— Думал. Столько всего надумал, что вспомнил один из принципов, которому нас учили, — действуй по ситуации.

— Нас учили и другим принципам, — улыбнулся Шупа. — Изучай противника. Тщательно планируй. Давно уже понятно, что ты не сторонник этого подхода, но всё же, — рассмеялся парень, но тут же сделал серьёзным. — Что важнее? Счастье ребёнка или его навыки выживания?

— Пфф, — выдохнула Тамара. — Счастье, — сказала она презрительно, — что это такое? Я много ваших книжек прочитала, люди. Вы сколько всяких глупостей придумали. Что такое счастье, а? — выставила она воинственно вилку в сторону Шупы.

— Ну-у… — протянул он. — А чёрт его знает.

— То-то же, — наставительно изрекла Тамара. — Непонятная муть для нежных девочек-феечек.

— Давно поражаюсь, откуда в твоей речи такие обороты, — удивился я.

— Думаю, — заговорила она, посмотрев на Шупу и проигнорировав меня, — на вопрос иначе надо смотреть. Родится у тебя дочь, к примеру, — снова она выставила вилку в его сторону, — ты её будешь очень любить. Любой каприз исполнять. Вырастет она бестолковой и бесполезной. Да как та же Лесничева! Та ещё грудастая шлюха, которая готова лечь под любого. Это само по себе неприятно, но представь, что тебе кто-то насолить захочет. И похитит её. Да, можно выставить охрану, — описала Тамара вилкой оборот, — но охрана должна быть достаточна сильна, чтобы устранить любую угрозу. Попробуй найди таких людей, убедись в их преданности…

— Я понял, понял, — перебил Шупа. — Действительно, сильных бойцов сложно нанять в охрану, обычно они другим хотят заниматься. Человеческий фактор тоже никто не отменял. Чем слабее ребёнок, тем сложнее его защитить. А, учитывая, что мы не самые последние люди в нашем мире, то недругов у нас будет много. Это всё понятно. Поэтому я и парюсь, пытаясь для себя разобраться. А если у дочери совсем не будет таланта к сражениям? Василиса… — Шупа бросил на меня взгляд, — без обид, Спар, но она совсем не боец. Это же не делает её бесполезной для клана.

— Почему же? В боевом плане она бесполезна. Лечить рядовой состав да греть постель братцу… Ай! — возмутилась Тамара, когда я ей подзатыльник отвесил.

— Следи за языком, — мило улыбнулся я. — И Шупа прав. Суровая правда в том, что не каждый способен стать бойцом экстракласса. Как по мне, это и не нужно. Нужно будет построить такую систему обучения и создать такую семью, где наши дети смогут раскрыть лучшие свои таланты. А там видно будет, что из этого получится.

— Звучит логично, но как это реализовать? — спросил Шупа.

— Если ты хочешь конкретных рекомендаций, то я пока не нашёл ответа, — сказал я.

На том разговор и завершился. Чесать языками ещё долго можно было, но пока болтали, в ресторане появились личности, которые очень уж внимательно за нами следили. Для бойцов нашего уровня засечь внимание не проблема. Не любое, конечно. Но для этого наблюдающий должен быть куда опытнее нас и в силе не особо уступать. Я, оглядываясь с помощью глаз и сканируя интересующихся нами, сильных среди них не заметил. Обычные люди. На что они рассчитывают только?

Когда за нами так пристально наблюдают, говорить о чём-то личном не хочется. Мы и не стали. Болтали дальше обо всяких пустяках, молчаливо обмениваясь мнениями, что делать с наблюдателями.

Пока ничего не случилось. Это нормально, что к нам внимание повысилось. Цена за власть и славу, что собирается в наших руках. Поэтому посмотрим, чем дело закончится. Есть подозрение, что одним лишь наблюдением всё не закончится.

Ночь спокойно прошла. Никто не нападал. Гэцу так и вовсе, свалил под предлогом посмотреть, что там вокруг нас происходит. Я ему не поверил. Как пить дать, пойдёт гулять. Справедливости ради, мне это было на руку. Сегодня я ночевал с Калией. А Шупа, вполне возможно, скрасит ночь со служанкой. Слишком они активно переглядывались под конец наших посиделок.

А утром на нас всё же напали. Случилось это мгновенно. Вышли мы на рассвете, как обычно. Это уже въелось в нас, вставать так рано. Ключи сдали, на улицу вышли, там нас с соседней крыши стрелок и попытался подстрелить. Точнее, он попытался стрельнуть в Калию. Которая успела поставить силовое поле. Его пробило. Я перехватил артефактный болт в полёте и сразу в сторону отвёл. Мало ли. Вдруг взорвётся. Тамара в момент выстрела перенеслась к стрелку и притащила его тело.

— Умер, — сказала она.

— Ты его убила? — нахмурился я.

— Я не дура, чтобы убивать. Он на меня удивлённо глянул и скончался.

О как. Я осмотрел болт, удерживая его силой духа. Прощупал его, так и распознал, что это артефакт. Непростой. Очень непростой.

Чем дольше живу, тем больше наблюдений делаю. Я уже давно понял, что женщины местами — очень странные существа. Одна из их особенностей — любовь поговорить. Это всех касалось. И Калии, и Розы, и Василисы, и Радамиры. Это с незнакомыми людьми они могут держаться отстранённо и помалкивать. А вот дома, особенно наедине, словно прорывает. Поэтому об артефактах, металлах и прочем я наслушался на годы вперёд. Пушка ещё и образцы показывала. Она всяких обрезков и остатков у кузнеца набрала с запасом. Да и без этого сможет ли обычная стрела пробить усиленный щит Калии, способность легендарного уровня? Очевидно, нет.