И трупы. Как же без них. Где-то пять или шесть. Быть может больше.

Не подсчитать из-за темноты. Поэтому достал фонарь, чтобы осветить помещение.

Вообще, тут было как-то не по себе.

Воздух стал заметно холоднее. Я почувствовал, как волосы на затылке встали дыбом. Очень страшно, особенно когда всплыло сообщение:

[Опасная зона: здесь обитают призраки!]

Вообще, можно было догадаться и без всякой подсказки.

– Может, уйдём?

Девушка боялась, поэтому постоянно кусала губы.

– А ты хочешь? Если да, то можешь.

Она не знала, что ответить.

– Что, не думала, что соглашусь?

В ответ лишь едва заметный кивок.

– Если не хочешь, не иди. Но в любом случае сюда вернусь один. Ты понимаешь почему?

– Из-за наград?

– Да. Решимости. Вот чего не хватает нам. Нельзя быть всё время трусливыми курицами, которые прячут свою голову в песке.

– Вообще-то страусами, – поправила она.

– Не важно! Второй день идёт. Дальше будет только хуже.

Так устроены все испытания: с каждым днём враги будут становиться сильнее, другие избранные тоже. И стоит на миг остановиться, то ты не успеешь в этой гонке.

А у всех неудачников одна участь: смерть.

– Нет. Идём, – сама девушка проявила инициативу.

– Точно? Тогда приготовь меч и не забудь, что ты паладин.

Надо было напомнить ей, где мы и что делаем.

– Ага.

Мы начали идти прямиком на кухню. Было ощущение, что там будут запасы еды на много дней, а не просто одна шоколадка.

С каждым шагом становилось только темнее. Однако ничего «подозрительного» или опасного не было видно.

По-хорошему, Дае нужно идти первой.

У неё есть броня, меч и соответствующие навыки.

Но шла она еле как позади, а я – впереди в одной рубахе и с чётками.

Когда дверь ведущая на кухню открылась, то стало в разы тяжелее. Сам воздух стал густым, словно наполненным невидимым дымом.

Фу…

Запах гнилого мяса ударил в ноздри, вызывая тошноту.

– Что за вонь? – прошептала Дая, зажимая нос.

– Это… это…

Хотел бы подобрать слов, чтобы объяснить. Но такое… такое трудно было описать словами.

Два полупрозрачных силуэта суетились на кухне. Невероятно огромные, около трёх метров. Невероятно толстые, с серой, трупной кожей.

На них были чёрные фартуки и поварские колпаки. В огромных, бугристых руках каждый держал по ножу мясника. Один такой «нож» невозможно было бы удержать человеку.

А главное, они с противным скрежетом резали что-то. Что-то, что ещё вчера было живым.

Возможно, один из избранных.

– Объясни нормально, – прошептала Дая.

– Это... это плесень...

Еле сдержался, чтобы не выдать эмоции и успокоиться. Призраков можно увидеть только обладая духовным зрением.

– Чего? – возмутилась девушка. – Ты испугался плесени?

– Не стоит её недооценивать. Вдыхание её спор может вызвать болезни.

– Ты издеваешься? Я думала, что описаюсь от страха.

– Хах... Не нужно. Всё в порядке.

На самом деле я пошёл сюда, потому что знал правило:

[Правило 4: призраки не опасны, пока они не знают, что ты их видишь.]

Так было и на четвёртом этаже.

Поэтому чего бояться?

Даже если на кухне есть призраки, они не помешают осмотреть тут всё, собрать продукты и спокойно выйти.

Разве план не идеальный?

Убедив себя в этом, я резко успокоился и начал обыскивать полки.

Однако, кто бы мог подумать, что это станет моей ошибкой.

[В специальных зонах призраки могут переходить из астрального плана в реальный мир.]

И казалось бы… Могут и могут. Мне то что? Пусть хоть сальто умеют делать.

Однако видимо я не так понял смысл подсказки.

Ведь дикий вопль испуганной Даи разнёсся по кухне:

– А-алексей... – голос Даи дрожал. – Там... за столом...

Я обернулся, чувствуя, как кровь отливает от лица.

Шеф-повара резко повернулись к нам, их пустые глазницы загорелись жутким голодом.

– Свежее мясо пожаловало! – прорычали они в унисон.

Дая вцепилась в мою руку, её голос срывался от ужаса: