— Вот это… — выдавил я и нажал на кнопку, что разместил на перчатке.

В ту же секунду все те миниатюрные взрывчатки, которые я налепил на противника во время боя, сдетонировали. В зале раздался сразу десяток взрывов, скрыв в пламени и дыме моего врага. По поместью пронёсся крик, наполненный болью. А следом за этим демон превратился в огромного ворона и вспорхнул над нами. Он устремился к раскрытому окну, но…

— Стоять! — гаркнул я и, прыгнув к нему, ухватил птицу за хвост. — Не так-то просто, выродок!

Я мигом приложил его о пол, а потом развернувшись вновь ударил, словно ковёр выбивал. Раздался жалобный КАР, но я не собирался останавливаться и лупастил врага со всеми силами, что у меня остались.

Однако же ворон смог-таки вырваться, оставив в моих пальцах клочок пуха и перьев. Словно пуля, он вылетел в окно, но я успел послать вдогонку зелёный магический клинок. Конечно, я не мог его так убить, но новый птичий крик возвестил о том, что снаряд нашёл цель. И это заставило меня довольно улыбнуться.

На несколько секунд в зале повисла гробовая тишина. Лишь осыпающаяся штукатурка нарушала её, напоминая, что мы с боярыней всё ещё живы.

Я повернулся к хозяйке поместья. Она была всё такой же бледной, но теперь страха в её глазах и сердце стало меньше, хотя он до конца не исчез.

— Как… это понимать? — тихо произнесла она, осматривая разгромленную комнату. — Чёрт подери! — а вот теперь голос начал повышаться. — Да вы же чуть было всё здесь в руины не превратили!

Она бросила на меня рассерженный взгляд и угрожающе двинулась вперёд, сжав кулаки.

— Госпожа Морозова, — я поднял перед собой ладони. — Позвольте, я всё объясню…

— Что ты мне объяснишь?! — вырвалось у неё. — Я ведь стояла здесь и наблюдала за вами собственными глазами!

Она остановилась прямо возле меня, прожигая гневным взглядом. Но в следующую секунду я почувствовал исходящий от неё покой. Женщина одним движением сорвала с меня маску и страстно поцеловала. Честно говоря, подобного я совсем не ожидал, поэтому не успел отстраниться. Однако боярыня отпустила меня уже через секунду.

— Илья… — прошептала она, и я увидел навернувшиеся слёзы на её глазах. — Мне страшно. Помоги, прошу.

Я нервно сглотнул. Бросать Морозову я не собирался. Но что делать? Как правильно поступить, тем более в такой деликатной обстановке? Хотя… никто ведь не узнает, верно?

— Знаете, госпожа Морозова, — произнёс я и лукаво улыбнулся. — У меня появилось странное желание…

Глава 8

— Подожди здесь, — велел я Линде, когда машина остановилась возле моего дома.

— Уверен? — вопросительно посмотрела на меня девушка. — Так-то я не против водить, но я ведь и драться могу.

— Да, это я помню, — хмыкнул в ответ. — Но ты же не пойдёшь против моей семьи?

— Только если они первые нарвутся, — в тон мне произнесла Линда, но тут же закатила глаза под моим пристальным взглядом. — Хорошо, хорошо, сижу в машине и не высовываюсь.

— Умница, — благодарно кивнул я и выбрался наружу.

Первое, что я заметил — это тишина. Да, сейчас было утро и мало кто проснулся, но всё равно тишина была давящей, будто нечто невидимое окружало район и не позволяло прорваться наружу ни единому звуку. И исходило давление именно из моего дома.

— Чёрт, — пробормотал я, уже догадываясь, с чем, точнее, с кем мне предстоит там встретиться.

Но отступать я не намеревался, поэтому неспешно двинулся по дорожке.

— Илья? — стоило мне показаться в коридоре, как ко мне выбежала Катя. — С тобой всё нормально?

— Вроде бы, — рассеянно пробормотал я, оглядываясь.

Пока что ничего подозрительного не заметил, но… атмосфера стала ещё более напряжённой.

— Наконец-то, — следом за дочерью показалась и моя тётушка. Но, как я и думал, выглядела она паршиво. Не в том смысле, что женщина она неприятная, это и дураку понятно, просто сейчас она была белой, словно мел, подобно Морозовой. — Мы уж начали переживать. Ты же совсем бросил нас…

— Илья Филатов, — знакомый, и одновременно с этим, жуткий голос, заставил меня вздрогнуть. — Наконец-таки мы можем познакомиться лично.

Я невольно сглотнул, чувствуя, как руки трясутся от напряжения. Ведь из кухни к нам вышел не кто иной, как… князь Тарников. Аристократ попивал чай из моей, чёрт подери, любимой чашки, и с усмешкой смотрел на меня.

— А знаешь, приятель, — он отложил её на стол и облокотился о дверной проём, скрестив руки, — я давно ждал этой встречи. Ну вот так, чтобы мы с тобой встретились тет-а-тет, так сказать, без масок.