— Ну-ну, не горячитесь. — Петухов ободряюще улыбнулся и похлопал её по руке. — Поместье можно продать, но оно будет стоить очень дёшево, учитывая, какие дела здесь страшные творятся. У вас, сын, Кристина Львовна, подумайте о нём. И о девочках. Сейчас у нас такой замечательный сосед появился. Полагаю, его егеря быстро избавят нас от этой напасти. Я же сейчас нанесу ему визит. Справлюсь о здоровье графа Мамбова и выясню подробности. — Он невольно передёрнулся, вспомнив монстровидную синюю рысь, которая превратилась в такую у него на глазах.

— Да, это будет лучшее решение, — кивнула Шалфеева, и Петухов решительно направился к выходу.

Уже выходя из дома, он вспомнил, что так и не навестил Диму, но потом решил не возвращаться. Раз госпожа Шалфеева больше переживает, что молодого раненого графа вырвали у не из рук, значит, речи о тяжёлом состоянии мужа не идёт. Петухов был умным и опытным человеком и прекрасно понял причину плохого настроения женщины. С другой стороны, её можно было понять. Кристина прежде всего мать, и обязанность матери заключается в том, чтобы обеспечить своих детей самым лучшим. А где они лучше молодого, явно обеспеченного графа возьмут?

Петухов покачал головой. Как же хорошо, что у него самого двое сыновей, хоть о таких вещах голова не болит. Его мальчишки учились, как и он сам когда-то, в Петербургской Военной Академии, и он очень надеялся, что к лету, когда они приедут на каникулы, эта история с нападениями разрешится. Иначе… Он не говорил этого вслух, но тоже начал время от времени задумываться о продаже своего поместья.

К поместью Рысева он подъехал, когда начало смеркаться. Наученный предыдущим опытом, Петухов соскочил с коня и подошёл к воротам, ведя верного Бурана на поводу.

— Семёныч, открывай! — крикнул он, привлекая к себе внимание.

Старый сторож вышел из своей сторожки, посмотрел на него и направился прямиком к воротам.

— Что и даже егеря того не позовёшь? — Петухов даже удивился, когда ворота перед ним открылись.

— А чего его звать? — Семёныч махнул рукой. — Вас, Ярослав Андреевич, внесли в списки допущенных лиц. Это, когда вы один приезжаете, то вас можно запросто впускать. Вот, ежели бы в экипаже, да с девками прикатили, то тут полный досмотр был бы. — Ответил сторож.

Петухов прошёл на территорию поместья, но направляться к дому не спешил. Он ухмыльнулся, глядя на сторожа, в это время закрывающего ворота и заново активирующего защиту.

— А досмотр полный, мне бы проводили, или девкам? Егеря-то парни молодые, горячие. Правда, сдаётся мне, что сторожка твоя такого полного досмотра не выдержала бы. Ты бы у графа побольше себе домишко выпросил уже.

— Да как у вас язык повернулся такую похабщину говорить? — Семёныч поправил шапку, съехавшую на затылок. — Не безобразничают егеря. Даже с нашими девками шашни не заводят.

— А ты откуда знаешь, свечку над каждым держишь? — Петухов расхохотался.

— Девки слишком сердитые ходят, — на этот раз Семёныч не стал плеваться, а сам хохотнул. — Да, ладно, скоро уедут они, так что, может, оно и к лучшему.

— Так вот про то, что скоро уедут, не надо каркать, — Петухов сразу стал серьёзным. — Пойду, узнаю, как дела у графа Мамбова. Слышал я, что ранили его.

— Да вроде несильно. Но тварей упустили они, это точно. Мне тут Петрович рассказал, как его сиятельство по стене лазил, по отвесной, да щитами магическими укутывался… — Семёныч задумчиво бросил взгляд в сторону дома. — Повезло тем тварям, что они их не догнали, вот что я скажу. Художники они, как же. — И, покачав головой, он развернулся и направился к своей сторожке.

Петухов же поспешил к дому, как был, пешком, ведя Бурана на поводу. В холле его уже встречал Глеб.

— Как ты узнал обо мне? — спросил Петухов, отдавая ему свою тёплую укороченную шубу и шапку с перчатками.

— Игнат, личный помощник его сиятельства и старший егерь из приехавших с его сиятельством, сегодня утром вручил Семёнычу мобилет. Он ещё открывать ворота не пошёл, а уже позвонил мне и Василию, отвечающему за охрану, и предупредил.

— А я-то думал, что внесение меня в списки допущенных лиц, освобождает даже от таких вот проверок, — сказал Петухов, разглядывая Глеба. Похоже, старший слуга полностью осознал, что они теперь служат у графа, и преисполнился дополнительным достоинством.

— Нет, ваше благородие, — Глеб покачал головой. — Не освобождает. Его сиятельство решил оставить поместье себе. Скоро сюда прибудет отряд егерей для постоянного проживания и бывший денщик его сиятельства Тихон, который будет стоять над всеми нами, включая управляющего. Как я понял, Тихон уже слишком стар, чтобы успевать за молодым господином, но хватку ещё не потерял, поэтому его и назначили сюда. Его сиятельство заботится о верных слугах.

— Вы, поди, рады, не рады, таким обстоятельством, — сказал Петухов, чуть выдохнув с облегчением. Наличие по соседству целого отряда егерей, для которых прорывы — скорее элемент повседневности, чем ЧП, внушало определённый оптимизм, что в дальнейшем проблем с тварями у них не будет.