Время вновь продолжило свой ход, и в этот же момент Мэссиэль дёрнул меня за руку, пытаясь спасти, а заодно оттолкнул Шики обратно за защитное поле.

— Что случилось?! — воскликнул «кот».

Мне потребовалось некоторое время, чтобы прийти в себя, и осознать всё, что произошло.

— Я вроде разобрался с его одержимостью, — ответил я, всё ещё чувствуя лёгкое головокружение. — Клоун исчез.

— Эй, впустите меня, идиоты! — кричал Шики из-за защитного поля. С уходом клоуна Падальщики вновь обратили на него внимание и теперь он с огромным трудом отбивался от серых тварей, уперевшись спиной в купол. — Или вы специально выпустили меня из камеры, чтобы скормить этим тварям?! И что случилось с защитой пещеры, мы же её только починили?!

От такой наглости даже кицунэ опомнилась не сразу.

— Что-то случилось?! — всё же среагировала она. — Ты же сам её уничтожил, кусок шерсти, набитый опилками!

Мэссиэль внимательно смотрел на тануки.

— Я действительно не чувствую в нём сумасшествия.

— Ой, да иди ты, умник! — отмахнулась кицунэ. — Ты и до этого ничего в нём не чувствовал. Пусть дохнет снаружи в любом случае, я с удовольствием на это полюбуюсь!

«Кот» вопросительно посмотрел на меня.

— Его нужно пустить внутрь, — уверенно сказал я.

Госу среагировал раньше, чем «лиса» вновь начала спорить: поле в месте, где к нему прикасался тануки, исчезло, и он рухнул внутрь, и купол снова закрылся. Падальщики тут же потеряли к нему всякий интерес, и продолжили грызть всё вокруг.

— Хотя, может так даже лучше, — легко перестроилась кицунэ, и бросилась на Шики. — Я тебя на части порву!

Места под куполом было не слишком много, поэтому один из её хвостов тут же зацепил Мако, а другой меня, оставив глубокую царапину на руке.

— Достала, — тихо пробормотал Мэссиэль, и его глаза сверкнули жёлтым светом. Кицунэ тут же застыла на месте, а затем начала стремительно уменьшаться в размерах, пока не превратилась в небольшую, примерно мне по колено, серебряную лисицу. — Останешься в этом виде, пока не выберемся отсюда.

Лиса яростно зашипела и напружинила лапы, готовясь прыгнуть на Мэссиэля, но одно движение руки «кота» и её буквально прижало к земле. Кажется, я начал понимать, почему ёкаи называли его «князем», «кот» явно имел над остальными жителями подземного городка какую-то власть.

— Опять ваши разборки, — недовольно пробормотал Шики, устало рухнув на пол, и продолжая обнимать свою оторванную лапу. Его покрытая кровью шерсть скаталась, часть пушистого ушка отсутствовала, да и на спине виднелся огромный след от укуса. С челюстями Падальщиков, странно, что они с одного раза половину тануки не откусили, видимо, он был крепче, чем казался с виду. — Я так и не понял, кто защиту испортил? Всё же хорошо было.

— Ты и испортил, — повторил я слова кицунэ и быстро объяснил, что именно произошло.

— Ясно, видимо, эта тварь и раньше в меня вселялась. Поэтому я не помню, как убил Данки. Как чувствовал, что надо было сначала с ним разобраться, прежде чем восстанавливать защиту пещеры.

— Мне интересно, почему он брал под контроль только тебя? — подозрительно спросил Мэссиэль. — Как-то это подозрительно.

— Очень подозрительно, — присоединилась к нему Мако. Она с Садако и Каппой продолжала максимально дистанцироваться от тануки, хотя в рамках защитного поля это было не так-то просто сделать.

Было у меня одно подозрение на этот счёт. По аналогии с демонами, которые могли вселяться в людей только с их разрешения, Шики мог в какой-то момент позволить духу войти в себя. То ли он забыл об этом факте, то ли не желал признавать, но с очень высокой вероятностью, другим ёкаям одержимости можно было не бояться.

— Время идёт, — напомнил голос Госу. — Нужно придумать, как выбраться отсюда, а об остальном поговорим позже.

Без кицунэ обсуждение плана дальнейших действий пошло быстро и чётко, а главное, он больше не включал в себя поедание человечинки в моём лице.

— В целом лиса была права, нам придётся прорываться, — взял слово Мэссиэль. — С Шики это будет сделать немного проще, но даже так, стоит полю исчезнуть, все Падальщики бросятся на нас. — Он посмотрел на меня. — Тебя они не тронут, и тебе нет смысла вступать в бой вместе с нами. Я покажу, где находится выход на поверхность, можешь бежать туда сразу, как только исчезнет защитное поле.

Пожалуй, слова ёкая меня даже тронули. Ведь действительно, ситуация складывалась довольно странная: они были для Падальщиков настоящим деликатесом, в то время как я мог быть в полной безопасности. Не имея возможности им помочь, мне оставалось лишь смотреть со стороны, как ёкаи будут бороться за свою жизнь и стараться не мешаться под ногами ни тем, ни другим.