Пришлось взять себя в руки. Мысли портили настроение, наполняли грудь болью по слишком рано ушедшим. Отчистила мысли и просто смотрела на зимний пейзаж порушенного двора Института, поглубже натянув шапку.

Удивительно, но подошёл и Николас.

— Ты тоже хочешь пойти? Ты тут ждал что ли? — удивлённо спросила я.

— Не ждал, я пораньше из библиотеки вышел. Но всё же вы незнакомы. Ты против?

— Да нет, с чего бы? — пожала я плечами.

— И дорого такой обошёлся? — он кивнул на мой транспорт.

— Мне его одолжили на полигон ездить.

— Ого. Вот тебе подсобили. Но справишься за два месяца?

— Кто знает? У меня не требовали занять призовое место. Но хорошо выступить постараюсь. А если что, подожду год. Первокурсница маг шторма — уже звучит неплохо, не так ли?

— И правда. Но это ещё и риск, не боишься? — нахмурился он, а потом вздохнул. — Хотя кого я спрашиваю.

— Я не бесстрашная, просто сдержанная и голова в битве работает. Ну и последствия не пугают да, — согласилась я. Вскоре подошёл и Мирон.

— А я думал, получу свидание с огненной дамой, — протянул он.

— Потому и надо от тебя охранять. Что, роботов больше нет, переключил внимание? — саркастически ответил ему Николас.

— Вот шутник хренов, — вздохнул Мирон. — Ладно, пошли. Куда, кстати? Есть магазин на примете?

— Я знаю один, но ничего особого, — сказала я. — Там рядом и другие есть, можно выбрать.

— Веди, — пожал он плечами. Я пошла к улице неподалёку, где когда-то сбыла артефакты полуэльфу. Самокат пришлось рядом катить, но в целом вышел непримечательный разговор о магии и артефактах.

— В общем артефактора это как… гравировка, например. Концентрированными, особым образом сфокусированным пучками маны выжигаешь в материальны канальцы, как для формации заклинания. Вот только поток может быть немного турбулентен, а материал слишком устойчив и неоднороден. Стенки канальцев всегда имеют микродефекты. Трещинки, неровности, немного неправильные изгибы. Чем артефактор лучше, тем меньше таких огрехов и лучше качество артефакта при тех же материалах и схеме зачарования.

Полезная лекция, пожалуй. Тут я мало смыслила.

— А если идеально сделать?

— Не получится, ты же не машина. Да и мы помним, что могли зачаровывать, не исполняли идеально, ведь всегда есть погрешности, допуски. Теперь же вовсе только руками изготавливать. Но в теории это будет идеальный артефакт в рамках его материала. Характеристика самого материала накладывает лимит проводимости и ёмкости. Превысишь и он начнёт деструктурироваться, разрушаясь. Особенно при резких скачках потока энергии. Хочешь артефакт лучше — ищи более проводимые или более устойчивые материалы. Особо дорогие, глубоко пропитанные и изменённые маной, могут быть почти вечными. Но из-за долгого периода формирования и спроса они намного дороже. Некоторые вообще требуют очень узкого диапазона состава изначально материала и температурных условий.

— Ясно… а вот хотела спросить, почему защиты с накопителем намного дороже, вроде этого, — я указала на свой щит. Насколько же я мало смыслю в устройстве артефактов! Кто бы знал, что надо не ховербайк учиться обслуживать!

— В них применяются драгоценные камни или, хотя бы, ценные изменённые маной минералы. У металлов обычно отвратительная ёмкость удержания заряда и много утечек. Почти всегда накопители выполнены в камнях. Как и любые особо вместилища для вписывания центра тяжеловесных, высокоэнергетических формаций, — парень был рад потрещать о своей теме. Да и мне интересно стало.

— Интересно… — протянула я. Теперь понимала, почему артефакторы требуют разгрузки на техническом уровне. Дефекты зачарования дают утечку маны, что постепенно рассеивается из артефакта. Плюс сам материал может оказаться сверх-заряженным от проходящего потока энергии, структура становится нестабильной. Если её дальше дестабилизировать — начнёт разрушаться. А хаотичная мана, что не успела рассеяться, ещё увеличит концентрацию энергии.

Потому несмотря на то, что полуживой артефакт вроде и работает как раньше, но пару ударов и щит будет на грани перегрузки, требуя отключить его, пока вылетевшая из дырявых каналов хаотичная мана рассеиваться в воздух. У хороших щитов, чтобы не допускать таких поломок, есть режим аварийного отключения при перегрузке. Можешь его отключить и принять вероятность сжечь щит. Но если есть второй слой защиты, можно позволить щиту отключаться.

— В общем, сейчас будем выбирать щит. Три критерия: общая мощность, состояние зачарования, будь то его качество или износ каналов, и набор функций. Исходя из цены, что ты готова заплатить, конечно. Опять же постараюсь, чтобы не завысили цену, хотя ориентируюсь далеко не идеально, — подвёл итог Мирон.

— Ага, спасибо. Давайте сюда заглянем, — я завернулся в магазин недалеко от знакомого. Посмотрим и сравним.

— Добрый день, молодые люди, — тут же поприветствовал, мужчина в костюме. — Могу чем-то помочь?