— Господин Петров, господин Сидоров! — подполковник отдал им воинское приветствие. — Разрешите доложить!

— Докладывай, — махнул рукой один из них.

— Личный состав отдохнул и готов отправляться на передовую! — быстро отчеканил Афанасьев. Тогда как барон прищурился, и постоянно переводил взгляд с подполковника на аристократов и наоборот.

— Да? Вы ведь только десять часов отдыхаете. У вас еще минимум три дня есть, — удивился Петров.

— Господин Петров, личный состав заскучал, а это чревато последствиями! — воскликнул подполковник.

— И то верно! — согласился с ним Борис. — Ладно, Толян, удачи тебе! — он протянул руку барону. — Рады были видеть, но нам пора на штурм. Сам понимаешь, когда люди Булатова скучают, остальным лучше бежать, — хохотнул он.

— Мужики… — Анатолий ответил на рукопожатие, но руку не отпустил. — А как, говорите, зовут вашего господина?

— А мы и не говорили, — пожали плечами ребята. — Наш господин — Булатов.

На пару секунд барон погрузился в раздумья, а потом расхохотался.

— Понятно! — утер он выступившие слезы. — Хрен Империи, а не возвращение долга! Ей было бы выгоднее, отправьтесь вы за границу, а теперь деньги точно не взыскать!

Люблю я такие прогулки. Едем на конях с Черномором, вокруг прекрасные виды. Еще десять бойцов двигаются следом, и тоже любуются красотами иномирной природы. А заодно прихватил парочку магов земли. Чтобы они могли подышать иномирным воздухом, и в случае необходимости построить нам временное жилье. Мало ли что произойдет? А комфорт важен всегда. Правда, потом им придется компенсировать отставание в графике постройки, но об этом они узнают позже.

— И всё-таки я не понимаю, чего мы тут забыли? — не выдержал Черномор.

— А что тебе не нравится? — возмутился я. — Это другой мир, и мы в самом эпицентре войны двух крупных государств.

— И? — не понял моего намека командир.

— Ну как-бы… — скривился я.

— Что как-бы? Чего в этом хорошего? Нам своих проблем не хватает? — воскликнул он. — Булатов, какое мы вообще отношение имеем к ним?

Нет, я отчасти понимаю возмущение Черномора. Но лишь отчасти. Ведь еще совсем недавно мы сидели с ним в кабинете, обсуждали какие-то планы, и вдруг в окно залетел Курлык, доложив мне об этой войне. А я человек простой. Когда мне рассказывают о войне, я иду на эту войну! Тогда как у Черномора выбора не было, ему тоже пришлось отправляться следом за мной.

— Ну вот так, — развел я руками. — Они там воюют, а мы едем.

— Но почему мы обязаны туда ехать? — рыкнул Черномор.

— Ладно, отвечу на твой вопрос, — я остановил коня и посмотрел на командира гвардии. — Во-первых — мне просто интересно. Разве это не веская причина посмотреть, как там они воюют? Но если тебе этого недостаточно, расскажу об еще одной причине. Война королевств — это всегда выгода.

— Да для кого это может быть выгодно? Война — это всегда колоссальные убытки! — не согласился со мной Черномор.

— Убытки для двух королевств, — подметил я. — А вот для третьей стороны — это крайне выгодно!

— То есть, ты серьезно думаешь, что у них нет своей третьей стороны? — махнул он рукой.

— Ну вот, мы станем сначала четвертой, а потом подвинем третью, — пожал я плечами. — Не вижу в этом никаких проблем.

Черномор в ответ лишь недовольно пробурчал что-то себе под нос, и на этом мы продолжили разведывательную прогулку. Но вскоре нам попалось место недавнего сражения. Несколько десятков трупов, разбитый и разграбленный караван, и одна повозка невольно привлекла всеобщее внимание.

— Вот смотри, — указал на нее Черномор. — Ничего не щадят, сволочи! — повозка выглядела довольно странно. По бокам разбитые фонарики, разноцветные стеклянные окна и множество резных деревянных узоров. Но сейчас повозка лежала на боку, и над ней поднималось тусклое голубоватое облачко дыма.

— А что это?

— Обычная тележка бродячего алхимика, — пожал я плечами.

— Весело… — помотал головой мужчина.

— Будет весело, если сам алхимик остался внутри, и на него пролилось какое-нибудь зелье, — усмехнулся я. — А еще веселее — если он выберется. Вот тогда да, будет по-настоящему смешно.

— Да откуда ему там взяться? — отмахнулся Черномор. — Сбежал небось давно.

— Эмм… — скривился я. — Не хочу тебя расстраивать, но…

— Ты хочешь сказать, что он там? — удивился тот.

— Ага! Лежит под завалами, и на него текут зелья, — пожал я плечами, встретившись с недоверчивым взглядом Черномора. — Нет, я не вижу сквозь материю! Просто отслеживаю жизненные показатели внутри кареты. И судя по этим самым показателям, алхимик спешно мутирует, — спрыгнул с Корги и подошел к повозке. — Пойдем, покажу!