Мы с Каалане тем временем шли по следу. Перемахнули через полутораметровый заборчик и вдоль стены дошли до западных ворот. За воротами, коротко взвыв, волчица остановилась. Через несколько минут в лесу замелькали тёмные тени, и нас обступила стая волков голов в двадцать как минимум. А вот и мой первый знакомец в этом мире, я улыбнулся и помахал рукой серому, с чёрной полосой на спине голубоглазому волчаре. Тот вильнул хвостом и улыбнулся в ответ.

— Это мой из младшего помёта потомок. Хулиган и обжора. — Фыркнула Каалане и пристально посмотрела на волчару. Тот опустил голову и отступил на пару шагов.

— Да ладно тебе, Каалане, он замечательный и красивый волк. — Заступился я за знакомца. На самом деле я всегда восхищался дикими представителями животного мира: волки, медведи, рыси, львы, тигры - продолжать можно бесконечно. И очень прохладно относился к уродцам, которых вывели неразумные люди, искалечив саму суть животных.

— Посмотрим, чего он стоит в сегодняшней охоте. — Жёстко ответила волчица у меня в голове. И, взяв след, не спешно пошла вглубь леса.

Однако, суровая матриарх у этой стаи. Я подмигнул молодому волку и последовал за командиршей. Вся стая выстроилась в шахматном порядке и бесшумно скользили в сумерках. Я приотстал немного, что бы шумом своих шагов не спугнуть врага. Но зря осторожничал. Стая остановилась и так же бесшумно растворилась в лесу. Каалане вышла справа от меня.

— Ждём тут, враги впереди окопались в замаскированной землянке в паре сотен шагов от нас. Я отправила посыльного за воинами командующего. — Умастившись возле меня, волчица поинтересовалась. — Как устроился на новом месте. Было что интересного, пока я занималась делами?

Я рассказал, как покорил большую часть посёлка и приехавших эльфов музыкой. Как с Маргуре гуляли и забавные случаи за эти дни. Торговлю с гномом и о Сияне, смущаясь, упомянул. Каалане пофыркивала от веселья.

— Обязательно послушаю твою музыку ещё раз. А вот и наши идут. — Волчица встала и принюхалась к воздуху. — Три десятка орков, гном и шесть эльфов. Многовато на пятёрку вонючек с юга.

— Там какие-то не простые вонючки. Одного в трактире только с помощью Маргуре остановили.

Из сумрака с тихим шорохом показались орки с гномом. Эльфов я не увидел. Пакко со злой ухмылкой покачивал в правой руке кистень - металлический шар с половину моего кулака на цепочке, обвитой кожаным ремешком. В левой руке крепко зажат метательный нож. Классический образ Соловья разбойника, подумал я. Орки с короткими боевыми топорами и щитами, готовые к бою. Возглавлял их Варген Морконсон. Эльфийки во главе с Лори Виальйе материализовались рядом. Видать, какая-то природная магия их скрывала до этого. Каалане, посмотрев в глаза Варгена, скрылась в направлении землянки.

— Идём тихо до их схрона. Окружаем и выкуриваем. Два десятка принимают на щит атаку, остальные страхуют. Звезда эльфов, постарайтесь незаметно появиться в центре врага и захватить куратора живым. — Тихим голосом раздал команды ветеран. — Корней. Остаёшься тут, под ногами не мельтешишь.

Сборная команда ловцов, не говоря ни слова, растворились в сумерках леса. Я, вытащив нож, проверив его баланс и заточку, остался в тягостном ожидании. Через некоторое время раздались крики и что-то, сверкнув, глухо бухнуло. Звон металла продолжался пару минут и всё затихло. Я направился к месту схватки и застал картину: возле землянки два волка лежали без движения, рядом стонал орк - воин с распоротым брюхом и ещё три орка с лёгкими ранениями получали первую помощь. Четверо убийц были разрублены пополам и заливали место кровью. Воняло испражнениями. Оставшийся в живых пижон испанской наружности был основательно побит и связан, сверкал злыми глазами и пытался выплюнуть кляп. Пакко обтирал свой кистень тряпочкой от чего-то тёмного и зыркал на куратора прекратившей существование группы убийц.

— Волки оглушены каким то артефактом. Кто ни будь, помогите их привести в чувство. — Сказал Варген, смотря на эльфиек.

Одна из них тут же подбежала к пострадавшим лохматым союзникам и стала водить засветившимися лазурным светом ладонями над головами. Волки пошатываясь, встали, периодически мотая головами и поскуливали, похоже после воздействия подобия светошумовой гранаты или как у них тут артефакты эти называются. Светлая лори Виальйе обнимала за шею Каалане и успокаивающе гладила её. Идиллия блин, среди крови и потрохов врагов. Я не мнительный и как охотник привыкший к крови, но от вида располовиненного человека как то тошнотворно становилось, особенно учитывая, что эту работу проделали блондинки - эльфийки.

Орки быстро соорудили носилки для тяжелораненого собрата, сложили останки убийц в их же плащи, найденные в землянке, прихватили всё, что было в ней, и под командованием Варгена направились в посёлок. Ночь уже вступила в права, и я, часто оступаясь и натыкаясь на деревья, ориентировался на шум шагов воинов и ворчание Пакко. Гному не нравилось абсолютно всё. Вошли через западные ворота, тут же закрывшиеся за нами. Варген распорядился тащить раненого к травнице, она тут была вместо лекарки. К тому же нам скомандовал отбой до утра, а сам в сопровождении Каалане, Виальйе и остальных орков с пленником и кровавым грузом отправился к Башне. А мы молча, не сговариваясь с оставшимися пятью эльфийками и гномом, пошли к трактиру. По пути гном сунул мне в руку одну струну.

— Сам видишь, не успели доделать вторую за сегодня. — Виновато пожал плечами гном. — Так что извиняй.

— Я понимаю, форс-мажор, ситуация. — Но, увидев не понимание на лицах гнома с эльфийками, пояснил. — В смысле, непредвиденные обстоятельства, приведшие к отсрочке выполнения заказа.

Нужно по аккуратнее с выражениями в следующий раз, а то подумает кто, что я его оскорбил и всё, нет больше Корнея. В трактире нас встречали Маргуре с Сияной, сразу же закидав вопросами, а Порзон выставил семь кружек с напитками на стойку. Выпили за удачную охоту без потерь креплённого пива. Эльфийки сразу поднялись на верх. Я с двумя девушками и гномом с трактирщиком сели за стол. Пакко разливался соловьём, в деталях описывая схватку. Орчанка восхищённо хлопала глазами, Сияна с испугом слушала разошедшегося гнома. Порзон только кивал.