Пожарил неплохо, поел, половину рыбины осилил, после исцеления действительно сильно есть хотелось. Одеваться я не спешил, снова в затоне рыбу половил, тут повезло, три поймал, две форели и один лещ на кило. Всё почистил и пожарил на углях, я туда ветки ещё подкидывал. И согрелся у костра, после купания, и одевшись, стал прикидывать что с собой брать, на разведку портала. Одну жареную рыбину, запас еды, в вещмешок уберу, золото, лопатку понятно, да больше ничего и нет. Лопатка, она ещё и топор, и нож, для всего сгодится. Я её ещё подточил с одного бока, чтобы острее была. Рыбу всю пожарил, сочная, жир так и тёк. Особенно лещ на это был хорош. Пачкать вещмешок не хотелось, поэтому обложил рыбу небольшими листами лопуха, да папоротника, и нёс в руке, когда под вечер двинул обратно, за это время я ещё дважды брюхо набивал пока не насытился. Ничего, три рыбы нёс, отдам Дарье, семью подкармливать надо. Питаются в общей столовой, но если что получить или обменяться, вот такие рыбины в самый раз будут, посолил и сразу есть можно. Я хорошо готовлю на костре, не сырая, и не сжёг. Да, что я имею. У меня чёрные брюки, вполне по размеру, трусы чёрные-боксёры, рубаха клетчатая, серая, с тёмными полосками. Кепка, и куртка на два размера больше. Всё сильно ношенное, кое-где штопанное, но в порядке. Обувь, коричневые ботинки на толстой подошве с шнуровкой. Вообще обувь осенне-весенняя, но другой не было, а босиком бегать, Тимур не приучен был. Обувь и куртку я подсушил у костра, уже не сырые. Вещмешок за спиной, в нём лопатка и мешочек с золотом, рыбу нёс в руках.

Добрался до поселения, народ шастал, и как высмотрел Дарью, сместился, чтобы перехватить её. А мы договорились, пусть в лес идёт, я сам найду её. Та торопилась, обрадовалась улову, и пока жадно, но аккуратно ела, слушала, что у меня было за день. Потом я выслушал её. Ложь наша прошла, и больше всего её возмущало, что никто искать моё тело и не думал. Записали показания, и отпустили. Предъявлять что-то несостоявшимся насильникам и состоявшимся убийцам, тоже ничего не стали, хотя и опросили, но они всё отрицали. Вот такой статус у ссыльных. Твари. Да, сразу опознала того мужика из леса, чей тайник я увёл. Это был участковый поселковый, ему показания и давала. Ещё ждала как вернётся. А вот узнав о портале, даже обрадовалась, но сказала, что со мной пойти не может, нужно отметиться в женском бараке. Договорились встреться тут завтра утром, обнялись, и она побежала обратно. Нужно успеть маму в больнице покормить, и сестрицам тоже оставить. Добычу решила на своих потратить, тем более я обещал ещё добыть, и правильно, не дело детям голодать. А я ждал наступления темноты. Уже в предвкушении, хочу узнать, что там за мир. Скорее всего тоже Ветки Земли, Грек говорил они часто встречаются, но проверим.

Проследив как фигурка Дарьи скрылась среди строений, я стал ожидать темноты. Да уже темнело. Загорелись в посёлке фонари, видать был генератор. Вот так пока лежал у дерева, отдыхая, да ожидая, обдумывал рассказ Дарьи. Матери всё рассказала, тихо на ушко, так что будут ждать. Появилась надежда встать на ноги, а то Анна Васильевна угасала, понимала каким бременем стала для своих детей. Вроде поверила. Поплакали обе над Тимуром, но от меня отказываться и не думали. Так что тут порядок. Буду спасать всех. А пока, как стемнело, я скользнул в сторону окраины поселения, быстро добрался до портала, прислушавшись, вроде тихо вокруг, какой-то Барбос гулко залаял, но вскоре стих, и осторожно пальцем коснулся портала. Есть хлопок, воздух от нас уходил, и довольно сильно. Поэтому я сделал шаг и перешёл в тот мир, сразу поёжившись. Да тут зима, тоже ночь, низкие тучи скрывали небо, сугроб под ногами, по колено погрузился, и зима натуральная, минус тридцать где-то, хорошо ветра нет, и странная тишина вокруг. Осмотревшись, я принюхался, и поёжился. Не знаю кому как, но меня этот мир пугал, да ещё заметно тяжело дышать было. А осмотревшись, недалеко, метров на двести вокруг поля, с редкими соломками травы. Это степь была. Я уже собрался вернуться, обратная сторона портала рядом отчётливо видная висела, тут нужно лучше приготовиться и иметь зимнюю одежду, когда приметил массу на границе возможности рассмотреть. Подумав, запахнулся в куртку, кепку на самые уши и быстрым шагом пробежался, спотыкаясь в сугробах, к той массе. Добрался быстро, минут за пять. Это оказался уборочный комбайн, да ещё знакомой модели «Нива». Тот сгоревший стоял на ободах проржавевших колёс. И что важно, из кабины на половину торчал сгоревший человеческий костяк. Я попятился и побежал обратно. Стало ясно что это за мир. Мёртвый мир, Грек про такие рассказывал. Скорее всего после ядерной войны, возможно тут даже тараканы не выжили. Ну его к чёрту, я жить хочу. Ещё радиации бы не отхватить.

При этом я был доволен, главное порталы вижу, открывать могу, всё равно в плюсе. Поэтому перейдя обратно, я поспешил на опушку, оставшись не обнаруженным, отогреваясь от холода прошлого мира. На опушке сделал лёжку, куртку как одеяло, и вскоре уснул. А чего ночь тратить? Порталы буду днём искать, прочёсывая лес вокруг поселения. Много побегать придётся, а пока отдыхать, устал.

