Это было так трудно. Мне пришлось планировать побег месяцами.

— Я выжила.

— Я буду благодарить Бога за это каждый день.

Он целует кончик моего носа.

— Когда придет Шон, я объясню, что ты больше не хочешь с ним общаться, и он уйдет.

То, как он это говорит, как будто это простая проблема, заставляет меня смеяться.

— Это не сработает.

— Я могу быть очень убедительным, — Диего понижает свой голос до глубокого гортанного тона, который теперь ассоциируется у меня с его драконом.

— Хорошо, — сарказм сочится из этого слова. — Допустим, ты убедишь Шона никогда больше не приближаться ко мне, что тогда?

— Тогда ты вольна поступать, как тебе заблагорассудится.

Он наклоняет голову, пристально глядя на меня.

— Без всяких условий? Если я решу, что хочу покинуть Кричащий Лес, как только освобожусь от Шона, ты отпустишь меня, не сказав ни слова?

Чувствую себя рыбой, выброшенной из воды на берег, хотя я знаю, что Диего другой.

— У меня найдутся слова, но я не буду заставлять тебя оставаться, если ты захочешь уйти. Может, я и монстр, но я не злодей.

Диего перекатывается, чтобы сесть на край кровати.

Сидя позади него, я обнимаю его за талию и прижимаюсь щекой к его широкой спине.

— Мне жаль. Я должна больше доверять тебе. Ты не монстр и уж точно не злодей.

Поворачиваясь, он обнимает меня и сажает к себе на колени.

— Мы не так давно знаем друг друга. Я должен заслужить твое доверие. Так и должно быть.

Прижимаясь к нему, я вздыхаю.

— Ты только что подарил мне великолепнейший секс в моей жизни. Если я доверилась тебе в постели, я должна доверять тебе и вне ее.

— Это чувство взаимно, — в его тоне слышится улыбка, которую я скорее слышу, чем вижу, прижимаясь к его груди. — Притяжение и желание часто приходят до того, как может быть установлено доверие. Может быть, нам следовало подождать, но я не могу сожалеть о том, что занимался с тобой любовью.

— Рада это слышать. Было бы крайне неловко, если бы ты пожалел.

Его смех взрывается во мне в форме еще большего желания.

— Давай приведем себя в порядок и оденемся, — говорит он, убирая мои волосы с лица. — Я приглашаю тебя куда-нибудь поужинать.

Ничто в Диего не должно меня удивлять, но, наверное, я мало верю в людей или других созданий.

— Ты все еще хочешь встречаться?

Диего перемещает меня так, что я сижу на матрасе, он опускается передо мной на колени и смотрит мне в глаза.

— Ты думала, что свидания — средство добиться секса, золотая?

— По моему опыту, это именно то, что есть.

Мне нравится, как его большие руки охватывают мои, они такие нежные. Он делает долгий вдох.

— Полагаю, что это может работать для многих мужчин, когда целью является секс. Секс — не твоя цель?

Я оглядываюсь на свою постель.

Из него вырывается низкий сексуальный смех.

— Я полагаю, что это была одна из целей, но не единственная моя цель, когда дело касается тебя.

— Чего еще ты хочешь?

Я бы дала ему все, о чем он попросит, хотя мне особо нечего предложить.

— Ты можешь забрать картины. Я знаю, ты восхищаешься ими.

Он опускает свой лоб к моим коленям.

— Золотая, — вздыхает он. — Еще слишком рано говорить тебе все, чего я хочу с самого начала, но я обещаю тебе, что это не будет носить денежный характер.

Я не уверена, что сказать. Просто провожу пальцами по его волосам.

— Поужинать было бы неплохо.

***

В стороне от главных дорог находится небольшой итальянский ресторан «Дьявол» с управляющим-вампиром. По крайней мере, с его бледной кожей и безумно привлекательной внешностью, я предполагаю, что он такой. Мне это неинтересно, но я все еще не могу перестать смотреть на него.

Положив руку мне на поясницу, Диего ведет меня туда, куда показывает управляющий. Как только мы садимся, он заказывает вино. Взяв мою руку и положив ее на стол, Диего улыбается.

— Таким вампирам, как Лоренцо, трудно сопротивляться.

— Очень странно, — говорю я, глядя в свою тарелку. — Я даже не нахожу его привлекательным. Имею в виду, с эстетической точки зрения, я вижу, что он хорош собой, но для меня он непривлекателен. И все же я не могла перестать смотреть на него. Мне жаль.

Диего отмахивается от моих извинений.

— Это не твоя вина, и я не ревнивый мужчина.

— Я думала, все ревнуют, когда на свидании пялятся на другого мужчину.

То, какая ухмылка появляется на лице Диего, разжигает желание у меня между ног.