— Веди, — коротко бросил я.

Место оказалось совсем рядом. Патриарх, ещё недавно мечтавший о должности епископа, выбрал место под стать себе. Это была вилла в самом центре город. Она располагалась лесенкой с небольшими срезанными пирамидами вместо стен.

Внутри, располагались исходящие паром бассейны с вечным водопадом, огромное количество декоративных растений, часть из которых были фруктовыми.

Дом, как и многие структуры в городе, стен не имел — лишь крышу, стоящую на массивных колоннах, разукрашенных бежевой и бледно-голубой плиткой. Подняв голову, я увидел изукрашенные пёстрые узоры.

Мне стало любопытно, как устроены дома местной знати. Высокий непроглядный забор по краю и полное отсутствие стен внутри — это что-то новенькое. Но выглядело это уютно, надо признать. С учётом постоянной жары в этих местах, решение было разумным.

— Резиденция младшего иерарха Ситтуса? — спросила Соула. — Серьёно.

— Понятия не имею, кто этот солнечный, — Эдельвейс равнодушно махнул хвостом.

— Ассари, из змей. Один из тех, кто проводит сейчас ритуалы, — пояснила солнечная. — Полагаю, сейчас у него очень много работы.

— Каков шанс, что он заявится домой? — уточнил я.

— Около-нулевой. Но если что, я лично его прикончу. Никогда не любила этого типа.

— Допросить бы сначала, — задумался я.

— О чём ты собрался его спрашивать? Как приносить в жертву своей гибридной стихии разумных?! — вспылила девушка.

— Тише, дура! — шикнул на неё Ганц.

— В соседних домах тоже пусто, — поведал Эдельвейс. — Я выбрал самое изолированное место в центре города.

— Соула, лучше расскажи, как выглядит приезд столицы? Я пока что с трудом укладываю у себя в голове, как один город поместится в другом. Полоса центральной площади не особо велика. Шангри-ла настолько мала?

— Нет, конечно, — прыснула пиратка. — Столица появится над городом, вторым уровнем. Шангри-ла — это как слоёный пирог. Над кварталом столичных жителей — квартал знати. Над ними — столичное духовенство и их семьи. Затем этаж архонов, и на самом верху — храм вечного Солнца. Он же дом Солнцеликого. Храм Карающего Света.

— Итого, пять этажей?

— Шесть, если считать с городом, — подтвердила Соула.

Я шумно присвистнул.

— А ты думал, он будет ехать на большом поезде? — снова рассмеялась пиратка.

Вообще-то примерно так я себе это и представлял. Город-поезд или как-то так. Но здесь больше похоже на гуляющую надстройку, меняющую свой нижний этаж, путешествуя по Монорельсу.

— Ого, это что, солнечные панели? — удивился Тео.

Мы посмотрели на него. Солнечные с равнодушием, я — с интересом.

— Что не так? — насторожилась Ганц.

— Ну, круто же, — немного растерялся пиротехник. — А мы всё на мельницах, ветер гоняем… верней, механисты гоняют.

— Такие есть даже у черни, — отмахнулся Ганц. — Насколько же вы отстаёте там в развитии?

— Вашими стараниями, — ответил Тео. — Орден как раз самый продвинутый в технике.

— Откуда у вас все эти технологии? — задумался я. — Прости, но общество солнечных не выглядит, как раса великих изобретателей. У вас же здесь повсюду физический рабский труд. Даже у механистов часть работ выполняют машины.

— Долгая история, — отмахнулся Ганц.

— У нас много времени, — настоял я. — До прибытия столицы ещё пол дня и ночь впереди. Предлагаю устроить себе небольшой отдых. Эдельвейс, здесь есть еда?

— Полно. В доме запасов на год вперёд. В подвале морозильные камеры, полные мяса, и темпо-капсула с овощами…

— Темпо-капсула? — я ещё сильнее удивился.

— Да, искажает время при запирании механизма. В ней можно что угодно без порчи хранить столетия. Мы пару таких затрофеили в прошлой войне.

— Обычная вещь… — Ганц неуютно поёрзал на месте.

— Давай, скажи, что такие даже у черни есть, — присоединился Тео.

— Значит, устроим себе вечер сказок, — принял решение я. — Лина, тащи всё съестное, что здесь есть. И ныряй к нам. По этой жаре лучшим решением будет как следует искупаться. Раз уж мы всё равно тут. Первыми на часах будут стоять…

— Нет нужды, — перебил меня Эдельвейс. — Я чувствую тени вокруг дома и узнаю, если кто-то приблизится.

— Отлично. В таком случае жду краткий пересказ всей истории основания Монорельса.

Что-то мне подсказывает, здесь всё не так просто. Самое время остановиться и подумать, чего добивается враг своими странными действиями. И уже завтра я получу предпоследний ключ к воспоминаниям Мерлина.

Навевает воспоминания о горячих источниках, когда нас ещё было только четверо.