Утром, позавтракав половиной рыбы, дождался Дарью, ей сегодня с утра на смену заступать, отдал остаток рыбы, и пока ела, пояснил:

– Мёртвый мир, там война ядерная была, планета погибла, человечество не выжило. Делать там нечего, очень холодно, буду другие проходы искать.

– Один из тех двух утром встретил меня. Угрожал.

– Да? Нужно посмотреть на него. Покажешь обоих? Нужно как-то побывать в посёлке днём, и чтобы меня не узнали. Это сложно. Сколько жителей в посёлке?

– Чуть больше пятисот.

– Опознают, там все друг друга в лицо знают.

– Опознают, – подтвердила Дарья.

– Ладно, иди на работу, а я начну поиски новых переходов. Встречаемся тут же, как обычно за час до наступления темноты. Принесу, что поесть. Смотри, не показывай никому, а то задумаются откуда берёшь. И будь осторожна, такие скоты, видя, что им спускают с рук, могут повторить попытку. Нож есть?

– Нет, не разрешают носить.

– Ничего, я что-нибудь придумаю. Вечером постарайся сделать так, чтобы кто-то из преследователей, может оба, пошли за тобой к месту встречи, я там погляжу на них. Может перехвачу? Проблемы нужно убирать сразу, а не тянуть, иначе как бы поздно не было. Всё, беги, а то опоздаешь.

Она собралась и убежала, кстати, обещала добыть соли запас, расплатиться рыбой за неё, что я вечером принесу. Палево, могут заинтересоваться, кому соль носит, но акция разовая, поэтому постарается добыть побольше. А я вещмешок за спину и рванул прочь, пробегусь вокруг поселения, поищу другие порталы, заодно с местностью познакомлюсь. К речке я вышел где-то часам к трём дня, добыл рыбы, в том же затоне, удобно, что она там скапливается, удачное место, также добыв огня, костёр развёл и пожарил обе рыбины на углях, и отдыхал до вечера. Поиски не увенчались успехом, тут в полях бы искать, да с воздуха, результат точно бы был, но надежду я не терял, продолжу завтра, на сегодня хватит. Набегался. Тело слабое, нужно тренировать. Под вечер поймал аж пять рыбин, и увесистые такие, насадил под жабры на палку, и понёс на плече как коромыслом, три спереди, две сзади, и побежал к месту встречи, пока добыча свежая. Едва успел, надо сказать. Как раз Дарья покинула поселение, а за ней не один, даже не двое, а трое парней, что старались нагнать и явно что-то говорили. Я скользнул по опушке навстречу Дарье. Она как скрылась в лесу, я сунул ей палку с добычей, забрав соль, узелок был, с два килограмма где-то, спрятал в траве, а ей шепнул, спрашивая:

– Это они?

– Двое да, а третьего не знаю, он новенький, недавно завербовался. Слышала работает раскройщиком на фабрике, бывший сиделец.

– Пробеги по опушке метров двести, выйди спокойно и возвращайся в поселение, а я этими тремя займусь. Да, будут спрашивать откуда рыба и куда соль делась, скажи, обменяла соль на рыбу. Молодому солдатику с винтовкой. Он сказал тебе, что учения рядом идут. Придумай как он выглядит и стой на этом. Всё ясно?

– Да.

– Беги.

Впрочем, слишком долго говорили, те трое появились рядом, видимо ускорились как в лес вошли, двое схватили Дарью, а третий прыгнул на меня. Я уже готов был и дёрнувшись в сторону, рубанул тому по шее лопаткой. Острой кромкой. Почти отрубил тому шею, меня окатило кровью. Этот всё, труп. Двое других замерли шокированные. А чего они ожидали? Что мы их цветами встретим? Я убивал в первые жизни, в этой и в прошлой, когда Денисом был. Но никакого волнения или сомнений не испытывал. Действовал как будто выполнял тяжёлую, но нужную работу. От прыжка этого полутрупа, что забился на траве всех окропляя кровью, я увернулся, и перекатом погасив скорость, вскочив на ноги, рубанул по ноге, острой кромкой, спереди под колено, одного из тех, что держал Дарью. С воплем отпустив её, он упал на траву и прошлогодние листья, держась за повреждённую конечность, этот уже никуда не денется, а я швырнул лопатку в третьего. Тот поступил мудрее двух остальных, отпустив сестру, развернулся, и рванул к просвету. На опушку. Лопатка вошла ему в затылок. Метил я в спину, но попал туда. С трудом добросил, на адреналине, штука тяжёлая для восьмилетки. Подскочив, я выдернул лопатку, и подбежал ко второму, тот без сознания лежал, видимо болевой шок вырубил, бил-то по кости, то-то затих, и одним ударом полчерепа тому снёс. Дарья в шоке опустилась на колени, вся дрожа, пришлось обнимать и успокаивать. Всё это в окружении трупов. Быстро привёл её в себя, пары пощёчин хватило, и сказал:

– Так, история про солдата, которому ты соль отдала в обмен на рыбу, теперь не прокатит. В общем, по следам поймут, что ты тут была, не успею я следы замести. Предлагаю забрать малых, одеяла, что в лесу пригодятся, и уходить. Вместе будем переходы искать. Анну Васильевну придётся тут оставить, на попечении кого нибудь. Рыбу тому и отдашь, договоришься, забираешь малых и сюда. В лес в другом месте войдёшь, где пустырь и валка леса, я вас встречу, и уходим. Нас искать будут, но я охотник, не дам найти нас. Как магом стану или мир высоких технологий найдём, вернёмся за Анной Васильевной. Всё беги, кто-то уже спешит сюда на шум, слышишь окрикивает?