Кобра продолжила смотреть на мужика и хлопать глазами. Ведь только что она поняла… Что ничего не понимает. Совершенно. Потому диалог не смог выстроиться с первых его минут, ведь говорили они явно о совершенно разных людях.

Новос продолжил ее избивать, но она просто не обращала на это внимание. Ведь даже при всем желании она не смогла бы сказать другого. Но в какой-то момент в одной из пещер послышалась пальба, и потому мужчина в белой броне отвлекся.

— Так, мне надо уйти, — вздохнул он, получив какое-то сообщение по рации. — Но я скоро вернусь.

— Обещаешь? — ухмыльнулась Кобра.

— Обещаю, солнышко, — улыбнулся он в ответ. — Мы с тобой еще повеселимся! — он повернулся к своему сослуживцу и указал в сторону пленников. — Выруби их пока, пусть спят.

Боец достал из кейса три шприца со светящейся жидкостью и вколол их пленным. Кобра не стала сопротивляться, понимая, что это все равно бесполезно. Но также она успела заметить, что это за препарат. Его называют ромашкой и, насколько ей известно, его создают из нескольких ингредиентов, включая выжимку из магической руды… Сознание тут же начало угасать и провалилось в темноту. Но, казалось, будто бы прошло одно мгновение, и все трое проснулись разом, как по будильнику.

— Вот же твари! — выругался Буйвол. — Ромашкой накачали!

— Да, дрянь забористая, — согласился снайпер.

Все они знали, что таким препаратом можно отправить в глубокий сон даже сильного Одаренного. А еще они примерно представляли, сколько может стоить всего одна доза ромашки.

Значит, не факт, что они ищут тут обычную магическую руду. Она довольно дорогая, но есть материалы куда более ценные. Так что интерес тут явно высокий, и об этом стоит как-то доложить начальству.

— Этот чёрт скоро вернется, — встряхнул головой Буйвол. — Что будем ему говорить? Давайте, надо заранее подготовиться.

— А что мы ему скажем? У нас и так слишком мало информации. Но главное, этот новобранец жив, и его ищут, — ответил снайпер.

— Или это кто-то другой… — задумчиво проговорила Кобра. — И вообще, за что меня отпинали?

— В любом случае, новос обещал вернуться. А значит, будем действовать по ситуации и тянуть время.

— Он вас обманул, — все трое разом замолкли и повернулись в одну сторону, откуда слышался незнакомый голос. Не сразу, но они заметили темную фигуру, что пряталась под каменным выступом неподалеку.

— Э-э-э…

— Что «э»? — передразнил Буйвола незнакомец. — Обманул он вас. Не вернется этот мужик, уверен.

— А ты кто такой? — прищурился командир отряда.

— Я тот самый новобранец, позывной Первый, — он грустно вздохнул.

— Какой еще Первый? Который пошел первым и умер? — не поверила своим ушам Кобра.

— Ну почти. Который первым пошел и не умер, — он сделал акцент на слове «не». — Ладно… — он вышел из темного угла и представился перед бойцами во всей красе. Весь в крови, кишках, но при этом с очень и очень грустным лицом.

— Но почему ты еще живой? — удивленно проговорила девушка.

— Да, как ты тут оказался? — воскликнул Буйвол. — Скорее, прячься!

— От кого? Я всех убил и пришел к вам, — развел руками Первый.

— Мне, кажется, ромашка вставила… — растерянно проговорил снайпер.

— Да не тебе одному… — согласился с ним Буйвол. — Так, стоп! Ты, Первый, справился, и сейчас сидишь с нами болтаешь? Я всё правильно понял?

— В целом — да, — утвердительно кивнул грустный парень.

— Командир, у меня вопрос к нему, — проговорила Кобра, тогда как Буйвол утвердительно кивнул, мол, задавай. — Первый… Если ты выполнил задание, и сидишь тут весь такой невредимый… Почему ты такой грустный?

— Автомат погнул… — он вздохнул так тяжело, что грустно стало всем остальным.

Парень даже продемонстрировал бойцам свое оружие, выгнутое ровно по форме чьей-то особо прочной головы.

— Ты что, врукопашную им бился? — воскликнул Буйвол.

— Ага!

— Патроны кончились? — уточнила Кобра.

— Не-не! С этим всё нормально, патроны на месте! — сразу замотал головой Первый.

— Не понимаю…

— Да чего тут непонятного? Прапор — нормальный мужик! Не хочу его расстраивать! — парень посмотрел на них, как на идиотов, будто бы это очевидно.

— Вот скажи мне, Первый, — вздохнула девушка. — Ты сумасшедший?

Что значит, сумасшедший? Вот вроде опытные бойцы, а задают такие идиотские вопросы. Конечно же, да! Я же Демонолог!

И почему никто не может меня понять? А прапора? Рассказал им действительно грустную историю. Ведь человек следил за этим оружием, смазывал вовремя, чистил, так хорошо к нему относился. Выдал его мне — и я его погнул! Стыдоба-то какая?

Как же это описать… Да никак. Эти люди не имели дела с учениками, и потому не могут осознать всю ценность имущества. Когда у тебя в лаборатории вся пыльца рассортирована по баночкам, выжимки, алхимические наборы аккуратно расставлены по полкам и специальным ячейкам, всё чисто и опрятно. А потом ты уходишь в недельный запой с Сандром, и всё!