— Похоже на банальное ограбление, — добавил управляющий. — Но я подумал, что это подозрительно, ведь вы только недавно с ним общались. Не знаю, может, глупость, но меня будто что-то кольнуло.

— И правильно, — ответил я, помолчав. — Ему было поручено разузнать в архиве всё, что можно, о монастырских записях. Он искал в них упоминания о крипте. И вот его убили. Есть, о чём задуматься.

— Вы полагаете… Но кто мог это сделать? И зачем?

— Пока не знаю. Но за мной сегодня следили.

В этот момент зазвонил телефон.

— Некий Руслан Житин просит соединить с вами, — сказала секретарша. — Уверяет, что дело срочное. Прикажете…

— Да, соединяйте! — быстро сказал я, вспомнив, что именно так представлялся фальшивый сотрудник Общества охраны архитектурного наследия.

— Слушаюсь, господин маркиз.

В трубке щёлкнуло, и я услышал мужской грубоватый голос:

— Ваше Сиятельство?

— Чем могу помочь?

— Прекратите свои поиски.

— О чём конкретно речь?

— Вы прекрасно знаете. Не ищите то, что должно оставаться скрытым.

— Довольно смелая рекомендация. Вы точно знаете, кто я?

— Знаю, господин маркиз. А вот вы понятия не имеете, кто мы, и чем чревато то, чем вы занимаетесь. Остановитесь, пока не поздно!

— Это вы убили моего архитектора?

— Нам пришлось.

— Зачем?

— О, исключительно, чтобы продемонстрировать вам серьёзность наших намерений.

— Я дело другое.

— Это вы так думаете. Надеюсь, вы отнесётесь к моему предупреждению без высокомерия, Ваше Сиятельство. Так будет лучше для всех, поверьте.

В трубке щелкнуло, потянулись гудки. Я аккуратно положил её на рычаг. Взглянул на Антона.

— Ты был прав. Это всё концы одного клубка.

На следующий день после уроков я отправился с Ригелем к барону Френкелю заключать сделку по купле-продаже домов на улице Равноденствия. Он принял меня в большом кабинете, где присутствовал также его юрист. После процедуры знакомства, Френкель сразу перешёл к делу.

— Не буду скрывать, что рад избавиться от этой собственности, — сказал он. — Надеюсь, вы снесёте там всё и построите что-нибудь новое. Но должен предупредить, маркиз, что в районе существует триада. По крайней мере, неофициально, если можно вообще так говорить о банде. И у вас могут возникнуть проблемы. Уверены, что вам нужны эти здания? Мне бы не хотелось втюхивать вам кота в мешке.

— Я в курсе, барон, того, что вы озвучили. И готов. Но спасибо, что предупредили.

— Ну, хорошо. В таком случае моя совесть спокойна. Зачем вам всё это, не спрашиваю — не моё дело. Вот бумаги. Дадим вашему юристу с ними ознакомиться. Предлагаю пока выпить кофе и поболтать. Давно хотел с вами встретиться, если честно.

Около двух часов мы провели в гостиной, ведя приятную светскую беседу. Френкель закинул удочку на предмет военных поставок. Я ответил, что не имею ничего против. Подозреваю, что он и продать дома согласился, чтобы завести со мной «полезное» знакомство.

Наконец, документы были изучены, юристы утрясли пару моментов, и мы с бароном подписали договоры. На что ушло немало времени, ибо зданий на улице Равноденствия находилось больше двух десятков. Влетело мне это в копеечку — и это при том, что приобретались только дома, без земли — но я был уверен, что оно того стоило.

Распрощавшись с Френкелем, я поехал домой. По пути Марта заявила, что за нами снова следят. Машина была другой и в середине пути исчезла. Вероятно, её заменили. Дрон на этот раз мы не использовали: мои недруги, кем бы они ни были, всё-таки не были новичками и уходить от слежки умели. Получалось, мне хотели показать, что мои действия нежелательны. Разумеется, это не значило, что я откажусь от поисков… чего бы то ни было. Однако следовало быть внимательным и осторожным. Я ведь понятия не имел, какие силы могут быть против меня задействованы, когда я, по их мнению, зайду слишком далеко.

Дома я потренировался, принял душ и позвонил Свечкину. Начальник разведки сообщил, что работа с поиском текста стихотворения ведётся, но это совсем не просто.

— Я обращался через третьих лиц к нескольким литературоведам, — сказал он. — Однако они не смогли определить, откуда взят отрывок. Боюсь, это может быть оригинальное и законченное четверостишие.

— Продолжайте искать, — велел я на прощание.

После ужина позвонила Дарья Беркутова. Меня соединила с ней секретарша.

— Добрый вечер, Даш, — сказал я, взяв трубку. — Рад тебя слышать. Как дела?

— Спасибо, неплохо, Ваше Сиятельство. Простите, что беспокою, знаю, как вы заняты.

— Для друзей у меня всегда есть время.

— Могу я попросить вас о встрече?

Прозвучало не совсем, как приглашение на свидание. И это было любопытно.

— Конечно, — ответил я. — Завтра?

— Было бы здорово.

— У меня закончатся в школе дополнительные занятия около четырёх, так что можем встретиться в половине пятого. Ресторан?

— Это не совсем подходящее место, — после паузы ответила девушка. — Приезжайте в наш старый дом, он сейчас пустует, но у меня есть ключи. Там нам будет удобнее.