Подавить духа и слиться с ним… Мысль об этом так меня окатила, что я моментально подумал об Озае — неужели он планирует использовать тот же метод, что и Юн? Разве от того гения осталось какое-то наследие? А почему нет, нация огня захватила большую часть территорий мира, они могли узнать вообще о чём угодно.

У меня в голове словно взорвалась мини-ядерная бомба, я понял, как именно Озай планировал этого достичь и откуда вообще узнал о столь пугающем способе. Но вот что странно, ему ведь придётся делать комету смертной, чтобы потом её подчинить… звучало-то даже абсурдно, но и на это у Хозяина Огня должен быть план.

Погрузившись в эту историю с головой, мы обсудили, как можно было бы провернуть подобное с Кохом. Курук даже оживился оттого, что у него появился соучастник, он с радостью поделился со мной информацией обо всех известных себе духах и способах их позвать.

— В мире несколько мест, откуда к нам приходят духи. Если не считать отца Светлячка, который сам способны создавать проходы, самой знаменитой дверью будет туманное болото. Идти в мир духов лично — самоубийство, ты не Аватар, который мог бы владеть там силой. Придётся позвать его в мир материальный и не дать при этом сбежать раньше времени… давай так.

Короткая интрижка превратилась в целый большой план, который вдохновлял меня всё сильнее. Я понял, к чему можно стремиться и возжелал привести задачу в исполнение. Когда пришло время распрощаться с Куруком, он сказал мне напоследок только одно:

— Будь осторожен, Дагот. Возможно, ты заметил, что духи в последнее время просыпаются и больше активничают… — я остановился с задумчивым лицом. Вспоминаются недавно увиденные огненные псы около одного из вулканов. Да, интересно, почему они проснулись именно сейчас. — Наступает Зимнее солнцестояние. Это день, когда граница миров стирается, некоторые существа могут попасть в мир по одному лишь желанию, другие обретают полную силу.

— И когда же наступит этот день?

— Уже, — дух быстро исчез, оставив меня в непонятках. Пришлось быстро убрать стены своего дома и осмотреться. Первое, что я увидел, так это скучающую Азулу, сидящую напротив разведённого костра. Нет, ей было не холодно, просто прошла целая ночь, уже наступало утро и было достаточно темно. Утро дня царства духов. Я просидел за разговорами несколько часов…

— Всё? — она подняла на меня очень, ну прям звиздец недовольный взгляд. — Ночь просидел в доме без дверей и окон, хорошо поспал? Мог бы хотя бы сказать, что мы тут ночуем…

Как-то забыл про неё. Уровень недовольства девушки перевалил за все известные отметки, сейчас она была злее, чем когда я бросил в рот песок, а со злостью приходила обида. Не описать словами, что она способна сделать в таком состоянии, но… сделать этого, она не успеет. Я сам не сразу заметил, но земля странно дрожала. Будто её кто-то усиленно бьёт ногами, вызывая резонирующее эхо. Повернувшись назад, я также заприметил и вздымающуюся пыль.

— Куда повернулся, я тебе это не прощу.

— Стой. К нам что-то движется, — подняв руку, я действительно заставил её стать серьёзней. Встав рядом, она прищурилась и начала взирать на показывающихся из-за большого холма людей… сначала всего пару уставших и ничем не примечательных мужчин, потом вооружённых солдат и магов, а в конце выкатились и танки, заполонив собой весь горизонт. Вышли на главную дорогу, ровно в нашем направлении. — Это…

— Хм? Выглядит как солянка неготовой к войне армии… ополчение? — выгнула бровки Азула.

«Подавленно ополченцев 0/1000»

Появившаяся перед глазами надпись, которую я в последний раз видел, когда убивал жуков, подтвердила слова Азулы. Однако это заставило меня умолкнуть — тысяча врагов именно за один раз? Я думал, разобраться всего с тысячей, никто не говорил, что они будут идти одним скопом, с такими злыми лицами и намерением кого-то отмудохать.

— Отец был прав, их нужно убить магом воспламенения, чтобы не терять никого из наших. Уходим, они идут прямо на нас, — быстро вскочив на своего варана, Азула вздёрнула поводок и повернулась ко мне… стоящему на одном месте, со сжатыми кулаками и опущенной головой. — Мне в одиночку что ли уходить? Просто скажем отцу, и он перережет всех, кто не захочет сдаться.

— Как я, по-твоему, должен одолеть армию? — шепча под нос так, что было практически не разобрать, я начал топтать по земле. — Думай, голова, думай. На что тебе опыт Чина?

— Чт… ты куда идёшь? — нахмурившись, Азула заметила, как я походным шагом направился в сторону армии. — Самоубийцы кусок, считаешь себя круче моего отца? О, давай, я посмотрю, как твоя каменная броня разлетится на гальку. Выдохнешься быстрее, чем кончатся враги.

Она осталась на месте, не став идти вместе со мной в открытую конфронтацию. Привыкла действовать хитро, а не долбиться лбом о противника, которого невозможно победить, понимаю. Но сейчас случай иной. Остановившись посреди дороги, в паре сотнях метрах от приближающейся армии, мне ещё лучше предстали их убийственные рожи. Передние ряды остановились при виде меня, и пошла волна шёпота и недовольства. Видевшие меня причитали о том, как хотят меня убить, но пара людей не давала никому атаковать. А еще один, сидящий на одной из железных машин смерти под названием — танк, спрыгнул на землю и подошёл чутка ближе.

— Это ведь ты, Маг Песка Дагот? — лицо неизвестного было преисполнено злостью. — Мы собрались, чтобы отомстить тебе. Ты превратил наших близких в неспособных к общению мумий; ты ближайший союзник Озая, который позволяет ему творить бесчинства и уничтожать нашу природу.

— Хорошо, что информатор из столицы указал верную информацию, у меня кулаки чешуться.

— Эй, урод, мы должны поддерживаться мнения духов, а не закрывать на них глаза! За духов!

— За разбитые надежды!

Другие поддерживали выкрики этого, видимо, командующего. Кто-то даже бросил пару камней, который даже не попали рядом.