Неужели… Неужели дядя догадывается? Чует, что она скрыла самое главное — правду о чудовищном монстре, в которого обратился Безумов?

Дарья лихорадочно облизала пересохшие губы. Нет, нельзя выдать себя. Только не сейчас.

— Н-нет, дядя. Я все рассказала.

Голос, предательски дрогнув, сорвался на хрип. Несколько бесконечных секунд князь сверлил племянницу немигающим взглядом. А потом вдруг бросил:

— Хорошо. Иди.

Дарья постаралась не показать своего облегчения. Молча поклонилась и вышла вон. Лишь в коридоре перевела дух, прислонясь к стене и чувствуя, как бешено колотится сердце.

Пронесло. В этот раз пронесло. Но как знать, что будет дальше? Дядя хитер и прозорлив, его не проведешь. Нужно быть очень и очень осторожной.

Решительно тряхнув головой, Дарья поспешила прочь из мрачных княжеских покоев. Сейчас ей необходимо побыть одной. Выплеснуть напряжение, эмоции, весь этот тягостный груз последних дней.

В голове уже зрел план. Быстро переодевшись в удобную тренировочную форму, Дарья взяла парные клинки и отправилась в домашний зал.

Следующие несколько часов она самозабвенно атаковала манекены. Кружилась, рубила, уворачивалась. Пот лил с нее градом, мышцы ныли от напряжения. Но Дарья не останавливалась.

Ей нужно было выжечь из памяти труп Бельского. Истерзанные тела. Пылающие безумием звериные глаза Монстра Безумова.

И в то же время… В какой-то момент, почувствовав, как тело наливается усталой истомой, Дарья замедлилась. Опустила клинки, тяжело дыша.

Нужно трезво смотреть на вещи. Одно убийство — еще не повод сходить с ума. У нее великое будущее, ради которого не грех и руки замарать. Подумаешь, какой-то старик! Он сам напросился. И потом, это была необходимая жертва. Нельзя дрогнуть сейчас, когда цель уже так близка.

Еще немного, совсем чуть-чуть. Она покажет всем на предстоящем турнире, чего стоит. Одолеет любого противника. Подомнет под себя самого Безумова!

О да, с ним у нее особые счеты. И эта информация о его истинной сущности… она использует ее. Всенепременно!

Губы Дарьи искривились в мечтательной полуулыбке. Как сладко будет сломать его! Растоптать, заставить ползать у своих ног! Заклеймить, присвоить, сделать своим…

Тряхнув головой, Дарья вернула клинки на стойку. Сделала несколько глубоких вдохов, унимая взбесившееся сердце.

Ничего. Совсем скоро она получит желаемое. Дядя Дмитрий ею доволен, а это уже полдела. Осталось только победить на турнире — и весь мир будет у ее ног.

Дарья улыбнулась своим мыслям. А потом, повинуясь внезапному порыву, запрокинула голову и расхохоталась.

Громко, раскатисто, до звона в ушах.

Теперь-то она точно знала: ничто ее не остановит.

Даже собственные страхи.