— Хм, виртуальный помощник? Необычно, — произнёс Меас. — Эхмея, постарайся не повредить его мозг.

— Ну, ты меня знаешь, тут как получится, — ехидно ухмыльнулся владыка астернали.

— Что, — обратился рогатый теперь уже ко мне. — Ты же не думал, что я не подготовлюсь к нашей новой встрече? Знаешь, это ведь я тебя сюда привёл на Зехир. Жаль, что я понял, кто ты такой, так поздно. Где ты провёл последние столетия?

Вместо ответа я принялся перебирать свои способности и готовить ловушку. Этот тип начинал меня раздражать. И особенно его наглость.

Почему коррекция не сработала как надо в прошлый раз? И как он узнал про Тали? Он читает мысли, или только отслеживает мою нейросеть?

— Спрашиваешь себя, не читаю ли я твои мысли? — ещё шире улыбнулся он. — Кто бы мог подумать, что ты — один из старейших эмиссаров, помнящих мир до Грани. Ты уже вспомнил, кто виноват во всём, что происходит?

А может и не читать, а говорить это, чтобы я так подумал. Любой бы на моём месте задумался бы об этом после слов про Тали.

— Кто ты такой? — спросил я. — И почему думаешь, что тебе всё сойдёт с рук?

— Ты же всё видел в инфо! Хотя, твоя карманная нейросеть была права, я могу принимать разные формы. Что ж, начнём с главного. Как далеко ты зашёл в прокачке класса? Модификатора уже получил?

— С какого хрена я должен тебе отвечать?

— Эхмея, преподай ему урок, пожалуйста. Диалог с ним не конструктивен.

Я снова криво ухмыльнулся и взмахнул клинком. Тот покрылся сиянием множества белых кубов.

Волна фрактальной энергии охватила меня, и множество защитных барьеров покрыли меня второй кожей.

Эхмея будто растворился в воздухе и со скоростью света оказался рядом со мной, занося кулак.

Моя коррекция замедлила его в самый последний момент. Я догадался применить её на замедление всех объектов вокруг себя.

Кулак столкнулся с выставленным перед ним барьером. Я оказался рядом и рубанул усиленным клинком.

Эхмея отскочил с той же безумной скоростью, оставляя за собой лишь шлейф солнечного света.

Я послал в него сгусток чистой фрактальной энергии, одновременно корректируя параметр скольжения и ускоряю левую ногу Эхмеи. Но тот вновь ловко уходит, взмахивая крыльями.

С самого начала боя, враг применял только лишь магию света и никакого хаоса. Иначе я бы просто разорвал его гибридную стихию. Магию света и грубую силу — а боевого опыта ему было не занимать. Не смотря ни на что, он не зря оказался на троне Монорельса, и его уровень угрозы не был надуманным.

Второй проблемой было то, что все мои коррекции работали очень недолго. И мне их хватало только чтобы противостоять напору его умений и сил.

Впрочем, я тоже не просто так бездумно атаковал. Я каждый раз использовал новую уловку, подбирая ключ к его защите.

Эхмея был выше меня на голову и почти вдвое шире в плечах. И как не обидно признавать — фехтовал он тоже не в пример лучше.

[Коррекция: прочность камня]

Приземлившись, он тут же перешёл в форму света и ушёл, оставив на полу лишь трещину вместо обвала.

Снова сработало автозамедление в радиусе. Теперь в руках у Эхмеи уже было оружие — диск из расплавленного металла с лезвиями, стилизованными под геральдические солнечные лучи.

Оружие пролетело в ладони от моего лица, оставляя за собой шлейф чёрного дыма.

[Коррекция: сила хвата]

Удар снизу, и солнечный диск выпадает из его ослабевшей руки. Я воспользовался моментом, чтобы всадить клинок в живот ублюдку, но тот в последний момент резко обрушился вниз локтями мне по спине.

Сюприз! Барьер поглотил инерцию, так что удар я даже не почувствовал.

Затем пинок коленом в живот. И на этот раз я уже не успел.

— Один — ноль, — хохотнул Эхмея.

— Хватит, может, он хочет поговорить? — послышался козлиный голос Меаса.

Где остальные?

Я увидел перед собой застывшего Ганца и Лину за его спиной. Сатока и Эдельвейс сейчас внизу. Но где Хель? И ещё та кошка, её тоже нет.

— Не хочет он говорить, — вынес вердикт Эхмея. — Я же чувствую. Сам знаешь.

— Знаю, — подтвердил Меас. — Но его мозг может быть ценным фрагментом.

— Да ничего там ценного, кроме статуса, нет. Н-на! — Эхмея попытался ударить меня ногой снова, но наступил на барьер.

[Коррекция: прочность камня]