Я не раз повторял и ещё много раз повторю, что ко всему нужно относиться как к игре, которую кто-то спроектировал.

И, видимо, в этом здании изучали грибы, а «администратор» довёл всё до такой степени, что здесь появилось сотни заражённых и других существ. Это моё мнение. Оно может быть далёким от правды, а может и нет.

Впереди показалась ещё одна дверь.

Осторожно приоткрыл её и заглянул внутрь.

Никого?

Как же… Довольно большая комната была до ужаса заполнена этими странными коконами.

Мурашки пробежали по телу.

И мне нужно со всеми ними сразиться?

Тут как минимум нужна команда из десяти опытных избранных, а быть может, даже больше. Лучше привести сюда целый батальон с танками и разнести тут всё в пух и прах.

Мечты... такие мечты...

Быть может, я бы спокойно закрыл дверь и никогда бы не открывал её, вот только чёрт побери моё поганое любопытство.

Моё внимание привлёк блеск чего-то металлического в углу комнаты.

Что это? Может ли это быть что-то полезное?

Определённо – да.

И чего бояться?

Есть же седьмое правило, просто держи его в голове.

Идеальный план не может подвести.

Поэтому я начал медленно пробираться между коконов, стараясь ничего и никого не задевать. В голове крутились мысли, что вдруг все они внезапно оживут.

Вот тогда будет плохо. Нет, будет трындец, если выражаться без мата.

Я знал, что я тупица, но не представлял, насколько.

Не заметил, как произошло ужасное: переступая через кокон, я слегка задел его.

Сердце замерло и перестало стучать, когда я почувствовал, что что-то крепко схватило меня за лодыжку. Заражённый ожил и намертво вцепился в мою ногу!

Да пошёл ты...

Я попытался вырваться, но хватка была невероятно сильной. Его пальцы, как острые когти, вонзились в кожу, разрывая её.

Останусь без ноги?

Первая реакция – паника, поддаться эмоциям и кричать: всё пропало! Но в такие моменты важно успокоиться и действовать методично. Я начал рубить топором.

Тук. Тук. Тук.

У заражённого минус одна рука.

Хрясь.

И вот его голова расколота на две части.

[+10 опыта]

Опыт и монеты не радовали.

Сейчас было не до них – я упал на пол.

Обрубок руки всё ещё был возле моей ноги. Мёртвая хватка не исчезла даже после смерти. Проклятый заражённый! Я положил топор, сел и начал медленно разжимать пальцы, чтобы освободить ногу.

Вот же хрень!

Я видел, как текла кровь, и быстро достал воду, промыл рану, чтобы удалить грязь, затем обработал её перекисью водорода. Руки тряслись. Я ругал себя: как глупо попасться, просто невероятно.

Жаль, что чувство вины не поможет.

Я взял вату, бинты и начал перевязывать рану. Боюсь, что оставшееся время на испытании я не переживу. Даже не уверен, что переживу эту ночь.

Вот чёрт. Зачем я сюда пошёл?

Боль пульсировала в моей ноге.

Неужели одна ошибка может стоить жизни?

Ничего. Я сильный, я справлюсь. Сталь закаляется именно так. Такие мысли помогали мне держаться – ведь мир человека зависит от его мыслей.

Сильный человек даже в тяжёлые моменты скажет себе: Всё получится. Терпи. Только терпи.

Попытался встать, но силы покинули меня. Нога подкосилась, и я с глухим стуком рухнул обратно на холодный пол.

Как же меня всё это достало!

Мысли путались. Ещё несколько минут назад всё было хорошо, столько планов... А что осталось сейчас?

Лёша, нужно иногда смотреть правде в лицо. Ты даже подняться не можешь!

На моём лице появилась улыбка полная печали.

И как будто всего этого было мало, появился ещё один гвоздь в крышку моего гроба. Внезапно перед глазами всплыло системное сообщение:

[Внимание! Уровень заражения: 5%.]

Что это значит? Я не понимал.

Ну, заражение и заражение. Что из этой мухи слона делать?

Ответила «своевременная» подсказка:

[Критический уровень заражения: 50%.]

Зашибись... просто замечательно...

Нельзя было скрыть нотки сарказма в моих мыслях.

Вообще не понятно было, как на это реагировать. Просто можно развести руками и сказать: ну, значит, я умру.

Понятное дело, что причиной заражения стала рана. Я приоткрыл её, чтобы осмотреть. Кожа приобрела неестественный сероватый оттенок и начала покрываться чем-то похожим на плесень.