– Что? Отпусти её! – крикнул Марат, пытаясь ускорить шаг.

– А ты будто бы поднимешь её? Вероника, конечно, лёгкая, как пёрышко, но твоя физическая подготовка заставляет меня усомниться в твоих силах, – пробормотал Клим.

– Куда ты идёшь? – сухо спросила Вероника.

– За Николасом, – через некоторое время ответил парень, заметно усмирив свой весёлый тон.

– Что-то слу..., – начала Вероника, нахмурившись, но её взгляд мигом уцепился за того, кто сидел на полу у барной стойки.

Николас свернулся в клубок и упёрся спиной в стол. Растрёпанные волосы свисали на лицо. Руки цеплялись то за пряди, то за лицо, стягивая и царапая кожу. Всё его тело трясло.

Марат испуганно застыл на месте, увидев труп с чёрными жилами. Вероника же мигом дёрнулась, но Клим подхватил девушку покрепче.

– Отпусти меня, – без каких-либо эмоций выдала девушка, готовясь спрыгнуть с его рук.

– Но, – начал Клим.

– Отпусти, – повторила приказ Вера, не сводя глаз с брата.

Клим аккуратно подступил поближе к Николасу, который что-то тихо бормотал себе под нос. Король медленно поставил девушку на пол. Она не ощущала боль, выброс адреналина подействовал, как обезболивающее средство. Вероника, придерживаясь за стойку, села рядом.

– Не хочу. Не хочу умирать. Не хочу умирать, – всё бормотал себе под нос Николас. Изумрудные глаза будто бы потеряли свой живой блеск из-за обильных слёз страха.

Вероника растерянно оглядела брата. Она впервые видела его в таком состоянии. Все мысли запутались, а сердце заболело сильнее. Слёзы тоже подступали к ней, но печаль лишь засела комом в горле. Больше вода не прольётся из её глаз. Никогда она не будет слабой.

– Николас, – тихо начала она приблизившись. Девушка слегка коснулась парня, который на это даже не среагировал.

– Вера, давай я перенесу нас отсюда, пока что могу, – вдруг выговорил Клим, показав свою ладонь, из которой скатывалась кровь. Вероника лишь мельком взглянула на короля, но затем вновь посмотрела на брата. Её рука по-прежнему поглаживала его по спине, но Николас уже потерял нить реальности.

– Он испугается, – мотнула головой девушка, но тут же тихо цыкнула от боли в теле.

– Ты можешь потерять много крови, – отрезал Клим, подойдя к девушке. – Марат, подойди ближе.

– Нет, – возразила Вероника, приобняв брата. – Николас, всё хорошо. Я рядом.

Парень на это лишь сильнее дёрнулся и громко всхлипнул. Клим, поджав губы, резко взял за руку Марата и с силой дёрнул его, на что тот попятился вперёд.

– Что ты делаешь? – возмутился он, пытаясь освободиться из хватки.

Но Клим держал его крепко, несмотря на рану. Второй рукой он быстро коснулся плеча Вероники. Этот жест заставил обоих вздрогнуть, отчего девушка слегка отстранилась от Николаса. Но она не успела ничего сделать, как их всех окутал алый дым. Вероника мигом схватила Ника, чтобы не оставлять его одного. Пол пропал, заставляя повиснуть непонятно где.

– Да чтоб ты в Пустоши сгнил, Клим! – крикнула Вероника, злобно обернувшись на парня, желая двинуться.

– Ну-ну, аккуратнее. А то ещё пропадёте в Пустоши вместе с Николасом, – мигом выговорил Клим, продолжая держать девушку за плечо.

Пальцы боялись надавить сильно на кожу, но при этом не хотели отрываться от девушки. Сама она тоже застыла от непонятного чувства внутри, которое будто бы кипятком переливалось в груди. Это тревожило не только нервы, но и душу. Но именно это жжение было приятным. Оно веяло теплом, счастьем и чем-то ранее незримым.

Николас вдруг дёрнулся, да так, что Вероника чуть не отпустила его.

– Что? Это Пустошь? Я умер? – вяло начал говорить принц, но вдруг оживился. Страх в нём возрос в несколько раз, всё время умножаясь. Его учащённое дыхание чувствовала даже Вероника. Руки парня невольно потянулись к сердцу, которое будто бы вогнали в тиски.

– Нет, всё хорошо, Ник, – тихо и спокойно начала Вероника. Такой тон был ей вовсе не свойственен, отчего голос вышел хрипловатым. – Мы сейчас будем дома.

– Нет, нет, нет. Это смерть. Не хочу умирать,– начал биться Николас, ничего не понимая. Слёзы из его глаз полились сильнее. Вероника лишь крепче схватилась за его одежду и растерянно смотрела на брата.

Миг, и всё вновь обрело краски. Яркий, но тёмный живой мир. Опора резко оказалась под ногами, отчего все потеряли равновесие и с грохотом рухнули на пол. Некоторые стулья разлетелись в разные стороны от столкновения с неожиданными гостями. Вероника, ещё хмурясь, оглядела помещение и признала в нём переговорную в замке Столицы.