Затаив дыхание, я наблюдала за тем, как парень опускает в отверстие десять рублей, смело берётся за игровой рычаг и взвешенно, неспеша ведёт металлическую «хваталку» к игрушке. Рассчитав алгоритм, он нажал «спуск». «Лапа» схватила медведя, поднялась, зависла на пару мгновений, а затем потащила его к отверстию и уронила ровно туда — в лоток для выдачи подарков. Уже через секунду я ошарашенно смотрела на Сашу, пока он доставал свой трофей и с улыбкой протягивал мне.

— Как ты это делаешь? Я думала, тут никто никогда не выигрывает!

— Значит, нам повезло.

— А ты вообще везучий?

— Теперь я думаю, что да.

— Почему теперь? Из-за медведя?

Он усмехнулся.

— Потому что я встретил тебя.

— Я серьёзно!

— Я тоже.

Мы уже вышли из магазина и встали в сторонке. Вроде бы говорили смеясь, но это явно была не шутка. И я не знала, как реагировать... А Саша как будто хотел меня поцеловать, но не решался. Снова.

В конце концов нас оттолкнули открывшейся дверью, и мы продолжили маршрут в сторону парка, по дороге придумывая мишке имя. Остановились на «Ронни».

Потом я рассказала про свою кошку Шанель, а Саша — про то, что всегда хотел иметь дома кота, но в связи с непростой ситуацией эти мысли как-то ушли на задний план.

— Познакомишь меня со своей кошкой? — спросил он, и я нервно сглотнула.

— Обязательно, — произнесла в ответ и снова проявила чудеса изобретательности, меняя тему: — А пойдём завтра в кино? Мы ведь так и не сходили.

— Я бы рад, да не могу. У меня завтра смена.

— Смена?

— Да, я работаю.

— Кем?

Было видно, что ему не хотелось об этом говорить. А если бы знал, что я из тех самых, о ком он так «невыгодно» высказывался в первую нашу встречу — возможно, и вовсе прекратил бы наше общение. И уж точно был бы менее расположен ко мне, чтобы так много рассказывать.

— На автомойке.

Я сглотнула. Ну да. Родители были бы в ужасе. Это не Глеб — в идеально отглаженном костюме, в кожаном кресле, у папы под боком.

— А почему не по специальности?

— Пока ничего не нашёл.

Видно было, что ему это не очень приятно, поэтому я, как могла, постаралась сгладить ситуацию.

— Ты молодец. Я бы тоже хотела где-нибудь работать.

— У нас кассиры нужны были. Если хочешь, спрошу, — он вопросительно взглянул на меня, и я кивнула.

Машинально. Решила обдумать потом.

Но, с другой стороны, я же хотела самостоятельной жизни? А для того, чтобы не зависеть от родителей, я должна начинать прокладывать себе путь. Пусть так, зато рядом с Сашей. Кассиром — это нормально. Многие так живут и работают.

— И давно ты работаешь?

— Почти восемь месяцев.

— И как?

— Работа — она и есть работа. Устаёшь, но зато свои деньги. Маме сейчас нужны лекарства для восстановления, а они не дешёвые. И дедушка мне всегда говорил, что мужчина должен уметь как можно больше. Вот я и решил, что пора начинать.

— Дедушка? — переспросила.

— Да. О, — тут же воодушевился парень. — Я вас как-нибудь познакомлю. Он удивительный человек.

И уже через два дня, когда мы снова увиделись, предложил:

— Ну что, готова познакомиться с моим дедом? Я ему сообщил, он нас ждёт.

— А это точно удобно? — как-то смутилась я.

А вдруг взрослый человек с трезвым взглядом на жизнь сумеет разглядеть во мне то, что я скрываю? Что я «не такая», что Саше не подхожу? А потом ему скажет об этом...

И всё же отступать было поздно. И я согласилась — хотя это была чистая формальность.

Квартира Сашиного дедушки находилась на четвёртом этаже старого пятиэтажного дома. Парень коротко позвонил, пару секунд мы подождали (я даже немного поволноваться успела), а после за дверью раздались шаркающие шаги, и дверь нам открыл пожилой мужчина.

— Здрасьте, здрасьте, — радостно провозгласил он. — Проходите, милости просим. Не стойте на пороге.

Я поздоровалась, аккуратно разулась в уголке прихожей и вопросительно взглянула на Сашу. Тот явно чувствовал себя очень расковано в привычной обстановке.

— Привет, дед, — они обменялись рукопожатиями и обнялись. — Как здоровье?

— Согласно возрасту, — прокряхтел тот и перевёл взгляд на меня. — А это, я так понимаю, Вера?

— Да, здравствуйте, — пробормотала я слова приветствия, совершенно теряясь.