– Нет, мы не должны этого делать, капитан! Под угрозой находятся жизни всех наших детей. Мы не можем позволить им уйти и победить! Мы же не зря проливали кровь! – запротестовали матросы. – Жизнь одного ребенка против жизни всех остальных детей!

– Делайте, что вам говорят! – взвизгнул профессор, приставив к голове Марины дуло пистолета и надавив на курок.

И тут неожиданно для всех из кустов выскочил Генка. Он пулей рванул в сторону Прима, оттолкнул его, подхватил Марину и бросился наутек. Никто даже опомниться не успел, как Генка оказался на приличном расстоянии от места событий.

Прим первым пришел в себя. Он выставил вперед руку с пистолетом и направил оружие в сторону Гены с Мариной.

– Стоять! Иначе пристрелю обоих! – крикнул он.

– Отвали от них! Тебе это даром с рук не сойдет! – закричал Юрка.

– Посмотрим еще, - ухмыльнулся профессор и обратился к Геку. – Отдай мне ребенка, и сам не пострадаешь. Ты ведь умный парень, я знаю. Я даже порадовался, когда ты умудрился у меня за спиной проникнуть на мою базу и спутать все наши карты. Мне нужны такие люди. Я возьму тебя к себе и сделаю своей правой рукой. Иди же сюда, приведи ко мне девчонку. Я ведь вижу, что ты боишься. Боишься за себя. И ты все равно отдашь мне ее, потому что слишком сильно испугался за свою собственную жизнь. Я прямо чувствую в тебе этот нарастающий страх. Еще немного, и ты сломаешься.

– В смысле сделаешь его своей правой рукой? Твоя правая рука – это я! – гаркнул вдруг Болимед.

– Извини, приятель, но для правой руки ты слишком туп. Хотя как бездумный исполнитель приказов ты просто идеален, поэтому такой главнокомандующий, как ты, мне необходим, - возвестил Прим.

– Ой, кажется, у вас в команде назревает конфликт, - едко заметила Джессика.

– Мы еще поговорим с тобой об этом, Прим, - зло отозвался Болимед.

– Так что, мальчик мой? Подумал? Что ты решил? Готов отдать мне девчонку? – снова обратился профессор к Генке.

– Генка, не слушай его! – выкрикнул Джеспо. – Не ведись, он тебе врет!

– Заткнись! – оборвал его Прим.

– Гек не дурак. Он и не верит. Но он сейчас, правда, очень напуган. Поэтому неизвестно, как он себя поведет, - тихо произнес Юра, чтобы его могли слышать только друзья.

– Иди сюда! Давай же, молодец! И ты будешь жить, - приторным голоском обратился к мальчику Прим. – Идешь, маленький трусишка?

– Я трус, но не предатель! – выкрикнул на это Гек.

– Ну, как знаешь. Я дал тебе шанс. В конце концов, я ведь могу пристрелить вас обоих, - заявил профессор.

– Не трогай Марину! Посмотри, это же маленький ребенок! Ты совсем больной?! В тебе не осталось ничего человеческого! – воскликнул в отчаянии Генка.

– Вашему ребенку уже лет 20! – усмехнулся на это Прим.

Марина перепугалась и громко заплакала. Генка поднял ее на руки и стал утешать, хотя у самого в данный момент поджилки тряслись.

– Заткни ее! Затки! Я ненавижу это! Я сейчас ее пристрелю! – завизжал Прим, брызгая слюной, и нацелился в девочку.

– Да как ты достал! Стреляй уже! – гаркнул Болимед.

Быстрым движением рук он выхватил пистолет из кобуры одного из матросов, охранявших его, и нажал на курок. Ребята и глазом не успели моргнуть, насколько стремительно все произошло.

Никто так и не смог понять, каким образом Генка почувствовал приближающуюся опасность. Только в последний момент он крепко обхватил Марину руками, прижал ее к себе, резко развернулся и загородил девочку собой.

Не было времени, чтобы испугаться или убежать. Не было времени составить план. Не было времени продумать тактику поведения. Поэтому он и не думал, а просто сделал.

Пуля попала мальчику в спину и он, не выпуская Марину из рук, отброшенный вперед силой удара, как подкошенный рухнул на землю.

Юрка не поверил своим глазам. На мгновение он оцепенел. А в следующую секунду, не думая об опасности, уже бежал в сторону друга. За ним помчались все остальные.

Матросы скрутили Болимеда и повалили его на землю. Воспользовавшись замешательством Прима, Бобее подбежал к нему и вырвал пистолет из его рук.

– Игра окончена, - возвестил он.

Матросы тут же окружили подручных Прима и связали их. Это была победа, окончательная и бесповоротная.

А в этот момент друзья Генки стояли на коленях возле него и громко рыдали…

42. ПОРА ДОМОЙ!

Гена лежал в современной оборудованной палате под капельницей. Местные лекари сделали все, что смогли. Теперь оставалось только ждать.

Всю ночь по очереди ребята дежурили у постели Гены. Самому последнему дежурить выпало Дениске. Но он был уже настолько вымотан и обесточен, что, не в силах бороться со сном, отключился, сидя на стуле.