт поставим еще один, между Ничками и Бережком. Прикроем с севера полностью. Но твои поля надо засеивать. Твои земли послужат для ферм, если кто-то из жителей изъявит желание разводить в этих землях скот.

– Я уже согласен, – почти крикнул Арин.

– Может я еще чего-нибудь тебе мог бы предложить, – улыбнулся я. – Например, бесплатный ячмень для пива.

– У меня есть еще запасы, а на будущий год уже засеяны поля. И есть еще зерно, которое можно бы засеять у вас, по ту сторону реки, – проявил определенную вежливость Арин. – Ячмень много куда идет. Это у меня, так сказать, благодарность за… хм, стабильность, которую вы принесете в регион.

Повисло неловкое молчание. Я не ждал от Арина никаких благодарностей за то, что он сделал, но тем не менее, не мог выразить ему ответ словами. Как-то странно получалось.

– Послушай, Бавлер, – продолжил наконец-то пивовар. – А куда мне расселять людей? Ведь шестьдесят человек надо где-то заселить. А ресурсов у меня не очень много…

– Ресурсы тоже будут, – коротко ответил я. Коротко лишь потому, что я до сих пор ощущал себя неловко.

– Я чего-то буду должен? Налоги? Еще чего-то?

– Нет, ничего, – ответил я. – Ты ничего не будешь должен.

– Тогда я не очень понимаю, почему моя деревня так тебя интересует. При необходимости ты бы и так заполучил мое селение!

– Силой? – ухмыльнулся я. – Нет, хватит с меня силовых методов решения. Впереди еще работа с Полянами.

– А с ними ты не хочешь договориться? – Арин пересел на край, наклонился вперед и принял вид совершенно иной, нежели прежде. – Неогон охоч до золота. Предложи ему что-нибудь! У нас же вон, – он неопределенно махнул рукой, да так, что мне пришлось уточнять, что именно он хотел показать.

Оказалось, что пивовар говорил про место, где Краля впадает в Нируду. И я тоже знал про это бурное место, довольно интересное, если просто стоять на берегу и наблюдать за тем, как вода Краали почти что кипит, взбивая спокойную Нируду.

Это место стало последним пристанищем для множества кораблей, чьи остовы я видел с левого берега.

– То, что кораблями с севера на юг гнали уже готовый металл, я в курсе, – сообщил я.

– И золото тем более возили. Безопаснее целую команду нанять, которая не пристанет ни к одному берегу.

– А куда они направлялись? Мне уже говорили про торговца, который спасал свое золото, перевозя его на лодке через Нируду, – вспомнил я. – Но не помню имени. Елизар… или Елисей… Еливар, может.

– Как куда! Схоронить припасы! – пивовар снова раскраснелся. – Ты посмотри, мы, кто живет поближе к реке, прекрасно знаем кто может водиться на том берегу. Знаешь, сколько паломников там сгинуло? Еще мой дед…

– Так, Арин, – перебил я его. – Не сомневаюсь, что твой дед знал очень много и рассказывал красочно, не хуже меня. Но сейчас о другом речь. Я так понимаю, ты предлагаешь мне поплавать в Нируде и достать оттуда что? Золото?

– Разумеется, Бавлер. Ты едва ли представляешь, сколько его там лежит!

– Гоблины уже давно все растащили, – недоверчиво ответил я.

– И зря ты так думаешь. Какой нормальный гоблин попрет к себе балду весом в двадцать-тридцать килограммов, как бы она ни блестела?

Вот тут я уже озадаченно посмотрел на Арина:

– Это что-то из мифов и легенд или в твоей семье так хорошо знали, как себя ведут гоблины??

– Ха! – краснолицый пивовар повеселел. – У деда была книга от его прадеда. Там повадки гоблинов описывались. Он мне ее читал, когда я маленький был, поучал, что нужно делать, если встретишь этих тварей на пути.