– Море… – ёжик Сеня мечтательно посмотрел на волны реки, которые теперь казались спокойными и неспешными, – вот бы одним глазком увидеть его. Оно же такое… безгранично большое.

– Какое оно, должно быть, прекрасное, – Феня тоже залюбовался водой. – А закат… Наверное, нет ничего красивее заката на море. Солнце словно ныряет в воду, когда заходит за горизонт. А лучи догорают где-то в глубине.

– Хех, да вы рассуждаете, как настоящие мореплаватели, – хихикнул Бобёр.

– А что, – зайка окинула взглядом реку и хитро посмотрела на друзей, – неплохая идея! Мы можем ими стать! Давайте отправимся в путешествие и своими глазами посмотрим на это устье.

– О чём ты говоришь, Лёля? – наконец подал голос барсук, который выглядел очень виноватым. – У нас нет корабля.

– Ну, корабль, конечно, вам никто не построит, – улыбнулся Дядюшка Бобёр, – а вот с плотом я, так и быть, подсоблю.

– Правда? – зверята радостно запрыгали вокруг бобра. – Как здорово! А мы поможем!

– Только путешествие по воде – дело серьёзное, – предупредил Бобёр, – на пути могут поджидать разные опасности. Река бывает по-настоящему коварной. Нужно быть предельно осторожными, когда встречаются излучины. Это такие крутые повороты, изгибы русла реки. Но я вам всё расскажу. Сам когда-то мечтал стать мореплавателем. И с удовольствием отправился бы с вами. Только на плотине без меня никуда – не справятся.

Зверятам не терпелось начать путешествие по реке и своими глазами увидеть устье. Дядюшка Бобёр сдержал своё обещание и начал мастерить плот. Друзья помогали ему, чем только могли: находили прочные поваленные деревья в лесу, прутья, упругие ветки и даже отыскали верёвку.

– Течение реки может становиться быстрее или медленнее, – объяснял Дядюшка Бобёр, – из-за уклона земли и разных уровней воды: где-то река глубже, а где-то мельче. А ещё на реках встречаются пороги.

– Как в доме порог? – уточнила Лёля. – Через который нужно переступать.

– Порог – это препятствие, – ответил Бобёр, – каменистое или скалистое, где река становится намного быстрее. Главное, чтобы плот не перевернулся.

– А может быть, не стоит нам отправляться в такое опасное путешествие? – пискнула мышка Соня, которая всего боялась.

– Ты разве не хочешь увидеть море? – удивлённо посмотрела на неё зайка Лёля. – И потом, Соня, мы никогда ничего не видели, кроме своей полянки. Кто никогда не путешествовал, тот не жил по-настоящему.

Соне оставалось только вздохнуть. Кажется, друзья твёрдо всё решили. Даже Боря совсем забыл о своём неудачном заплыве.

Плот получился отличным, Дядюшка Бобёр был очень доволен своей работой.

– Настоящий корабль! – ахнули друзья.

На плоту установили специальную вышку – наблюдательный пост, который тут же заняли белочка Зося и бурундучок Феня.

– На кораблях это называется «воронье гнездо», – улыбнулся Бобёр, – у меня даже где-то подзорная труба завалялась.

– Прямо по курсу – невероятные приключения, – весело сказал Феня, смотря в воображаемую трубу, – отдать швартовы!

Все засмеялись, поблагодарили Дядюшку Бобра за помощь и отправились собираться в путь.

Весь день и вечер друзья были заняты подготовкой к своему первому путешествию. Что же взять с собой? Глаза разбегались и хотелось прихватить абсолютно всё. Мышка Соня собрала мешок со всякой всячиной, который был втрое больше неё самой.

– Соня, ну зачем тебе ваза? – зайка принялась разбирать поклажу, когда пришла к мышке на следующее утро. – И три одеяла?

– А вдруг нам встретятся какие-нибудь невероятно красивые цветы? – ответила мышка, которой не хотелось выкладывать ни одной вещицы. – Мало ли что может пригодиться?

– Во время путешествия каждая вещь становится ценной, потому что занимает место. Плот-то не безразмерный, – возразила Лёля, – нужно брать только самое необходимое. Ведь каждый возьмёт то, что ему нужно.

Но, к удивлению зайки, примеру мышки последовали и другие. Боря набрал столько всего, что его мешок с припасами и костюмами просто застрял в дверном проёме. Лёле пришлось делать ревизию и его багажа. Сложнее всего оказалось убедить ёжика Сеню не тащить с собой все имевшиеся у него запасы. Ёжик ужасно не любил оставаться голодным, поэтому взял в собой только еду. Но когда зайка выложила из его котомок больше половины припасов, ёжик перед выходом из дома умудрился наколоть себе на иголки несколько яблок, пока никто не видел.